La guerre de Russie-Ukraine est à la fois un défi et une opportunité pour le Sri Lanka

Le ministre des Affaires étrangères du Sri Lanka, Vijitha Herath, a récemment révélé au Parlement que 59 Sri Lankais servant dans l'armée russe ont été tués sur le champ de bataille ukrainien au 20 janvier, selon les données de l'ambassade de Sri Lankais en Russie.

Les Sri Lankais sont également connus pour se battre pour l'Ukraine et quelques-uns d'entre eux seraient morts, bien qu'il n'y ait pas de données officielles disponibles à ce sujet. Étant donné que les deux parties utilisent des mercenaires en grand nombre, il est probable qu'environ le même nombre de Sri Lankais se bat et ont également subi des décès qui se battent pour l'Ukraine.

Les combats de Sri Lankais dans la guerre de l'Ukraine ont été un sujet brûlant au Sri Lanka au cours de la dernière année. De nombreux commentateurs insistent sur le fait que les Sri Lankais impliqués dans ce conflit ont été dupées dans des combats et que l'État doit prendre des mesures immédiates pour assurer leur retour en toute sécurité dans le pays. Ce sentiment n'est pas unique au Sri Lanka. Les rapports indiquent que les mercenaires d'autres pays d'Asie du Sud se battent également en Ukraine, de nombreux observateurs affirmant que les recruteurs ont trompé leurs compatriotes.

Cependant, Herath a confirmé qu'aucun des Sri Lankais luttant pour la Russie n'avait été dupé ou contraint. La plupart de ces anciens-soldats ont pris une décision rationnelle de lutter contre les mercenaires pour la Russie ou l'Ukraine que plus lucrative et même respectable que de rester au Sri Lanka à faire des petits boulots ou à rejoindre des gangs criminels.

L'utilisation de mercenaires en guerre est aussi ancienne que la guerre elle-même. Des armées de l'ancienne Macédoine et Rome aux forces privées de l'Europe médiévale, les mercenaires ont joué un rôle central dans la formation de l'histoire. Philippe II de Macédoine a employé des mercenaires pour conquérir Thèbes, tandis que Carthage s'est fortement appuyé sur des combattants étrangers pendant les guerres puniques. Plus récemment, les mercenaires ont réapparu comme une force importante dans les conflits à travers le monde, du Yémen et de la Syrie à l'Ukraine et en Irak.

L'industrie militaire privée moderne, évaluée à des milliards de dollars, est devenue une entreprise mondiale. Au cours de la dernière décennie, des nations riches comme les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite se sont tournés vers les mercenaires latino-américains et africains pour faire la guerre au Yémen et en Libye. De même, la Russie a utilisé des sociétés militaires privées comme le groupe Wagner pour atteindre des objectifs stratégiques en Syrie et en Ukraine. Ces groupes, opérant souvent dans l'ombre, sont devenus indispensables aux États et aux acteurs non étatiques, offrant un déni et une rentabilité.

La guerre civile de 30 ans du Sri Lanka, qui s'est terminée en 2009, a quitté le pays avec une grande armée durcie par la bataille. À son apogée, les forces armées sri-lankaises comptaient 300 000 personnes. Depuis lors, l'armée a été réduite à environ 150 000, avec des plans pour le réduire à 100 000. Cette réduction des effectifs a laissé des milliers d'ex-soldats sans chemins de carrière clairs, ce qui a conduit à des défis sociaux et économiques. De nombreux anciens combattants ont du mal à se réintégrer dans la vie civile et certains se sont tournés vers le crime, exacerbant les problèmes sociétaux.

La présence de Sri Lankais dans la guerre de Russie-Ukraine met en évidence une solution potentielle à ce problème – la formalisation des travaux de mercenaires. En tirant parti des compétences de son ancien personnel militaire, le Sri Lanka pourrait relever plusieurs défis urgents. L'économie du Sri Lanka a été dans les troubles, avec de graves pénuries de revenus étrangères et une crise de la dette croissante. Le déploiement d'anciens soldats en tant que mercenaires dans des zones de conflit comme l'Ukraine pourrait générer des devises étrangères importantes. Les entreprises militaires privées (PMC) paient souvent très bien pour le personnel de combat expérimenté, et ces gains pourraient être rapatriés au Sri Lanka, ce qui a bien besoin que l'économie. De plus, le gouvernement pourrait imposer des taxes ou des frais à ces contrats, ce qui augmente encore les revenus.

Bien que les avantages économiques et sociaux soient convaincants, les implications éthiques d'encourager le travail de mercenaire ne peuvent être ignorées. Les critiques soutiennent que le mercenaryisme perpétue la violence et sape le droit international. Cependant, avec une réglementation appropriée, ces préoccupations peuvent être atténuées.

Le Sri Lanka pourrait établir un cadre pour superviser le déploiement de ses citoyens en tant que mercenaires, garantissant le respect des normes internationales et protégeant leurs droits. Cela pourrait inclure une formation obligatoire sur les lois de la guerre, la surveillance par un organisme nommé par le gouvernement et les mécanismes pour tenir les particuliers et les entreprises responsables de l'inconduite.

Pour l'avenir, le Sri Lanka doit considérer la meilleure façon d'utiliser sa population formée par les militaires. La réduction des effectifs des forces armées continuera de libérer des milliers de personnel dans la main-d'œuvre civile, créant à la fois des défis et des opportunités. Au-delà du travail de mercenaire, il y a d'autres avenues à explorer.

Les anciens soldats pourraient être employés par des sociétés de sécurité privées, tant au niveau national et international. Ces entreprises fournissent souvent des services tels que la protection des actifs, l'évaluation des risques et la gestion des crises, qui s'alignent sur les compétences du personnel militaire.

Le Sri Lanka pourrait collaborer avec des organisations internationales pour déployer des anciens soldats à des rôles de maintien de la paix ou humanitaires. Cela fournirait non seulement un emploi mais améliorerait également la réputation du pays en tant que contributeur à la stabilité mondiale.

L'expertise militaire du Sri Lanka pourrait être commercialisée auprès d'autres nations cherchant à construire ou à réformer leurs forces armées. Cela pourrait inclure des programmes de formation, des cabinets de conseil stratégique et des exercices conjoints.

Les anciens soldats pourraient être intégrés dans des projets de développement national, tels que la réponse aux catastrophes, la construction d'infrastructures et la police communautaire. Cela exploiterait leurs compétences tout en répondant aux besoins domestiques.

La présence de Sri Lankais dans la guerre de Russie-Ukraine est un rappel brutal de la demande mondiale de personnel de combat qualifié. Pour le Sri Lanka, cela présente à la fois un défi et une opportunité. En formalisant et en régulant le déploiement de son ancien personnel militaire en tant que mercenaires, le Sri Lanka pourrait relever les défis économiques, sociaux et géopolitiques. Cependant, cela doit être fait avec un examen attentif des implications éthiques et juridiques.

Alors que le monde est aux prises avec la résurgence des mercenaires, le Sri Lanka a la possibilité de transformer un défi d'après-guerre en un avantage stratégique. En tirant parti de sa population formée par les militaires, le pays peut non seulement sécuriser son avenir, mais également contribuer à un paysage mondial en évolution où les frontières entre les forces étatiques et privées sont de plus en plus floues. La question n'est pas de savoir si le Sri Lanka devrait s'engager dans ce domaine, mais comment il peut le faire de manière responsable et efficace.