L’Europe et l’Asie restent des océans séparés – au moins sur la sécurité

Cette année, le Shangri-La Dialogue, la première conférence sur la sécurité en Asie, a réuni la plus haute délégation européenne des 20 ans d’histoire de la conférence. Outre le Premier ministre estonien Kaja Kallas et le chef de la politique étrangère de l’UE Josep Borrell, six ministres européens de la Défense étaient présents.

La participation européenne était motivée par deux objectifs : obtenir un soutien régional pour l’Ukraine et présenter l’Europe comme un partenaire de sécurité fiable dans l’Indo-Pacifique.

Sur le premier, les Européens espéraient une condamnation accrue de l’invasion russe et une adhésion au plan de paix ukrainien, qui se résume à un retrait complet de la Russie aux frontières d’avant 2014 et à une justice rétributive. Ils espéraient également convaincre la Corée du Sud et le Japon d’envoyer du matériel létal en Ukraine, et peut-être même d’élargir le nombre de pays de la région disposés à appliquer des sanctions – bien que les chances que cela ait toujours été minces.

Le message qu’ils ont tenté de faire passer était clair : ce qui se passe en Europe a des implications sur la sécurité en Asie. Kallas a averti que « l’agression d’un membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU contre son voisin est une menace qui a des implications mondiales. C’est pourquoi l’agression de la Russie contre l’Ukraine n’est pas seulement une question européenne ou un conflit régional.

La réalité demeure que beaucoup dans la région – en particulier en Asie du Sud-Est – ne sont tout simplement pas d’accord. Quand ils regardent l’Ukraine, ils voient une guerre européenne régionale sans implications sécuritaires plus larges et souhaitent que les Européens cessent d’essayer de vendre leurs problèmes internes comme des problèmes mondiaux. Le Japon, qui affirme depuis longtemps que l’Ukraine d’aujourd’hui pourrait être demain l’Asie de l’Est et qui a élargi sa coopération avec l’OTAN, est l’exception plutôt que la règle.

Le plan de paix du ministre indonésien de la Défense et candidat à la présidence Prabowo Subianto pour l’Ukraine ne pourrait pas être plus éloigné de ce que l’Europe soutient : ni un cessez-le-feu et le début des négociations, ni une zone démilitarisée et un référendum formel de l’ONU ne sont sur la table. Bien que la proposition sous-consultée ait soulevé plus d’un sourcil amusé, elle montre néanmoins que l’Europe et une grande partie de la région restent des océans à part sur la question. Alors que l’Europe présente le conflit comme une lutte mondiale contre la tyrannie et promet de soutenir l’Ukraine « aussi longtemps qu’il le faudra », le refus des partenaires transatlantiques d’encourager les négociations de paix est considéré par beaucoup dans la région comme irréaliste et obstiné.

Le deuxième objectif de la délégation européenne à Shangri-La était de vendre l’Europe comme un partenaire fiable en matière de sécurité, afin de « construire une confiance stratégique ». Cela a été accueilli favorablement même si l’Europe reste marginale dans le débat plus large sur la sécurité régionale. Lors de la conférence, le message européen était celui de la multipolarité, offrant d’être un volet supplémentaire pour éviter une région bipolaire dominée par la concurrence des grandes puissances : « Nous ne sommes pas une alliance militaire classique ; nous ne sommes pas une grande puissance traditionnelle qui pèse de tout son poids », a déclaré Borrell.

Mais l’Europe veut étendre son empreinte sécuritaire dans la région. L’Allemagne, la France et les Pays-Bas se sont engagés à envoyer des navires dans l’Indo-Pacifique l’année prochaine. Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a profité de son discours pour vendre le Zeitenwende allemand, ce qui, selon lui, implique de prendre davantage de responsabilités pour la sécurité des partenaires de l’Allemagne. Se dirigeant de Singapour directement vers New Delhi, l’Allemagne est sur le point de conclure un accord pour construire six sous-marins pour la marine indienne dans le but de réduire la dépendance militaire du pays vis-à-vis de la Russie.

Ces actions montrent à quel point le double objectif de l’Europe dans la région est inégal. Alors que les gouvernements asiatiques n’acceptent généralement pas l’argument selon lequel ils ont un intérêt direct dans la sécurité européenne, un Indo-Pacifique libre et ouvert est dans l’intérêt de l’Europe. Dans sa boussole stratégique 2022, l’UE affirme que le bloc « a un intérêt géopolitique et économique crucial dans la stabilité et la sécurité de la région ».

Cela reflète un monde dont le centre de gravité s’est déplacé de l’Euro-Atlantique vers l’Indo-Pacifique. Pour ceux qui sont basés dans la région, cela va de soi depuis un moment. Pour l’Europe, habituée à être le point focal géostratégique et impliquée dans les questions de sécurité de l’Ukraine au Kosovo, cela vaut la peine d’être vécu dans des forums tels que le Dialogue Shangri-La.

Certes, malgré tous les liens militaires accrus, l’enjeu de l’Europe dans la région reste plus une question d’économie que de sécurité. En dehors de ses relations avec la Russie, la Chine n’est tout simplement pas considérée comme une menace militaire directe. Mais pour les pays de l’Indo-Pacifique, le fait que la troisième puissance économique mondiale recherche un plus grand engagement est positif, d’autant plus que l’UE souhaite approfondir et diversifier ses partenariats dans le cadre d’une stratégie de « dé-risque » loin de la Chine. .

Alors que la passerelle mondiale de l’UE est considérée comme un peu plus qu’un tigre de papier, les intérêts de l’Europe font en partie progresser un certain nombre d’accords de libre-échange avec l’Australie, l’Inde, l’Indonésie, la Nouvelle-Zélande et ont récemment relancé les pourparlers avec la Thaïlande. Un autre avantage est qu’une partie de l’alliance transatlantique peut toujours parler à la Chine, y compris sur les questions de sécurité : tout en snobant le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, le ministre chinois de la Défense Li Shangfu était disposé à rencontrer bilatéralement Borrell, Pistorius et le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace, reflétant l’équilibre de l’Europe entre son principal garant de la sécurité, les États-Unis, et son important partenaire économique, la Chine.