Diplomatie chargée : comment l'Australie peut naviguer sur la corde raide géopolitique des véhicules électriques entre la Chine et l'Occident

La domination de la Chine dans le secteur des véhicules électriques (VE) est devenue un point focal important des tensions géopolitiques. producteur des véhicules électriques et un acteur clé dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des minéraux critiques et des batteries, l'influence de la Chine s'étend bien au-delà de la fabrication, façonnant la sécurité énergétique future et conduisant à des changements géopolitiques vers des technologies vertes.

En réponse, les pays occidentaux, dont les États-Unis et l’Union européenne, ont adopté des mesures défensives pour protéger leurs industries nationales de la concurrence étrangère. Ces mesures consistent souvent à imposer des droits de douane plus élevés, à restreindre les importations et à mettre en place d’autres barrières commerciales visant à protéger les marchés locaux de pratiques commerciales perçues comme déloyales, tout en renforçant la capacité de production nationale.

Un bras de fer géopolitique

Les États-Unis ont augmenté les droits de douane sur les véhicules électriques chinois importés 100 pour centtandis que l'UE a imposé des mesures anti-subventions provisoires devoirs Les prix des véhicules électriques chinois ont augmenté de 17,4 à 37,6 %. Ces mesures sont motivées par la crainte que la surcapacité de production de véhicules électriques de la Chine n'inonde les marchés mondiaux de véhicules subventionnés par le gouvernement, faussant ainsi la concurrence.

Cependant, cette prémisse est contestée. Les économistes affirment que la surcapacité résulte souvent d'un décalage entre la capacité de production réelle et potentielle, généralement dû à une demande intérieure insuffisante. En réalité, le marché intérieur chinois des véhicules électriques se développe rapidement et l'utilisation des capacités de production reste élevée. Par exemple, en 2023, le marché chinois des véhicules électriques a connu une croissance substantielle, les ventes de véhicules électriques ayant atteint 8,1 millions d'unités, soit un 35 pour cent augmentation par rapport à 2022. Cette trajectoire de croissance devrait se poursuivre, les projections indiquant que les ventes de véhicules électriques pourraient atteindre environ 10 millions unités en 2024, ce qui représente environ 45 % des ventes totales de voitures en Chine. Du côté de la production, les principaux constructeurs automobiles chinois comme BYD et TeslaL'usine géante de Shanghai a signalé des taux d'utilisation de la capacité d'environ 80 % en 2023, dans les normes internationalement reconnues.

Bien que tous deux protecteurs, les États-Unis et l’UE ont adopté des approches différentes pour imposer des droits de douane sur les véhicules électriques chinois. Les tarifs américains sont plus agressifs, reflétant une plus large stratégie défensive Les États-Unis cherchent à freiner les avancées technologiques de la Chine et à soutenir l’industrie manufacturière américaine. Ils s’efforcent en particulier de ralentir les progrès de la Chine dans des technologies clés, notamment dans des domaines comme la technologie des batteries, qui est considérée comme potentiellement à double usage et qui a des implications pour des applications militaires telles que les sous-marins et les drones. Si Donald Trump devait revenir au pouvoir, une administration Trump 2.0 poursuivrait probablement cette trajectoire politique, intensifiant encore les efforts de découplage avec la Chine.

En revanche, la situation de l’Europe est plus complexeSes droits anti-subventions sur les véhicules électriques chinois, destinés à freiner les exportations vers l'Europe, sont destiné encourager les entreprises chinoises à investir en Europe. Cette stratégie vise à stimuler l'industrie automobile de l'UE, à stimuler l'emploi local et à soutenir la réalisation des objectifs de développement vert et durable. décision récente La Commission a légèrement réduit les droits de douane, mais a confirmé la décision d'imposer des droits de douane sur les importations chinoises. La Commission a explicitement déclaré que seul un vote à la majorité claire des États membres de l'UE contre la mesure pourrait y mettre fin. Cela incitera sans aucun doute les fabricants chinois de véhicules électriques à réévaluer les risques associés aux investissements en Europe.

Malgré les incertitudes, plusieurs États membres cherchent activement à attirer les investissements chinois pour renforcer leurs propres capacités industrielles. Par exemple, le Premier ministre italien Giorgia Meloni visité La Chine va promouvoir ses relations économiques et sa coopération industrielle en juillet, en mettant l'accent sur les véhicules électriques et les technologies vertes. De même, l'Allemagne, la Tchéquie, la Hongrie, la France et l'Espagne sont également en train de se rapprocher de la Chine. attirant Investissements chinois dans la fabrication de véhicules électriques, de panneaux solaires et d’installations éoliennes offshore.

En réponse à la décision de l'UE, le gouvernement chinois a publié une déclaration soulignant que les actions de l'UE violent les règles de l'OMC et constituent concurrence déloyale Sous couvert de « concurrence loyale », le ministère du Commerce a également annoncé une enquête anti-subventions sur certains produits laitiers importés de l’UE.

Les contre-mesures de la Chine peuvent être considérées comme une frappe stratégique visant une vulnérabilité critique. Certains pays industriels européens, notamment l'Allemagne, s'opposent à l'imposition de droits de douane supplémentaires à la Chine, la chancelière Olaf Scholz étant particulièrement fermes sur cette position. Leur inquiétude est que de telles actions pourraient provoquer tarifs de rétorsion Les pays dont l’économie repose en grande partie sur l’agriculture sont en revanche très favorables à une augmentation des droits de douane sur la Chine, car ils ne présentent pas les mêmes « vulnérabilités » que la Chine pourrait exploiter. Cependant, les contre-mesures de la Chine visent spécifiquement ces pays favorables aux droits de douane, en imposant des droits de douane réciproques sur les produits agricoles.

Cette approche présente deux avantages distincts, outre son caractère ciblé. D’une part, elle a un impact direct sur ceux qui réclament une augmentation des droits de douane sur la Chine. D’autre part, la Chine n’a pas à s’inquiéter de nouvelles mesures de rétorsion résultant de ces actions, car elle peut facilement s’approvisionner en produits agricoles auprès d’autres fournisseurs.

Le dilemme diplomatique de l'Australie

Par rapport à d’autres pays occidentaux, notamment les États-Unis et les membres de l’UE, l’Australie a adopté une approche plus ouverte à l’égard des véhicules électriques fabriqués en Chine. Pour la Chine, le maintien d’une relation solide avec l’Australie est une stratégie diplomatique essentielle, car l’Australie est non seulement une puissance régionale clé dans la région indopacifique avec une influence économique, stratégique et diplomatique significative, mais aussi l’un des rares pays occidentaux de la région.

Sur le marché des véhicules électriques, l'Australie se trouve dans une position unique. Contrairement aux États-Unis et à l'UE, l'Australie n'a pas imposé de droits de douane supplémentaires sur les véhicules électriques chinois. Au contraire, l'accord de libre-échange Australie-Chine a facilité l'afflux de véhicules électriques chinois, contribuant ainsi à la transition écologique de l'Australie en rendant ces véhicules plus écologiques. accessible L’Australie doit toutefois relever le défi de maintenir cette relation bénéfique avec la Chine tout en gérant les pressions géopolitiques plus larges exercées par ses alliés occidentaux.

Dans le contexte géopolitique actuel, la politique industrielle ou commerciale d'un pays peut avoir des implications diplomatiques importantes. Si le gouvernement australien devait suivre l'exemple des États-Unis ou de l'UE en imposant des droits de douane sur les véhicules électriques chinois ou en renforçant le contrôle des investissements à l'encontre des investisseurs chinois dans les secteurs des véhicules électriques ou des batteries, cela pourrait entraîner des tensions diplomatiques dans les relations bilatérales.

L’escalade de la « guerre commerciale » autour des véhicules électriques entre la Chine et l’UE est une leçon cruciale pour l’Australie : si les relations bilatérales entre l’Australie et la Chine se détériorent, la Chine pourrait riposter en ciblant des secteurs dans lesquels elle peut trouver des alternatives aux exportations australiennes. Ce risque est particulièrement prononcé en période de ralentissement économique en Chine, lorsque sa demande de matières premières et de produits agricoles australiens peut faiblir.

En outre, l’un des défis majeurs de la politique australienne en matière de véhicules électriques reste la question non résolue de la collecte des données et des normes de gestion.

Alors que l’adoption des véhicules électriques s’accélère en Australie, il est urgent de localiser services, maintenance, inventaire des pièces de rechange et recyclage des batteries pour réduire les délais et améliorer la fiabilité du service. Véhicules électriques modernes Les véhicules sont étroitement liés aux technologies numériques et collectent de grandes quantités de données sur les performances des véhicules, les comportements de conduite, les habitudes de charge et les emplacements géographiques. Ces données sont essentielles pour optimiser l'efficacité des véhicules et développer des services avancés comme la conduite autonome. Pour fournir des services préventifs et gérer efficacement les stocks de pièces de rechange, d'importantes quantités de données utilisateur doivent être collectées et analysées.

L'intégration de technologies basées sur les données pour la maintenance et les services introduit une couche supplémentaire de complexité, augmentant ainsi le potentiel sécurité nationale Les inquiétudes suscitées par la pandémie de Covid-19 et les exigences plus strictes en matière de gestion des données et de cybersécurité se multiplient. Les fabricants chinois de véhicules électriques qui souhaitent investir en Australie pour améliorer leur offre de services pourraient rencontrer des difficultés croissantes pour obtenir les autorisations réglementaires et se familiariser avec les contrôles d’investissement. Le gouvernement australien est devenu de plus en plus prudent à l’égard des investissements directs étrangers, en particulier dans les secteurs sensibles à la sécurité nationale, la gestion des données des véhicules électriques étant un sujet de préoccupation majeur.

L'Australie est confrontée à un dilemme diplomatique : trouver un équilibre entre la nécessité de s'aligner sur ses alliés occidentaux pour réduire sa dépendance à l'égard des véhicules électriques et des batteries de la Chine, tout en favorisant sa transition écologique en proposant des options de véhicules électriques accessibles à ses consommateurs. Ce défi est aggravé par la pression supplémentaire qu'exercent les préoccupations en matière de données et de sécurité nationale.

Naviguer dans ce paysage complexe exige une approche nuancée qui équilibre ces facteurs dans un cadre de politique étrangère indépendant, en abordant simultanément les opportunités économiques, les considérations de sécurité, les impératifs du changement climatique et les défis géopolitiques plus larges.

La réunion de haut niveau en cours entre l'Australie et la Chine Dialoguequi a repris avec des réunions en face à face à Adélaïde la semaine dernière, offre une opportunité cruciale pour l'Australie de s'engager efficacement dans l'influence croissante de la Chine dans le secteur des véhicules électriques tout en préservant ses intérêts nationaux et en garantissant l'alignement avec des stratégies géopolitiques plus larges.