Une nouvelle ère s’ouvre pour la population de l’État de Rakhine au Myanmar

Le 8 février, l’armée rebelle d’Arakan (AA) s’est emparée de Mrauk-U, l’ancienne capitale du royaume d’Arakan dans l’État de Rakhine, à l’ouest du Myanmar, ainsi que des villes de Minbya et Kyauktaw. En fait, depuis la reprise de la guerre entre l’AA et la junte militaire du pays le 13 novembre, l’AA a réussi à prendre le contrôle de six villes de l’État, ainsi que de deux villes de l’État Chin voisin du sud, tout en détruisant au moins sept marines. des navires et un hélicoptère. Ces victoires en cours ont revigoré les rêves de longue date des nationalistes rakhines d’un Arakan indépendant.

La victoire du 8 février était hautement symbolique. C’est la première fois que Mrauk-U tombe depuis que le royaume d’Arakan est tombé aux mains du royaume birman de Mandalay en 1785, bien qu’il y ait eu de nombreux soulèvements et rébellions contre les dirigeants birmans dans les années qui ont suivi. Même pendant les périodes d’occupation britannique et japonaise, la population de l’État de Rakhine a résisté avec ferveur à ces puissances coloniales. Après l’indépendance du Myanmar vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1948, le peuple Rakhine fut parmi les premiers à s’opposer au gouvernement central. Néanmoins, ces réalisations passées ont été éclipsées par les progrès considérables réalisés par les AA ces derniers temps.

L’émergence des AA en 2009 sous la direction charismatique du major général Twan Mrat Naing et du brigadier. Le général Dr. Nyo Twan Awng a suscité un nouvel espoir pour la population de l’État, alors que la direction actuelle de l’Armée de libération de l’Arakan/Parti de libération de l’Arakan n’avait pas réussi à faire beaucoup de progrès dans la création d’un Arakan indépendant. Bien qu’elle soit entrée dans l’État de Rakhine depuis l’État Kachin, à la frontière du Myanmar avec la Chine, où l’AA a été créée, début 2014, l’AA a gagné une popularité populaire après avoir publié une feuille de route politique intitulée « Arakan Dream 2020 » fin 2016.

Le plan « Arakan Dream 2020 » était clair : créer par la force des armes une zone de base libérée dans l’État de Rakhine, où il établirait ses propres institutions administratives. Chaque individu à Rakhine, qu’il soit à l’intérieur ou à l’extérieur du pays, a été appelé à participer à ce mouvement. Cela a donné lieu à deux années de combats intensifs dans l’État avec l’armée du Myanmar, de fin 2018 à 2020, entraînant des déplacements massifs de civils ainsi que l’arrestation et le meurtre de centaines de Rakhines. En outre, la population a également subi une coupure d’Internet imposée par le gouvernement civil de juin 2019 à février 2021, qui a alors été décrite comme la plus longue au monde.

Fin 2020, l’AA avait réussi à réaliser une grande partie de son plan, ce qui a amené la population de Rakhine à soutenir davantage ses dirigeants. En une décennie, l’AA, soutenue par son aile politique, la Ligue unie d’Arakan, s’est également imposée comme l’une des armées ethniques les plus puissantes du Myanmar. Il convient également de noter que contrairement à d’autres organisations armées ethniques existantes, l’AA n’a pas rencontré de difficultés à recruter de nouveaux membres, ce qui reflète sa large légitimité parmi la population de Rakhine.

En novembre, l’État a attiré l’attention de la communauté nationale et internationale lorsque les AA ont rompu un cessez-le-feu précaire avec l’armée, s’emparant des townships de Paletwa et Sami dans le sud de l’État de Chin en janvier, ainsi que de Pauktaw, Minbya, Mrauk-U, Kyauktaw, Myebone. et les townships de Taung Pyo dans le nord de Rakhine au début du mois. L’AA participe également actuellement à des combats dans de nombreuses autres régions de l’État, notamment dans les townships de Rambree, Kyaukphyu, Ponnagyun, Rathedaung et Maungdaw. Le mois dernier, lors des combats dans la commune de Maungdaw, près de 400 gardes-frontières du régime de la junte ont fui vers le Bangladesh voisin. Cela s’est produit après que des centaines de forces de la junte aient également fui vers l’Inde le mois précédent.

Malgré l’attention croissante portée à la guerre en cours à Rakhine, la véritable histoire est difficile à déterminer étant donné le voile de coupures d’Internet et de restrictions téléphoniques. Cependant, le jour de la prise de Mrauk-U, les internautes du monde entier se sont tournés vers les réseaux sociaux, célébrant pour la plupart ce triomphe et le décrivant comme le début de la réalisation de leur rêve de longue date d’autonomie de l’Arakan.

Bien entendu, de nombreux défis demeurent. L’État Rakhine est depuis longtemps un creuset de tensions ethniques et de troubles politiques. Sa population diversifiée, composée en majorité de Rakhines et de Rohingyas ainsi que de divers autres groupes ethniques minoritaires, a été soumise à des décennies de marginalisation et de discrimination sous les régimes birmans successifs. En outre, l’État est tristement célèbre pour l’« opération de nettoyage » génocidaire menée par l’armée du Myanmar contre les Rohingyas du nord de l’État de Rakhine en 2017. Et la récente et actuelle série de résurgence de la violence a servi à rouvrir et à approfondir ces blessures, exacerbant une crise humanitaire déjà désastreuse.

Pourtant, au milieu du chaos et du désespoir, il y a des lueurs d’espoir. Les progrès militaires constants de l’AA ont ouvert la possibilité d’un avenir différent pour l’État Rakhine et ses habitants. Des questions ont inévitablement surgi quant à ce à quoi pourrait ressembler cet avenir : quel type de société les AA envisagent-ils ? Comment les AA traiteront-ils les minorités de Rakhine, y compris les Rohingyas ? Ou bien, comme certains le prétendent, ces questions devraient-elles être laissées jusqu’après la défaite de la junte militaire ?

Je pense qu’il n’est ni trop tôt ni trop tard pour discuter de ces questions. Début 2020, le leader des AA a laissé entendre que le groupe prévoyait d’établir un État social-démocrate pour la population de Rakhine. Néanmoins, il n’a pas précisé quel modèle d’État social-démocrate l’AA entend défendre, que ce soit de manière indépendante ou en collaboration avec l’émergence éventuelle d’un nouveau gouvernement fédéral au Myanmar. S’il est concevable que le groupe penche politiquement vers un système de parti unique, la situation actuelle sur le terrain suggère que la préparation d’une élection pourrait être un long processus.

Il ne fait aucun doute que le paysage politique plus large du Myanmar continental est susceptible de façonner ses actions. Cependant, lors de mes conversations avec certaines parties prenantes de Rakhine, elles ont semblé inspirées, comme beaucoup avant elles, par le modèle de gouvernance de Singapour. À mon avis, tout développement de la gouvernance à Rakhine devrait impliquer la responsabilité et l’obligation de rendre compte, et garantir l’égalité de traitement et les principes démocratiques, y compris les droits civils, la liberté et la dignité, compte tenu du contexte politique et géographique de l’Arakan. L’avenir reste incertain, et seul le temps nous dira quelle direction prendra la trajectoire politique de l’État Rakhine.

Au cœur de cette nouvelle ère se trouvent les habitants de Rakhine eux-mêmes. Malgré les nombreux défis auxquels ils ont été confrontés quotidiennement en temps de guerre, on peut dire qu’ils restent résilients et déterminés à façonner leur propre destin, avec l’espoir d’une nouvelle ère initiée par les dirigeants des AA. De plus, des communautés divergentes se sont rassemblées pour apporter soutien et solidarité, comblant ainsi les divisions qui les séparaient depuis longtemps. Des initiatives locales émergent, offrant une lueur d’espoir au milieu du désespoir.

Pourtant, le chemin vers le développement durable et la paix à Rakhine sera encore semé d’embûches. Il est raisonnable de supposer que les griefs profondément enracinés, alimentés par des années d’oppression, ne peuvent pas être facilement surmontés. Les acteurs politiques, tant nationaux qu’internationaux, se disputeront l’influence, ce qui compliquera les efforts visant à trouver un terrain d’entente. En outre, le spectre de l’extrémisme plane, menaçant de faire dérailler les fragiles processus de paix et de construction de l’État. Face à ces défis, toutes les parties prenantes doivent se rassembler dans un esprit de coopération et de dialogue. À mon avis, la population de Rakhine ne mérite rien de moins qu’un avenir de paix, de prospérité et de dignité. Pour y parvenir, il faudra un leadership audacieux, un engagement sans faille et une volonté de faire face aux dures vérités du passé.

Même si la prise de Mrauk-U offre un nouvel espoir à la population de Rakhine, elle sera sans doute confrontée à des tactiques encore plus brutales de la part du régime de la junte dans les semaines et les mois à venir, notamment des bombardements d’artillerie, des frappes aériennes et des arrestations arbitraires. Cependant, le soleil se lève lentement sur l’État Rakhine, projetant sa lumière dorée sur une terre meurtrie par le conflit. À la lumière de cette nouvelle ère, les habitants de la région auront l’occasion de se libérer des chaînes du passé et de tracer la voie vers un avenir meilleur pour tous ceux qui habitent cette région.