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L'ancien ministre malaisien des Finances, Daim Zainuddin, décède à 86 ans

Daim Zainuddin, ancien ministre malaisien des Finances et allié clé de l'ancien Premier ministre Mahathir Mohamad, est décédé ce matin dans un hôpital de Petaling Jaya, ont rapporté les médias malaisiens. Il avait 86 ans.

L'avocat de Daim, Gurdial Singh Nijar, a confirmé aux médias malaisiens que son client, qui faisait l'objet d'un procès pour corruption en cours, est décédé ce matin après une longue période de maladie. « Ces dernières semaines, il était aux soins intensifs après avoir eu un accident vasculaire cérébral », a-t-il déclaré à Reuters. L'avocat ne connaissait pas la cause exacte du décès, mais Daim souffre depuis des années d'une multitude de maladies qui le maintiennent confiné dans un fauteuil roulant et en grande partie hors de la vue du public.

Daim a joué un rôle central pendant une grande partie du premier mandat de Mahathir au pouvoir entre 1981 et 2003. Il a été ministre des Finances de 1984 à 1991 et de 1998 à 2001, et trésorier de l'Organisation nationale des Malais unis (UMNO) de Mahathir de 1984 à 2001, en Grâce à ces capacités, il a beaucoup contribué à façonner l'orientation de la politique économique malaisienne. Il a également été député pendant cinq mandats entre 1982 et 2004.

Né en 1938, l'avocat devenu homme d'affaires a grandi près de Mahathir à Alor Setar, la capitale de l'État de Kedah, et les deux hommes « entretenaient une amitié qui a contribué à l'image et au ton de l'administration Mahathir », comme le disait feu Barry Wain. » du Asian Wall Street Journal a écrit dans sa biographie de Mahathir en 2009.

Michael Vatikiotis, ancien correspondant du Far Eastern Economic Review qui a interviewé Daim à plusieurs reprises dans les années 1990, l'a décrit comme « le principal cerveau derrière l'empire corporatif de l'UMNO, utilisant une coterie de dirigeants d'entreprise loyaux pour construire un réseau enchevêtré de participations dans des secteurs clés ». domaines de l’économie par le biais d’échanges d’actions complexes et de prises de contrôle inversées.

L'une de ses innovations majeures a été de tirer parti de la Nouvelle politique économique (NEP), une politique d'action positive introduite en 1971 afin d'aider les peuples autochtones. bumiputerasen pratique principalement des Malais de souche, et combler le fossé économique entre les Chinois de souche et les Malaisiens « autochtones ». La NEP a donné à Daim le pouvoir de forcer les entreprises d’origine chinoise à céder leurs participations aux bumiputeras, invariablement ceux qui sont étroitement liés à l’UMNO et à ses échelons supérieurs de dirigeants.

Daim aurait également largement profité de sa position dans les coulisses financières de l'UMNO. Sous l'administration Mahathir, il « a clairement fait savoir qu'il n'allait pas laisser les notions conventionnelles de conflit d'intérêts interférer avec la façon dont il dirigeait son empire commercial privé, l'économie ou les affaires financières de l'UMNO. Ils se sont profondément mêlés.

Daim fait l'objet d'enquêtes de la Commission malaisienne anti-corruption (MACC) depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Anwar Ibrahim, emprisonné sous Mahathir, fin 2022. En mai 2023, la MACC a ouvert une enquête sur le « détournement de fonds présumé » de Daim. des fonds publics s’élevant à environ 2,3 milliards de RM » (500 millions de dollars) en 1997.

Dans une autre affaire, Daim a plaidé non coupable en janvier des accusations de non-divulgation d'actifs valant des millions de dollars, dont 38 sociétés, plusieurs voitures de luxe et 25 propriétés à Kuala Lumpur, Negri Sembilan, Pahang et Perak. Les allégations étaient liées à des informations publiées par le média Malaysiakini dans le cadre de l’enquête Pandora Papers de 2021. Les rapports affirmaient que Daim et sa famille, y compris ses fils Amin et Amir et son épouse Na'ima Khalid, étaient liés à des sociétés écrans et à d'autres holdings offshore qui contrôlaient des actifs valant des dizaines de millions de dollars. Daim a nié toutes les allégations.

Les affaires contre Daim faisaient partie d'une série d'enquêtes du MACC sur des personnalités de l'ère Mahathir, notamment les fils de Mahathir, Mirzan et Mokhzani. Ces mesures ont été interprétées par certains observateurs comme une forme de vengeance de la part du Premier ministre Anwar Ibrahim, ancien protégé de Mahathir, aujourd'hui âgé de 99 ans, qui a passé cinq ans en prison pour des accusations à caractère politique.

Quelle que soit leur motivation, la procédure contre Daim s'est arrêtée face à la dégradation de son état de santé. Le mois dernier, Daim n'a pas pu assister à une audience prévue au tribunal concernant son aptitude mentale pour son procès, après avoir été admis à l'hôpital.

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