Le Vietnam signe un accord de coopération nucléaire avec le gouvernement russe

Le Vietnam et la Russie ont signé hier un accord visant à accroître la coopération dans le domaine de la production d'énergie nucléaire, marquant un développement potentiellement crucial dans les ambitions renaissantes de Hanoï en matière d'énergie nucléaire.

Selon Associated Press, l'accord a été signé entre la société nationale russe d'énergie nucléaire Rosatom et la société publique d'électricité vietnamienne EVN lors d'une visite à Hanoï du Premier ministre russe Mikhaïl Mishustin.

Mishustin a également eu des entretiens bilatéraux avec son homologue Pham Minh Chinh et a rencontré To Lam, chef du Parti communiste vietnamien, et Tran Thanh Man, président de l'Assemblée nationale vietnamienne. Les deux parties ont également signé une série d'accords s'engageant à coopérer dans les domaines de l'économie numérique et des communications sans fil. Moscou a également accepté de transférer un navire de recherche maritime au Vietnam dans le cadre d'un accord signé par le ministère vietnamien de la Défense nationale et le ministère russe des Sciences et de l'Enseignement supérieur.

« Le Vietnam est un partenaire important de la Russie en Asie du Sud-Est », a déclaré Mishustin, a rapporté l'AP. « Aujourd'hui, nous envisageons de discuter avec vous d'un plan global de coopération entre la Russie et le Vietnam, qui s'étend jusqu'en 2030. »

Même si le Vietnam et la Russie n’entretiennent que des relations commerciales et économiques limitées – le commerce bilatéral s’est élevé à seulement 3,6 milliards de dollars en 2023, bien loin des 171 milliards de dollars d’échanges commerciaux avec la Chine et des 111 milliards de dollars avec les États-Unis – les pays restent des partenaires proches. sur les questions de défense et d'énergie.

Le Vietnam envisage de se lancer dans la production d'énergie nucléaire depuis 1995 et des propositions fermes ont fait surface en 2006 pour la construction de deux centrales nucléaires dans la province de Ninh Thuan, au sud du pays, d'une capacité combinée de 4 000 mégawatts. En 2016, ces plans ont été annulés en raison d’un certain nombre de préoccupations, notamment les risques pour la sécurité et les « conditions économiques ».

Cependant, les besoins énergétiques accrus dus à l'industrialisation accélérée du Vietnam ont incité le gouvernement à reconsidérer l'option nucléaire, afin de soutenir la croissance économique et d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050. En novembre, le Premier ministre Pham Minh Chinh a annoncé que le gouvernement avait proposé une proposition au Politburo du Parti communiste du Vietnam (PCV) de relancer son projet d'énergie nucléaire.

Selon les estimations du gouvernement, la consommation d'électricité devrait augmenter de 12 à 13 % cette année et atteindre 1 200 milliards de kWh d'ici 2045, soit un chiffre nettement supérieur aux 1 000 milliards de kWh prévus dans le 8e Plan national de développement de l'électricité, publié en 2023. Un an auparavant, le ministre de l'Industrie et du Commerce, Nguyen Hong Dien, avait déclaré à l'Assemblée nationale que même si le gouvernement s'était engagé à renforcer la capacité d'énergie renouvelable, il lui manquait une « source d'énergie stable ». cela pourrait surmonter l’intermittence de l’énergie solaire, hydroélectrique et éolienne. En conséquence, a-t-il déclaré, « le développement de l’énergie nucléaire est une tendance inévitable et continue dans le monde ».

Comme l'a rapporté l'agence de presse AFP, aucun détail sur l'accord n'était disponible dans l'immédiat, mais le ministère vietnamien de la Science et de la Technologie a déclaré que le directeur de Rosatom, Alexei Likhachev, était « très intéressé » par une coopération avec le pays sur le projet nucléaire avorté de Ninh Thuan.

Avant son annulation en 2016, le projet Ninh Thuan devait initialement être développé avec l'aide de Rosatom et du consortium japonais JINED. Le seul réacteur nucléaire au Vietnam est un réacteur de recherche de 500 kilowatts à Dalat, construit avec l'aide de Rosatom au début des années 1980.

Le Vietnam est-il prêt à se lancer dans le nucléaire ? En novembre, le Dr Richard Ramsawak, maître de conférences à l'Université RMIT du Vietnam, a fait valoir que le pays devait surmonter trois obstacles principaux. Le premier est le coût. Alors que l'économie du pays s'est considérablement développée depuis 2016 – le PIB est passé de 251,7 milliards de dollars en 2016 à 429,8 milliards de dollars en 2023 – les centrales nucléaires nécessitent un investissement initial très lourd que le pays devra étudier attentivement. La deuxième est la question de la sécurité et de la perception qu'en a le public, qui reste teintée par la catastrophe de Fukushima en 2011. Le troisième est le développement de la main-d’œuvre « essentielle au développement de l’énergie nucléaire ».

Ce dernier objectif pourrait éventuellement être atteint en collaboration avec la Russie – plusieurs centaines d’étudiants et d’ingénieurs vietnamiens étudiaient et se formaient déjà en Russie avant l’annulation du dernier programme d’énergie nucléaire en 2016 – mais dans tous les cas, impliquant la Russie, il y a aussi le question des frictions géopolitiques.

Ces dernières années, le gouvernement américain a imposé des sanctions à des dizaines de responsables de Rosatom, la dernière fois dans le cadre des « sanctions radicales » imposées au secteur énergétique russe le 10 janvier. Comment et dans quelle mesure cela pourrait entraver le développement d’une centrale nucléaire civile. Le programme énergétique au Vietnam reste à voir.