The 2 Koreas’ Cold War Measures Destabilize the Korean Peninsula

Les mesures de guerre froide des deux Corées déstabilisent la péninsule coréenne

Le 28 mai, la Corée du Nord a tenté pour la première fois de lancer des ballons transportant des déchets vers le territoire sud-coréen. Pyongyang a réagi au lancement de ballons transportant des clés USB et des billets de 1 dollar par des activistes sud-coréens transfuges nord-coréens. Les clés USB contiennent des documents et des vidéos décrivant la dictature brutale du leader nord-coréen Kim Jong-un et la manière dont la Corée du Sud s'est développée dans un climat de liberté et de démocratie depuis la fin de la guerre de Corée (1950-1953).

Depuis ce premier lancement en mai, Pyongyang a envoyé plus de 2 000 ballons-poubelles vers le Sud, qui ont été retrouvés principalement dans des régions proches de la frontière intercoréenne. En raison du risque de chute de débris sur des bâtiments privés et des personnes, l'armée sud-coréenne n'a pas abattu les ballons même après les avoir détectés. Certains craignaient que ces lancements de ballons ne soient une tentative de terrorisme chimique ou biologique de la part du Nord, mais les autorités sud-coréennes ont confirmé que seuls des déchets – comme des chaussures, des mégots de cigarettes, des bouteilles d'eau en plastique et du fumier – ont été retrouvés.

Le 14 juillet, Kim Yo Jong, la puissante sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, a affirmé que « tracts sales et choses de racaille » Des ballons transportant des déchets ont été à nouveau lancés depuis la Corée du Sud. Elle a laissé entendre que Pyongyang lancerait à nouveau des ballons transportant des déchets vers le Sud, mais avec un style différent.

« Nous avons pleinement mis en place nos contre-mesures dans une telle situation. Les clans seront fatigués de souffrir d'un embarras amer et doivent être prêts à payer un prix très élevé pour leur jeu sale », a déclaré Kim.

Le 18 juillet, la Corée du Nord a de nouveau lancé des ballons, censés être chargés de déchets comme les précédents, vers le Sud.

Lorsque le gouvernement libéral de Moon Jae-in était au pouvoir en Corée du Sud, entre 2017 et 2022, les lancements de ballons par des transfuges nord-coréens n'étaient pas bien accueillis, le dialogue intercoréen ayant repris. L'Assemblée nationale sud-coréenne a adopté une loi interdisant les lancements de ballons près de la frontière intercoréenne pour la sécurité des résidents sud-coréens vivant à proximité de l'une des frontières les plus lourdement armées au monde.

Cependant, la Cour constitutionnelle sud-coréenne a invalidé cette loi l'année dernière, la qualifiant de violation inconstitutionnelle de la liberté d'expression. Depuis lors, des transfuges nord-coréens devenus militants de la société civile sud-coréenne ont recommencé à lancer des ballons vers le Nord, dans le but déclaré de porter atteinte au régime de Kim Jong-un. Ces activités provocatrices ont provoqué la réaction immédiate de Pyongyang au cours des derniers mois.

Les tensions sur la péninsule coréenne se sont intensifiées à la suite des affrontements entre Séoul et Pyongyang au moyen de ballons. De plus, depuis que la Corée du Sud a officiellement exprimé son intention de ne pas respecter l'accord militaire du 19 septembre, signé pour désamorcer les tensions près de la frontière lors du sommet intercoréen de 2018, les deux Corées n'ont pas hésité à mener des exercices militaires près des frontières intercoréennes. Ces activités pourraient donner lieu à des affrontements militaires inattendus ; l'armée sud-coréenne a déjà signalé tirer des coups de semonce aux troupes nord-coréennes qui (apparemment par inadvertance) ont traversé la frontière au moins trois fois.

Les tensions accrues surviennent à un moment délicat sur la scène internationale. Depuis l’arrivée au pouvoir du président américain Joe Biden en janvier 2021, les efforts déployés par Washington pour relancer les négociations nucléaires avec Pyongyang n’ont pas fonctionné du tout. Alors que Biden s’est concentré sur d’autres crises internationales majeures – comme le retrait des troupes américaines d’Afghanistan, la guerre entre la Russie et l’Ukraine, la guerre entre Israël et le Hamas et la montée en puissance de la Chine – Pyongyang n’a pas tenté de négocier avec l’administration américaine. Au lieu de cela, Kim a saisi l’occasion pour faire avancer le développement militaire de la Corée du Nord.

Pour Kim Jong-un, le contexte international actuel de sécurité crée des conditions idéales pour qu'il développe des armes nucléaires plus avancées, la Russie ayant par réflexe opposé son veto à toute tentative américaine d'imposer des sanctions supplémentaires contre les essais de missiles balistiques de la Corée du Nord au Conseil de sécurité de l'ONU. Moscou a également supprimé le groupe d'experts de l'ONU chargé de surveiller le respect des sanctions existantes, ce qui permet à Pyongyang de contourner plus facilement les restrictions déjà en place.

De plus, comme la Russie semble avoir fourni une aide économique à la Corée du Nord en échange de la fourniture par Pyongyang de munitions pour la guerre de Moscou contre l’Ukraine, la Corée du Nord n’a aucune raison de revenir aux négociations nucléaires et de démanteler ses armes nucléaires en échange de la levée des sanctions économiques contre elle.

Dans un contexte de changement radical de la sécurité internationale, l'ancien président américain Donald Trump semble être le favori des prochaines élections présidentielles. Son rival, le président sortant Biden, fait face à une baisse de popularité, notamment après une piètre performance lors du débat. Après que Trump a survécu à une tentative d'assassinat le 13 juillet, il semble que la possibilité de sa réélection soit encore plus élevée qu'auparavant, car son image de force contraste parfaitement avec la perception du déclin des capacités cognitives et physiques de Biden.

La réélection de Trump pourrait donner lieu à des spéculations selon lesquelles Pyongyang pourrait chercher à dialoguer avec la seconde administration Trump. Après tout, Trump a été le premier président américain en exercice à rencontrer un dirigeant nord-coréen de l’histoire. Toutefois, compte tenu des circonstances, Pyongyang continuera de chercher à renforcer la coopération avec Moscou, selon les experts de Washington et de Séoul – à moins que Trump, comme il l’a promis, ne mette fin à la guerre en Ukraine après son entrée en fonction.

Afin de dissuader efficacement la Corée du Nord de se montrer de plus en plus agressive et de menacer de missiles, le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a constamment cherché à renforcer ses liens avec les États-Unis et le Japon. Depuis son entrée en fonction en mai 2022, la Corée du Sud a non seulement intensifié ses exercices militaires bilatéraux avec les États-Unis, mais également des exercices trilatéraux impliquant les deux alliés ainsi que le Japon. La Corée du Nord perçoit ces exercices comme une répétition d’invasion et continuera à faire monter les enchères dans sa réponse, jusqu’à un éventuel septième essai nucléaire. Les analystes s’accordent à dire que les préparatifs sont terminés et qu’un tel essai peut être mené à tout moment si Kim Jong-un le souhaite.

Malheureusement, Séoul n’a aucune chance de désamorcer les tensions dans la péninsule coréenne et de mettre un terme aux provocations du Nord. À l’époque des affrontements intercoréens de 2018, il n’y avait pas de crise internationale majeure équivalente à la guerre actuelle entre la Russie et l’Ukraine. Aujourd’hui, les États-Unis sont distraits et engagés dans une concurrence géopolitique féroce entre Washington d’un côté et la Chine et la Russie de l’autre. En conséquence, les voisins de la Corée du Nord au nord ont peu d’intérêt à rechercher une péninsule coréenne dénucléarisée, car ils estiment que cela ne servirait que les intérêts américains.

Dans ce contexte, la Corée du Sud devrait élargir son rôle sur la scène internationale plutôt que d'apparaître aux yeux du monde comme un simple allié loyal des Etats-Unis. Séoul devrait dialoguer avec Pékin autant que possible, car Pyongyang ne peut survivre sans le pipeline économique chinois.

Tout en réévaluant sa politique à l’égard de la Corée du Nord, Séoul devrait également activer ses réseaux à Washington pour entrer en contact avec ceux qui pourraient être en charge de la sécurité de l’Asie du Nord-Est dans la deuxième administration Trump, en supposant que ce dernier remporte les élections de novembre.

Plutôt que d’exploiter les relations avec les États-Unis comme seul antidote pour résoudre les conflits de sécurité dans la péninsule coréenne, il est temps pour Séoul de renforcer ses capacités d’autodéfense et diplomatiques afin d’amener Pyongyang à traiter Séoul comme un partenaire légitime sur la question de la dénucléarisation de la péninsule coréenne.

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