Dossier commercial de défense : drones aériens hybrides ; Amphibiens ; Centres de données mobiles et un peu plus

Les moteurs hybrides font l’actualité alors que les consommateurs cherchent à alléger les prix du gaz gonflés par la guerre contre l’Iran, mais les clients militaires regardent également au-delà de la combustion interne.

« Il y a beaucoup d’intérêt pour les drones électriques fonctionnant sur batterie… mais il y a aussi beaucoup d’intérêt pour les drones lourds à carburant » qui utilisent le JP-8, explique Greg Thompson, président de Survice Engineering. « Les batteries sont géniales, elles sont très propres, elles sont très efficaces. Mais les transporter, les entretenir, les stocker, les charger – tout cela peut être une petite phase de croissance… et donc il y a toujours cette faim pour un drone à carburant, et donc nous essayons de combiner cela. Pensez-y comme à une voiture hybride, comme une Prius. »

Au cours de la dernière année, Survice Engineering a développé un drone à propulsion hybride qu’elle espère montrer aux clients du secteur de la défense plus tard cette année. Le plan est de disposer d’une suite de drones uniquement électriques, hybrides à carburant et à carburant uniquement dans la catégorie Groupe 3 et supérieur.

« Nous envisageons peut-être la fin de l’été ou le début de l’automne pour pouvoir démontrer à nos clients au moins un concept de ce que nous pouvons mettre sur le marché », a déclaré Thompson à propos de l’option hybride. « Ce groupe électrogène hybride fait partie de ce qui nous attend… et continue également à développer la prochaine plate-forme de niveau supérieur qui leur donne la prochaine classe en termes de portance, quelque chose qui pèse des centaines de livres et leur donne de plus en plus de capacités de mission en termes de choses comme (l’évacuation des blessés) et des charges utiles plus importantes. «

Les drones à propulsion hybride sont plus silencieux et peuvent avoir une portée de vol plus longue que ceux à essence. Et leur utilisation militaire pourrait être bénéfique pour les opérations de surveillance ou le transport de marchandises sur de longues distances, comme à travers l’Indo-Pacifique. Ils pourraient également servir d’alternative aux drones alimentés uniquement par batterie, qui peuvent perdre une précieuse capacité énergétique à différentes températures.

Et les sociétés de drones dépensent de plus en plus de capitaux pour créer des offres hybrides, a déclaré Michael Robbins, président et PDG du groupe commercial de drones AUVSI.

« De nombreuses entreprises investissent dans la recherche et l’innovation dans le domaine de la propulsion hybride, d’autant plus que l’attention se porte de plus en plus, du moins en théorie, sur la région Indo-Pacon, où « Sur le théâtre Indo-Pacom, l’autonomie est toujours un défi. À l’exception peut-être de certains cas d’utilisation très spécialisés comme les actifs prépositionnés à Taïwan, pratiquement tous les autres cas d’utilisation ne dépendront pas uniquement de la technologie des batteries. Et il s’agira d’une combinaison de propulsion à réaction ou d’une sorte de propulsion hybride », a déclaré Robbins.

« Les drones se sont développés principalement en tant que technologie commerciale. Et pendant longtemps, en raison des réglementations de la FAA, les drones étaient limités à une zone d’opération assez étroite, généralement dans le champ de vision de l’opérateur. La portée n’était donc pas une considération primordiale au même titre que pour les missions militaires. Et maintenant, le Pentagone prend très au sérieux l’acquisition de drones et différents cas d’utilisation… Je pense qu’il existe un marché croissant pour les entreprises qui souhaitent entrer dans cet espace. «

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Plus d’amphibiens s’il vous plaît. Le Corps des Marines a besoin d’au moins 40 navires amphibies, soit neuf de plus que ce qui est requis par la loi, ont déclaré mardi des responsables de la Marine à la commission sénatoriale des forces armées. Et s’il est financé, il faudra six ans pour y parvenir.

Ce chiffre est tiré d’un rapport interne du Conseil de préparation des forces amphibies que le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, a recommandé au secrétaire à la Défense avant l’audience de mardi. Le vice-chef des opérations navales et commandant adjoint du Corps des Marines dirige le conseil d’administration.
Le rapport propose « deux plans d’action et le plan d’action que nous aimerions poursuivre serait en mesure de prolonger le (Plan de réponse optimisé de la flotte) jusqu’à 56 mois, nous permettant d’avoir deux cycles de préparation, deux cycles de formation intégrés, ainsi que deux déploiements pour chaque navire », a témoigné Cao. « Donc, pour cela, nous aurions besoin de 40 navires amphibies. À l’heure actuelle, nous en sommes à 31. »
L’amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales, a déclaré : « Quarante, c’est tout simplement tout à fait logique. Il faudra cela pour me donner la friction nécessaire pour avoir un 3.0 persistant », c’est-à-dire pour avoir trois ARG prêts à tout moment. Caudle a fait écho au général Eric Smith, commandant du Corps des Marines, qui a soutenu la même chose dans Défense Un, et le lieutenant-général Jay Bargeron, commandant adjoint chargé des plans, des politiques et des opérations, s’exprimant lors de la conférence Modern Day Marine de cette année.
Arrière-plan: Près de la moitié des 32 navires amphibies de la Marine sont en état de déploiement, a constaté le Government Accountability Office en 2024.

Le budget d’achat d’amphibiens pour 2026 s’élève à environ 4,6 milliards de dollars, selon les documents budgétaires. La demande pour 2027 s’élève à environ 8,3 milliards de dollars pour deux navires amphibies et six navires de débarquement moyens ou LSM.
Au cours des cinq prochaines années, la Marine prévoit de dépenser 29,3 milliards de dollars pour cinq LPD, deux LHA et 23 LSM, selon le dernier plan de construction navale sur 30 ans de la Marine publié la semaine dernière.

Créer des centres de données mobiles. Armada, qui fabrique des centres de données mobiles dans des conteneurs d’expédition, a obtenu 230 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série B, qui sera utilisé pour développer la fabrication dans son usine d’Arizona. La valorisation de l’entreprise se situe désormais autour de 2 milliards de dollars.

« C’est vraiment ainsi que nous devons procéder pour gagner cette course à l’IA », a déclaré le PDG Dan Wright aux journalistes. « Il s’agit avant tout d’un problème de fabrication et de production d’infrastructures : nous devons être capables de déployer l’IA à la fois au niveau national et avec nos alliés plus rapidement que nos adversaires ou adversaires potentiels. »
La société prévoit d’augmenter la production dans son usine d’Arizona de sa plus grande offre, le centre de données Leviathan, configuré avec trois conteneurs d’expédition. « Nous allons commencer avec deux unités par mois, puis passer à six unités par mois », a déclaré Wright.
L’entreprise « produit actuellement des dizaines de galions par an », ce qu’Armada appelle ses modules de centre de données robustes. L’objectif est de multiplier ce chiffre et d’en obtenir des centaines d’ici la fin de l’année, « puis l’année prochaine des milliers, puis des dizaines de milliers », a déclaré Wright.

Tour de foudre

L’Agence de développement spatial a un directeur permanent, Gurpartap Sandhoo, qui occupe ce poste depuis septembre. Sandhoo est également responsable de l’acquisition du portefeuille de la Force spatiale pour l’alerte et le suivi des missiles.
Firefly Aerospace a ajouté un nouveau laboratoire et double ses installations de fabrication au Texas pour soutenir son objectif d’alunissages multiples.
James Mingus, général à la retraite et ancien vice-chef d’état-major de l’armée, rejoint le conseil d’administration de la société de cyberdéfense REDLattice.
Acma, qui développe des composants de défense et d’aérospatiale, a décroché un cycle de financement de série B de 300 millions de dollars dirigé par Caffeinated Capital. Ce cycle place l’entreprise au statut de licorne après seulement 18 mois d’activité.