Thai Activists Arrested After Royal Motorcade Confrontation

Des militants thaïlandais arrêtés après une confrontation avec un cortège royal

La police thaïlandaise a arrêté deux militants accusés de sédition et de délit informatique pour avoir prétendument harcelé un cortège royal alors qu’il empruntait une autoroute de Bangkok. Selon le Bangkok Post, Tantawan « Tawan » Tuatulanon, 22 ans, militant pour la réforme de la monarchie, a été arrêté mardi avec son compagnon, Natthanon Chaimahabud. Tous deux sont membres de Thalu Wang, un groupe de réforme de la monarchie fondé en 2022.

Tantawan fait face à une accusation d’incitation à l’agitation ou à la sédition en violation de l’article 116 du Code pénal, qui est passible d’une peine maximale de sept ans de prison, ainsi qu’à une accusation en vertu de la loi sur la criminalité informatique. Natthanon fait face à ces deux accusations en plus de deux autres, dont une violation du Code de la route.

Les accusations sont liées à un incident survenu plus tôt ce mois-ci au cours duquel Tantawan a diffusé sur Facebook Live une scène la montrant en train de se disputer avec des policiers qui bloquaient des voitures lors du passage d’un cortège royal. Le cortège transportait la princesse Sirindhorn, la sœur du roi Vajiralongkorn.

Comme l’a rapporté Reuters, l’incident a provoqué une impasse publique. Le 10 février, lorsque Tantawan et d’autres groupes de Thalu Wang sont allés mener un sondage dans l’une des gares de train aérien les plus fréquentées de Bangkok, à l’extérieur du centre commercial Siam Paragon, demandant aux membres du public s’ils pensaient que les cortèges royaux causaient des désagréments, ils ont été confrontés aux royalistes. Des militants et une bagarre publique ont éclaté, faisant plus d’une douzaine de blessés.

Ces accusations ne sont que les dernières d’une longue série d’affaires pénales impliquant des critiques, implicites ou explicites, de la monarchie thaïlandaise et de l’idéologie royaliste qui la place au-dessus de toute contestation effective ou de tout examen public. Beaucoup ont impliqué le recours à l’article 112 du code pénal thaïlandais, également connu sous le nom de loi de lèse-majesté du pays, qui criminalise les commentaires critiques à l’égard de la monarchie et de la famille royale.

Cette loi a été utilisée avec abandon au cours des dernières années afin de faire taire les dirigeants et les participants du mouvement de protestation dominé par les jeunes de fin 2020 et début 2021, qui se distinguaient par leurs appels ouverts à restreindre les pouvoirs de la monarchie. Tantawan fait déjà face à une accusation en vertu de l’article 112 pour un sondage public distinct qu’elle a mené en 2022 sur la question du cortège royal. L’année dernière, elle et un autre militant ont mené une grève de la faim de 52 jours pour défendre leur cause et obtenir la libération des personnes accusées de lèse-majesté.

Selon l’organisation Thai Lawyers for Human Rights, au moins 262 personnes ont depuis été inculpées de lèse-majesté. Mais comme le montrent les affaires de cette semaine, le gouvernement a également utilisé d’autres lois pour étouffer toute discussion rebelle sur l’institution royale – et le rythme des poursuites semble s’accélérer. Cette semaine également, un journaliste thaïlandais et un photographe indépendant ont été arrêtés pour avoir couvert un incident au cours duquel un militant anti-monarchie avait peint à la bombe un symbole anarchiste et le numéro 112 barré d’une ligne – un appel à l’abrogation de la loi de lèse-majesté. loi – sur le mur extérieur du Wat Phra Kaew, un temple situé à l’intérieur du Grand Palais de Bangkok. Les deux journalistes ont depuis été libérés sous caution. Mardi également, un autre militant, Nophasin « Sai Nam » Trirayapiwat, a été arrêté pour des accusations liées à l’incident des graffitis.

Le parti progressiste Move Forward (MFP), qui s’est engagé à réformer l’article 112 s’il était élu aux élections générales de l’année dernière, est également la cible des militants royalistes.

Le mois dernier, la Cour constitutionnelle a ordonné au MFP de mettre fin à sa campagne visant à réformer la loi de lèse-majesté, affirmant qu’elle équivalait à une tentative de renversement du système de monarchie constitutionnelle du pays. Un avocat et militant ultra-royaliste a ensuite déposé une requête auprès de la Commission électorale, demandant la dissolution du MFP.

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