La crise numérique silencieuse du Myanmar
L'arrestation récente du PDG et fondateur de Telegram, Pavel Durov, à Paris, a mis en lumière l'inquiétude mondiale face à la croissance rapide et non réglementée de la plateforme. Cette évolution met en évidence le potentiel de Telegram en tant que refuge pour les cybercriminels, alors que les enquêtes scrutent sa modération de contenu et son rôle dans la facilitation de crimes tels que la pornographie infantile et la cyberfraude. On parle moins de la manière dont Telegram facilite également la cybercriminalité et la pornographie non consensuelle dans un Myanmar déchiré par la guerre.
Après le coup d’État militaire de 2021 au Myanmar, le régime militaire a intensifié son contrôle sur l’information, ciblant les réseaux sociaux pour leur rôle dans la libre communication. La junte a interdit les principales plateformes comme Facebook, Messenger et X (anciennement Twitter), a effectué des perquisitions téléphoniques aléatoires et a interdit les VPN, isolant le pays de la surveillance internationale tout en augmentant sa capacité à surveiller les citoyens. Les préoccupations en matière de confidentialité se sont intensifiées lorsque le Conseil d’administration de l’État militaire (SAC) a surveillé les comptes de réseaux sociaux et poursuivi des personnes en vertu de l’article 505(a) du code pénal pour avoir prétendument porté atteinte à l’autorité de l’armée. Au milieu de cette répression croissante, Telegram a gagné en popularité pour son accessibilité et sa sécurité perçue dans un climat de réduction des libertés en ligne.
Le SAC a notamment exclu Telegram de ses interdictions de réseaux sociaux, le positionnant comme une plateforme plus sûre et plus accessible dans le contexte de la guerre civile au Myanmar. Au départ, elle a joué un rôle crucial dans le maintien des communications et la protection de la vie privée des utilisateurs, attirant ceux qui recherchaient des canaux sécurisés. Cependant, ses fonctionnalités de confidentialité, destinées à protéger les utilisateurs, ont rapidement été exploitées. En tant que plateforme à faible modération hébergeant des chaînes comptant jusqu'à 200 000 membres, Telegram est devenue un terrain fertile pour la cybercriminalité. Son acceptation de contenu sensible non autorisé, associée à des fonctionnalités telles que le stockage illimité dans le cloud et le téléchargement de fichiers volumineux, a encore alimenté la diffusion de contenu réservé aux plus de 18 ans, en particulier la pornographie non consensuelle.
L’absence de régulation et la faiblesse de la cybersécurité ont permis aux chaînes Telegram de diffuser de la pornographie non consensuelle sans contrôle, normalisant cette cybercriminalité au cours des trois dernières années. Malgré sa croissance, la sextorsion en ligne est largement ignorée dans une société où l’éducation sexuelle est taboue. Ces chaînes, qui comptent des dizaines de milliers d’abonnés, offrent un accès VIP aux derniers contenus illicites, tandis que les contenus plus anciens sont souvent sponsorisés par des sites de jeux d’argent. Cela a créé un écosystème monétisé de contenus illicites facilement accessibles, enracinant cette pratique néfaste dans le paysage numérique du Myanmar et en laissant une population vulnérable exposée à l’exploitation.
Au Myanmar, les relations sexuelles sont culturellement limitées au mariage et, chose choquante, les victimes de viol sont parfois contraintes d’épouser leur agresseur. Une culture profondément ancrée de culpabilisation des victimes isole les femmes et les tient injustement pour responsables de leur propre traumatisme. Les criminels exploitent ces normes conservatrices pour protéger leur distribution de pornographie non consensuelle et de sextorsion. Ils s’attaquent à des femmes jeunes et vulnérables qui, façonnées par les valeurs sociétales, restent souvent silencieuses et se culpabilisent au lieu de demander justice.
L’histoire de Ma Ingyin (un nom d’emprunt), une étudiante de 20 ans, victime de sextorsion après que son petit ami a vendu ses photos nues sur des chaînes Telegram, en est un exemple frappant. Elle a été bombardée de menaces, certaines exigeant des relations sexuelles ou de l’argent pour garder ses images privées, l’une d’elles menaçant même de la dénoncer au gouvernement militaire, mettant sa famille en danger. Terrifiée, elle a bloqué ceux qui lui demandaient des relations sexuelles, en a payé d’autres et a fini par se retirer des réseaux sociaux. Malheureusement, de nombreuses jeunes femmes birmanes connaissent le même sort, piégées par le partage non consenti de leurs images privées et impuissantes face au régime militaire, à un système juridique défaillant et à une société profondément conservatrice.
L’interdiction stricte de la pornographie et les opinions conservatrices sur le sexe au Myanmar ont entraîné une demande de contenu non consensuel sur Telegram. Les administrateurs de chaînes ont exploité cette situation, créant un marché illégal principalement alimenté par des ex-petits amis vengeurs, des caméras espionnes dans les hôtels et des pirates informatiques qui s’infiltrent dans les appareils pour vendre des données personnelles. Les prix de ce type de contenu varient de 30 000 à 50 000 MMK (environ 6 à 8 dollars), mais le marché continue de croître.
Plus le visage de la victime est visible, plus le prix est élevé, tandis que les visages masculins sont souvent masqués, révélant une intention de cibler les femmes vulnérables. Les administrateurs de Telegram protègent l'identité des dealers tout en exposant les victimes, les célébrités et les influenceurs étant des cibles particulièrement lucratives. Les auteurs extorquent les victimes, en proposant de supprimer le contenu contre rémunération, mais celui-ci atterrit souvent sur les chaînes VIP, devenant rapidement viral sur les réseaux sociaux. Les vidéos de sexe de célébrités divulguées font même fureur, normalisant dangereusement cette pratique d'exploitation au Myanmar.
La question qui se pose est de savoir comment les jeunes femmes birmanes parviennent à gérer les menaces et l’exploitation incessantes liées à la pornographie non consensuelle. Depuis le coup d’État militaire de 2021, le système juridique birman s’est effondré au milieu de la révolution en cours, le régime perdant le contrôle et la guerre civile alimentant une anarchie généralisée, permettant à la sextorsion et à d’autres activités illicites de prospérer sans conséquences pour les criminels. Les groupes révolutionnaires qui se concentrent sur la lutte contre le régime sont également incapables de résoudre ces problèmes, laissant les victimes sans protection ni justice. Désespérées d’avoir de l’aide, de nombreuses victimes paient les administrateurs de Telegram, mais si certaines parviennent à mettre fin à l’extorsion, d’autres sont contraintes à des actes sexuels, risquant une nouvelle exploitation, voire l’esclavage sexuel. N’ayant que peu confiance dans le système juridique, celles qui cherchent à obtenir justice endurent souvent une exposition publique, ce qui aggrave leur traumatisme. Dans ce climat de peur et d’anarchie, de nombreuses femmes restent piégées dans un cycle d’abus et d’exploitation.
Au-delà du coût financier des demandes de rançon pour les photos de nus et les vidéos de sexe divulguées, la honte et la pression sociales infligent un profond traumatisme psychologique aux jeunes femmes déjà aux prises avec les difficultés d’un pays déchiré par la guerre. Avec une application inefficace de la loi et des protections juridiques ambiguës, il y a peu d’espoir d’enrayer la propagation de la pornographie non consensuelle. Cependant, les acteurs responsables du Myanmar ne peuvent plus ignorer la souffrance omniprésente de ces victimes. L’exploitation sexuelle continue de jeunes femmes innocentes exige une attention et une action urgentes, car elles restent prises au piège d’un cycle brutal d’abus et d’exploitation.
Le conflit en cours au Myanmar souligne l’urgence de lutter contre les cybercrimes tels que la pornographie non consensuelle et la sextorsion, qui prospèrent sur les plateformes de médias sociaux non réglementées. Les ressources limitées en matière de cybersécurité rendent les risques encore plus graves dans les États fragiles comme le Myanmar. Des politiques adaptées sont essentielles pour protéger les populations vulnérables dans les zones de conflit, où l’anarchie et l’exploitation sont monnaie courante. Sans une action rapide, ces pratiques néfastes s’enracineront profondément, causant des dommages durables et déstabilisant davantage le paysage numérique et social du Myanmar, au-delà de la fin de la guerre civile. Le moment est venu d’intervenir pour empêcher des dommages irréversibles.
