A Hong Kong University Launched the World’s First Large-Scale AI Model Earth Observation Satellite

Une université de Hong Kong a lancé le premier satellite d'observation de la Terre modèle d'IA à grande échelle au monde

Fin septembre, l'Université chinoise de Hong Kong (CUHK) lancé un satellite d'observation de la Terre équipé d'intelligence artificielle (IA), baptisé « Hong Kong Youth Science and Technology Innovation Satellite » (香港青年科創號), avec le soutien d'ADA Space, une société associée au gouvernement central chinois et à son armée -stratégie de fusion civile. Ce satellite de pointe – présenté par le CUHK comme « le premier satellite scientifique modèle d'IA à grande échelle au monde » – met en valeur le rôle croissant de Hong Kong dans les ambitions spatiales de la Chine et souligne l'importance stratégique de la ville dans le développement technologique.

Le satellite se concentrerait sur la surveillance des données environnementales et géographiques, en particulier à Hong Kong et dans la région de la Grande Baie. Cependant, ses capacités avancées d’IA suggèrent également son potentiel pour des applications à double usage, fournissant potentiellement une reconnaissance militaire en plus de répondre aux besoins civils. Ce lancement marque une étape cruciale dans la stratégie plus large de la Chine visant à intégrer l'IA à la technologie spatiale et positionne Hong Kong comme un acteur clé dans ces avancées. Alors que le monde observe l’influence croissante de la Chine dans l’espace, le développement et le déploiement de tels satellites justifient une surveillance étroite pour comprendre l’ensemble de leurs capacités et de leurs intentions.

Jalon du développement spatial : qu’est-ce qui rend ce satellite unique ?

Le Hong Kong Youth Science and Technology Innovation Satellite représente une collaboration importante entre le monde universitaire et l’industrie chinois. Il s'agit du premier satellite directement conçu, développé et déployé par le CUHK, démontrant l'expertise de l'université dans les technologies spatiales avancées.

Le projet s'appuie sur les capacités et l'infrastructure de l'Institut CUHK des sciences de l'information spatiale et terrestre, créé en 2005. Cette organisation sert de base à Hong Kong pour le Centre national de télédétection de Chine, qui grandi issu du Laboratoire commun pour les sciences de la géo-information, lui-même une collaboration entre l'Académie chinoise des sciences et le CUHK. Les bases solides fournies par cette étroite collaboration entre l’industrie et le monde universitaire ont permis à la Chine de devenir un leader en matière d’observation de la Terre et de télédétection, facilitant ainsi le développement de technologies satellitaires sophistiquées.

Le Hong Kong Youth Science and Technology Innovation Satellite est le premier satellite scientifique au monde à s'appuyer sur des capacités d'IA à grande échelle, présentant plusieurs avancées technologiques qui promettent de révolutionner l'observation de la Terre. L'un de ses caractéristiques clés est une caméra de télédétection optique haute résolution inférieure au mètre (亞米級), permettant au satellite de capturer des images haute résolution avec une précision d'un mètre près. Cette capacité garantit une observation détaillée des caractéristiques terrestres et environnementales, cruciale pour la surveillance des zones urbaines, des écosystèmes et des ressources naturelles.

De plus, le satellite est équipé pour le traitement intelligent des données en orbite. Contrairement aux modèles traditionnels qui reposent sur une analyse au sol, ce satellite intègre des modèles d'IA à grande échelle et peut traiter les données en temps réelpermettant des informations plus rapides et plus précises. Ceci est particulièrement bénéfique lors de catastrophes naturelles ou de changements environnementaux soudains, où des informations opportunes peuvent faciliter considérablement les efforts d’intervention. Le déploiement de grands modèles d’IA directement sur le satellite marque une avancée technologique, lui permettant d’interpréter de manière autonome les données, de détecter des modèles et de générer des informations sans relayer les données brutes vers la Terre.

En intégrant l’IA, le satellite ira au-delà de la fonctionnalité traditionnelle d’un seul satellite et fera partie d’un écosystème plus vaste. L'espace ADA est menant le développement d’un réseau de 180 satellites pour améliorer les capacités mondiales de communication par satellite et de traitement des données. Ce projet, basé à Hong Kong, renforcera la capacité de l'entreprise à fournir des services avancés d'« IA spatiale », positionnant ainsi la ville comme une plaque tournante mondiale des communications par satellite. En construisant un réseau transparent pour la connectivité de l'Internet des objets (IoT) par satellite, la société vise à offrir des services efficaces et fiables de transmission de données et d'analyse de Big Data, avec des applications allant de l'IoT industriel à la gestion des urgences.

Le déploiement de ce satellite d’observation de la Terre modèle IA à grande échelle ouvre un large éventail de possibilités dans divers secteurs, améliorant la productivité et permettant des solutions innovantes. Ses capacités de traitement de données en temps réel changent la donne en matière de réponse aux catastrophes, fournissant des informations immédiates lors d'événements tels que des inondations, des typhons et des incendies de forêt, permettant une mobilisation plus rapide des ressources. Pour les urbanistes, l’accès à des données haute résolution en temps réel facilitera une meilleure planification des infrastructures, une meilleure gestion du trafic et une meilleure surveillance de l’environnement, soutenant ainsi le développement de villes intelligentes.

De plus, les données du satellite profiteront à l'économie croissante à basse altitude, en soutenant des secteurs tels que l'agriculture, la logistique et les véhicules aériens sans pilote (UAV). Une cartographie et une surveillance précises à basse altitude peuvent conduire à une meilleure gestion des ressources et à une meilleure efficacité opérationnelle.

Entreprise derrière l’innovation : ADA Space

Le succès de ce projet de satellite pionnier témoigne de l’expertise de 國星宇航 (Guoxing Yuhang), connu internationalement sous le nom d’ADA Space. Fondé en mai 2018, ADA Space est rapidement devenue une entreprise clé soutenue par le gouvernement de la Région administrative spéciale de Hong Kong (RASHK). Depuis sa création, l’entreprise est à la pointe de l’IA spatiale. Ses réalisations lui valent d’être reconnu comme «Petit Géant» entreprise au niveau national, célébrée pour sa spécialisation, son innovation et son rôle dans l'avancement du secteur des technologies spatiales en Chine.

ADA Space a joué un rôle central dans plusieurs projets prioritaires nationaux, notamment initiatives relevant du ministère chinois de la Science et de la Technologie et du ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information. L'implication de la société dans le développement du rover du programme chinois d'exploration lunaire souligne encore davantage ses prouesses techniques.

En 2022, ADA Space était honoré comme l'une des 25 premières entreprises de la liste des technologies pionnières « Sci-Tech China ». En mars 2023, l'entreprise en partenariat avec le Centre national de recherche sur le développement de la sécurité de l'information industrielle pour créer un laboratoire de détection IoT basé dans l'espace, améliorant ainsi la sécurité et la fiabilité des réseaux satellitaires.

Une démonstration notable des capacités technologiques d'ADA Space a eu lieu en 2018, lorsque la société a collaboré avec le Centre de recherche technologique de l'industrie satellitaire de l'Université des sciences et technologies électroniques de Chine (UESTC) pour concevoir des satellites comme le « Douyu-666 » (TFSTAR). et « Trafic Xinjiang-01 » (TY3-01). Le satellite TFSTAR est devenu le premier satellite commercial au monde doté d'une architecture « dual-core », doté d'une plateforme d'IA de deuxième génération. Cette plate-forme, co-développée avec l'UESTC, prétendait avoir une puissance de traitement d'image inégalée, dépassant de plus de 1 000 fois celle des satellites comparables, soulignant les prouesses d'ADA Space dans l'intégration de puissants systèmes d'IA dans une technologie spatiale compacte.

L'importance stratégique de l'entreprise était reconnu lorsque des dirigeants tels que Han Zheng, alors vice-premier ministre du Conseil d'État, et d'autres hauts responsables de la Commission de fusion militaro-civile ont visité ses installations en 2018, soulignant les relations d'ADA Space avec l'appareil de sécurité militaire chinois.

Plus récemment, en 2024, ADA Space présenté ses innovations lors d'une importante exposition de défense en Arabie Saoudite pour présenter son satellite d'IA aux côtés de la technologie avancée de jumeau numérique 3D par satellite. ADA Space a également présenté le premier satellite visuel blockchain en orbite au monde, « New Space 16 », lors de l'exposition.

Potentiel de double usage : applications civiles et militaires

L’intégration de l’IA et de la technologie satellitaire met également en évidence le potentiel de double usage de ces systèmes. Alors que le satellite d’innovation scientifique et technologique pour les jeunes de Hong Kong aurait été construit pour des applications civiles et scientifiques, ses capacités peuvent facilement s’étendre à des utilisations liées à la défense. Historiquement, la Chine a utilisé les technologies satellitaires commerciales à deux fins, les modifiant à des fins de surveillance militaire, de reconnaissance et de planification stratégique.

En 2022, les chercheurs militaires chinois développé un système d'IA qui a transformé des satellites commerciaux à faible coût en puissantes plates-formes de surveillance, capables de suivre des objets aussi petits qu'une voiture avec une précision remarquable. Cette technologie améliorée par l'IA a atteint un taux de précision de 95 % dans la localisation de cibles mobiles, dépassant de loin les systèmes précédents. De tels développements montrent le potentiel des satellites intégrés à l’IA pour soutenir les opérations de renseignement et militaires, même s’ils sont initialement créés à des fins environnementales et commerciales. Le nouveau satellite d'IA du CUHK incarne des considérations similaires à double usage, avec sa conception flexible permettant un large éventail d'applications, notamment la sécurité et la défense.

Conclusion

Le lancement du satellite d'innovation scientifique et technologique pour les jeunes de Hong Kong marque une avancée significative dans l'intégration de l'IA et de la technologie spatiale, faisant de Hong Kong une plaque tournante cruciale dans la stratégie plus large de développement spatial de la Chine. Alors que le satellite est sur le point de fournir des données précieuses pour la surveillance environnementale, la planification urbaine et la réponse aux catastrophes, ses systèmes d’IA sophistiqués mettent également en évidence la nature à double usage de la technologie satellitaire moderne.

La Chine continue de développer ses capacités spatiales avec le soutien de l'infrastructure technique de Hong Kong. L'évolution rapide des satellites intégrés à l'IA annonce une nouvelle ère dans laquelle la technologie spatiale peut servir à diverses fins, et comprendre ce potentiel à double usage est essentiel pour évaluer les ambitions géopolitiques plus larges de la Chine, en particulier dans le domaine spatial. La participation de Hong Kong à ces initiatives souligne son influence croissante dans le secteur, la positionnant comme un partenaire clé dans les aspirations spatiales de la Chine – un sujet que le monde devrait surveiller attentivement.

A lire également