Un tribunal bangladais envoie deux journalistes en garde à vue pour être interrogés alors que le chaos continue

Un tribunal de la capitale du Bangladesh a autorisé jeudi la police à interroger deux journalistes en détention pendant quatre jours en lien avec le meurtre d'une ouvrière du textile, qui a participé aux récentes manifestations étudiantes contre l'ancienne Première ministre Sheikh Hasina, qui l'ont forcée à démissionner et à fuir en Inde au début du mois.

L'ancien directeur de l'information d'Ekattor TV, Shakil Ahmed, et l'ancienne correspondante principale Farzana Rupa ont été arrêtés mercredi alors que le couple, accompagné de leur jeune fille, se rendait à l'aéroport international principal de Dhaka, Hazrat Shahjalal, pour voyager à l'étranger.

Après des heures d'interrogatoire à l'aéroport, le couple a été placé en garde à vue. Ils avaient tenté d'embarquer sur un vol de Turkish Airlines à destination de Paris via Istanbul. Les deux journalistes travaillaient pour la chaîne de télévision pro-Hasina et ont été licenciés par les autorités après la chute du gouvernement de cette dernière, apparemment sous la pression des dirigeants étudiants qui lancent régulièrement des ultimatums pour licencier des personnes de divers secteurs.

Jeudi, le magistrat métropolitain de Dhaka, Ahmed Humayun Kabir, a accordé quatre jours de détention provisoire à la police après avoir entendu une demande déposée par le responsable de la police Mohaiminur Rahman, qui avait demandé une détention provisoire de 10 jours pour les interroger.

Les noms d'Ahmed et de Rupa n'étaient pas mentionnés dans l'affaire du meurtre de l'ouvrier du textile décédé lors d'une manifestation le 5 août à Uttara, à Dhaka. L'affaire impliquait 39 accusés, dont Hasina, pour meurtre. Les journalistes ont été arrêtés, tout comme deux des accusés non identifiés.

La police a déclaré jeudi que le couple de journalistes avait incité le gouvernement de l'ancienne Hasina à tuer des manifestants.

« Nous avons appris, grâce à une dénonciation, que l’accusé avait incité le gouvernement (ancien) à écraser les étudiants dans le cadre du mouvement de réforme des quotas. La misère derrière l’incident sera révélée si la police interroge l’accusé de manière approfondie », selon la requête de la police déposée au tribunal.

Cette évolution intervient alors que le dirigeant intérimaire Muhammad Yunus, lauréat du prix Nobel, est en train de réorganiser la bureaucratie, le système judiciaire et d'autres secteurs publics, y compris la banque centrale et les universités, en changeant leurs dirigeants.

Le gouvernement dirigé par Yunus a également limogé plus de 1 800 représentants élus des collectivités locales à travers le pays depuis son arrivée au pouvoir le 8 août, après la démission de Hasina le 5 août face à un soulèvement de masse qui a suivi des attaques, des actes de vandalisme et le meurtre de nombreuses personnes fidèles à Hasina. Le parlement a également été dissous après sa démission.

Selon un rapport récent de l'ONU, plus de 650 personnes ont péri dans les violences. Près de 400 personnes ont été tuées entre le 16 juillet et le 4 août, tandis qu'environ 250 personnes auraient été tuées à la suite de la nouvelle vague de violences survenue entre le 5 et le 6 août, après la chute de Hasina.

Jeudi, l'organisation new-yorkaise Human Rights Watch a exprimé son inquiétude face à l'arrestation du couple de journalistes.

« Il est extrêmement préoccupant que le système judiciaire reproduise son comportement abusif et partisan depuis la chute du gouvernement de la Ligue Awami (de Hasina), avec des arrestations arbitraires et des manquements à la procédure régulière, se contentant de renverser les décisions des personnes ciblées », a déclaré Meenakshi Ganguly, directeur adjoint de la division Asie de l'agence, dans un courriel adressé à l'Associated Press.

« Bien qu’il existe une colère légitime face aux abus commis sous le régime autoritaire de Sheikh Hasina, l’accent devrait être mis sur les réformes, et non sur les représailles, qui ne serviront qu’à saper les engagements du gouvernement intérimaire », a-t-elle déclaré.

Les manifestations étudiantes, qui ont débuté contre un système de quotas pour les emplois gouvernementaux, étaient initialement pacifiques mais ont tourné à la violence le 15 juillet. Elles se sont ensuite transformées en un mouvement contre ce qui était considéré comme l'administration de plus en plus autocratique de Hasina. Le soulèvement a finalement forcé Hasina à quitter le pouvoir, mettant fin à ses 15 ans de règne.

Hasina, 76 ans, a été élue pour un quatrième mandat consécutif en janvier, mais le vote a été boycotté par ses principaux adversaires, des milliers de militants de l'opposition ayant été arrêtés au préalable.

Jeudi, une équipe des Nations Unies est arrivée au Bangladesh pour discuter du processus d'enquête sur les violations présumées des droits de l'homme lors des violences meurtrières dans le pays.

Le bureau de l'ONU au Bangladesh a indiqué que l'équipe se rendrait à Dhaka du 22 au 29 août. « L'objectif de cette visite est de comprendre les priorités de l'ONU en matière d'assistance à la promotion des droits de l'homme », a-t-il ajouté.

Faisant référence aux attaques contre au moins sept chaînes de télévision et journaux ces dernières semaines, un porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré mercredi que toute attaque de ce type devrait faire l'objet de poursuites.

« La sécurité et le bien-être des journalistes partout dans le monde sont d’une importance cruciale pour tout pays, en particulier pour les pays en transition. Il est important que les journalistes soient autorisés à faire leur travail et que ceux qui commettent des violences à leur encontre soient tenus responsables de leurs actes », a déclaré Dujarric.