Les mariages précoces se multiplient : la tendance croissante des mariages précoces en Ouzbékistan
« Je suis devenu un kelin « Quand j’avais 20 ans, j’étais encore étudiante à l’université, après avoir rencontré mon futur mari seulement deux ou trois fois avant le mariage », raconte Shohida Kenjaeva, qui vit actuellement en Allemagne. Une kelin, mot ouzbek pour « mariée », occupe le statut le plus bas dans la hiérarchie sociale ouzbèke. On attend d’elles qu’elles servent leurs beaux-parents et leurs maris, qu’elles s’occupent de toutes les tâches ménagères et des enfants tout en travaillant et en étudiant.
« Je pense que c’était ma plus grosse erreur. J’aurais dû me marier après avoir terminé mes études. C’était très difficile pour moi de jongler entre les devoirs d’une jeune mariée, d’une épouse et d’une étudiante. Je ne dormais pas suffisamment – je devais me rendre à l’université, qui se trouvait à 70 km, en bus le matin à l’aube et revenir le soir. Je rentrais fatiguée à la maison et on m’attendait quand même à préparer le dîner. Le repas était prêt tard et mon mari me battait sans pitié pour cela. »
L'histoire de Shohida est assez typique. Ces dernières années, l'Ouzbékistan a été témoin d'une résurgence inquiétante des mariages précoces, une pratique qui nuit de manière disproportionnée aux jeunes filles. En juin, Kun.uz signalé à propos d'un mariage à Boukhara d'un garçon de 16 ans et d'une fille de 17 ans, organisé par leurs parents, qui furent plus tard condamné à une amende. On ignore encore si le jeune couple a été séparé. Il est probable que ce ne soit pas le cas, ce qui reflète une plus large acceptation sociale de ces pratiques malgré leur caractère illégal.
Le Code de la famille de l’Ouzbékistan établit actuellement les âge du mariage à 18 ans. Dans de rares cas (grossesse, naissance d'un enfant, émancipation d'un mineur), l'âge du mariage peut être réduit d'un an avec l'autorisation d'un hakim de la ville. Les mariages officiellement enregistrés de filles de moins de 18 ans ont diminué drastiquement – de 8 223 en 2010 à seulement 68 en 2023 – principalement en raison de la crise de 2019 amendements au Code de la famille qui a augmenté l’âge du mariage pour les filles de 17 à 18 ans.
Cependant, la loi n'a pas éradiqué les mariages de moins de 18 ans. Au lieu de cela, les parents ont décidé de marier leurs filles lors de cérémonies religieuses informelles appelées nikahsans enregistrement légal.
L'étude de Liliya Achilova et Khurshida Saydivaliyeva sur les mariages et les naissances précoces, publiée par Society, Gender and Family in Central Asia, a fait état de 1 496 naissances chez les filles de moins de 18 ans en 2021, soit une augmentation de 56 % par rapport à 2020. Considérant qu'il n'y avait que 92 Compte tenu du nombre élevé de mariages précoces enregistrés en 2021 et du fait que les jeunes filles deviennent rarement mères sans mari en Ouzbékistan, on peut émettre des hypothèses sur le nombre possible de nikahs non enregistrés parmi les adolescentes.
Certains mariages précoces illégaux sont rendus publics par le biais de vidéos de mariage diffusées sur les réseaux sociaux ou d’articles de presse faisant état d’arrestations policières. Ces arrestations visent souvent les parents ou les imams qui organisent des cérémonies de mariage non enregistrées, ce qui constitue un avertissement pour les autres.
Par exemple, des nouvelles sur un homme de Syrdarya qui était condamné à une amende Des accusations de mariage entre son fils et une jeune fille de moins de 17 ans ont fait le tour des médias locaux au début de l'année. Ces mariages non enregistrés laissent les jeunes filles sans protection juridique.
« Comme elles sont mineures, leurs mariages ne sont pas considérés comme légaux », explique Kamola Alieva, avocate, experte en questions de genre et professeure associée à l’Université de droit de Tachkent. « Protéger les droits légaux d’une fille en tant qu’épouse est difficile jusqu’à ce qu’elle atteigne l’âge adulte et officialise le mariage. Dans les cas de divorce en vertu de la charia (où un mari peut divorcer d’une femme en prononçant une sentence spécifique), la loi islamique ne permet pas aux femmes de divorcer. mot « Les biens et les autres relations entre les époux ne sont pas réglementés par des cadres juridiques formels. Une épouse ne peut demander une pension alimentaire que si le mari a été officiellement enregistré comme père. Si elle a été enregistrée dans le foyer commun après le nikah, elle peut tenter d’en réclamer une partie, mais ce processus est complexe et difficile. »
Outre l'âge légal, 11 années d'éducation obligatoire (au lieu des neuf années d'école précédentes suivies de deux à trois années d'université ou de lycée) constituent la principale mesure empêchant les jeunes filles d'être mariées avant 18 ans ou de devenir mères adolescentes. Le ministère de l'Éducation publique de marque la scolarité comme moyen d’exercer un « contrôle social ».
Les parents sont également tenus responsables si leurs enfants sont empêchés d'étudier, ce qui fait que certaines filles sont obligées de le faire. engagé avant 18 ans mais ne se marient pas réellement avant d'avoir obtenu leur diplôme et d'avoir atteint l'âge légal.
Au cours de la dernière décennie, la proportion de filles mariées à 18-19 ans n'a cessé d'augmenter. En 2015, 21 pour cent des mariées appartenaient à cette tranche d'âge ; l'année dernière, ce chiffre était passé à 36 pour cent avec plus de 102 000 mariées dans tout le pays âgées de 18 à 19 ans.
Le mariage précoce a toujours fait partie de la culture patriarcale ouzbèke. Les filles sont considérées comme un fardeau pour les familles car elles n'apportent pas de soutien matériel à leurs parents et ne s'occupent pas d'eux pendant leurs vieux jours. De nombreuses familles considèrent qu'il est plus raisonnable d'investir dans leurs fils et de « se débarrasser » de leurs filles. Depuis l'indépendance du pays, les valeurs traditionnelles et islamiques encourageant le mariage précoce ont refait surface et le processus s'est accéléré avec l'approche plus tolérante du nouveau gouvernement à l'égard des pratiques religieuses.
La popularité croissante des plateformes de médias sociaux a accru l'urgence des parents à marier leurs filles plus tôt. Traditionnellement, les filles sont censées se marier vierges et de préférence sans antécédents de relations amoureuses. Les parents sont de plus en plus inquiets des perspectives d'avenir de leurs filles pour trouver un bon partenaire à l'ère du partage d'informations personnelles sur les médias sociaux et sextingune révélation considérée comme une menace pour l'honneur de la famille.
« La pression sociale joue également un rôle important », a confirmé Alieva. « Dans certaines régions reculées, nous observons que les parents se précipitent pour marier leurs filles simplement parce qu’elles semblent assez âgées. Si un bon candidat issu d’une famille réputée se montre intéressé, les parents donnent souvent leurs filles mineures pour s’assurer le mariage. »
Les mariages arrangés restent populaires en Ouzbékistan, et les mariages forcés se produisent encore. Une étude réalisée en 2021 par l'Institut de recherche Mahalla et familiale arpenté 250 adolescentes se sont mariées ou ont eu des enfants prématurément. Parmi les personnes interrogées, 70 % ont indiqué que leurs parents étaient responsables de leur mariage, tandis qu'un quart seulement se sont mariées par amour. Les mariages précoces ont non seulement eu un impact négatif sur la santé des mariées (38,2 %), mais aussi sur leur relation avec leurs parents (22,9 %). La majorité des jeunes mariées ont également déclaré qu'elles n'avaient pas poursuivi leurs études après le mariage – 17 % de leur propre choix, tandis que près de 40 % ont cité les objections de leur belle-famille et de leur mari.
« Je me suis mariée à 20 ans et j’ai dû faire face à de nombreuses difficultés à un si jeune âge », raconte Sayyora, une mère de famille de 42 ans de Tachkent qui a demandé à ne pas révéler son vrai nom, craignant pour sa réputation et celle de sa fille. « Le marié que nous avons choisi pour ma fille était issu d’une bonne famille et ma fille l’aimait bien. Nous l’avons donc mariée à 20 ans. Elle a épousé un homme d’une famille riche et doit maintenant s’occuper de deux grandes maisons. Ses résultats scolaires ont chuté. Elle doit s’occuper de toutes les tâches de la mariée le matin malgré sa grossesse et c’est seulement à ce moment-là qu’elle se précipite à l’université. »
« Je regrette beaucoup de l'avoir mariée si tôt. Le pire, c'est que je ne vois plus de bonheur dans ses yeux. »
Les mariages précoces, en particulier ceux arrangés et forcés, confinent de nombreuses filles à la maison, où elles servent leur belle-famille et sont vulnérables à diverses formes d'abus. En 2022, l'Institut de recherche sur la famille et les femmes arpenté femmes victimes de violences sexistes dans cinq régions d'Ouzbékistan. Les résultats ont révélé que 39,9 % des répondantes se sont mariées par sovchilikune pratique traditionnelle de jumelage initiée par les parents et d'autres membres de la famille plus âgés, 33,9 pour cent se sont mariés sur la base d'un intérêt mutuel, tandis que 21 pour cent se sont mariés en raison de la volonté de leurs parents.
« Mes parents, et surtout ma mère, se sentent très coupables », a confié Shohida à propos de son divorce. C’est sa belle-mère qui a demandé le divorce un mois seulement après son mariage. « Ils disent souvent : “Nous t’avons rendu malheureuse”. Mais je ne pense pas que ce soit la faute de mes parents. Ils voulaient juste que je sois heureuse. Pourtant, je ressens encore la douleur de ces coups. Mon corps tout entier me fait mal. J’ai peur de me remarier un jour. »
Une raison plus profonde de la recherche de jeunes mariées réside dans la pénurie croissante de jeunes filles éligibles. L'Ouzbékistan, avec une population d'un peu plus de 37 millions d'habitants, affiche un ratio globalement équilibré entre hommes et femmes. Mais cet équilibre est rompu chez les jeunes éligibles : il y a légèrement moins de filles en Ouzbékistan que de garçons. Cet écart s'est creusé, avec seulement 954 filles âgées de 20 à 29 ans pour 1 000 hommes de la même catégorie d’âge en 2024.
Dans la tranche d’âge des 15-29 ans, on compte 200 000 filles de moins que de garçons, soit une augmentation stupéfiante de 100 % par rapport à 2011. De plus, les hommes des tranches d’âge plus âgées cherchent également à épouser des filles de moins de 30 ans, ce qui intensifie la concurrence pour les jeunes épouses.
La polygamie Le nombre de mariages polygames est également en hausse. Bien que le nombre exact de mariages polygames reste inconnu, certains estiment qu'il se chiffre à plusieurs centaines de milliers. Bien que de nombreuses femmes acceptent de devenir une seconde épouse en raison de la pression sociale et de problèmes financiers, la majorité d'entre elles sont jeunes, de moins de 35 ans.
La pénurie est encore aggravée par le fait que de nombreuses filles ouzbèkes choisissent d'épouser des étrangers, en particulier des ressortissants turcs. Rien qu'en 2019, 1 559 des femmes d'Ouzbékistan ont épousé des citoyens turcs.
Cette pénurie pousse les parents à trouver rapidement une épouse, quel que soit son jeune âge, de peur de ne pas pouvoir trouver une épouse convenable pour leurs fils plus tard.
« Les sanctions administratives pour le mariage d’une jeune fille mineure sont très légères : une amende de quelques centaines de dollars », a expliqué Alieva. « Une criminalisation accrue des mariages précoces n’est pas une solution. Il faut mettre en place un ensemble complexe de mesures sur le terrain, notamment divers programmes de sensibilisation aux conséquences du mariage précoce dans les médias, la sensibilisation et la culture juridiques, et la résolution des problèmes économiques de la société. »
« Les filles doivent d’abord être éduquées », a déclaré Shohida. « Qu’elles se marient seulement quand elles ont terminé leurs études et qu’elles peuvent subvenir à leurs besoins. C’est seulement à ce moment-là qu’elles ne dépendront plus de quelqu’un et qu’elles ne toléreront plus les plaintes de leur belle-mère ou la violence de leur mari. »
Les changements démographiques et la réémergence des valeurs traditionnelles en Ouzbékistan laissent toutefois présager une nouvelle augmentation des mariages précoces, voire illégaux, dans les années à venir.
L'auteur remercie la TalTech Law School de l'Université de technologie de Tallinn pour lui avoir donné l'opportunité de participer en tant que boursière au projet de recherche sur l'innovation sociale dans le Caucase et l'Asie centrale : aide au développement, innovation et transformation sociétale qui lui a permis de travailler sur cet article.
