Un défenseur de la guerre accusé de terrorisme au Pakistan, inspirant des protestations mondiales

Manzoor Ahmad Pashteen, reconnu pour son chapeau rouge emblématique et ses critiques virulentes à l’égard de la puissante armée pakistanaise pour avoir incité à la violence et semé la peur sur les terres pachtounes, a disparu le 4 décembre.

Dans la ceinture pachtoune volatile qui chevauche la ligne Durand – une séparation de 1 660 milles du XIXe siècle entre l’Afghanistan et le Pakistan qui s’étend de la Chine à l’Iran – la violence, les effusions de sang, les exécutions extrajudiciaires présumées et les enlèvements façonnent le paysage.

Pashteen, le leader du Mouvement Pashtoune Tahafuz – un mouvement de défense des droits civiques qui défend les droits du groupe ethnique pachtoune – s’est adressé à un rassemblement à Chaman, au Baloutchistan, en faveur du libre passage des frontières entre le Pakistan et l’Afghanistan. Alors qu’il se dirigeait vers la ville de Turbat, où des militants baloutches protestaient contre les injustices infligées par l’État, il a été arrêté.

Des récits contradictoires ont émergé sur ce qui s’est passé : des témoins oculaires ont affirmé que les forces pakistanaises avaient tiré sur le véhicule de Pashteen, blessant un passant, tandis que les autorités accusaient les partisans de Pashteen d’être à l’origine des coups de feu. Pashteen a été arrêté pendant la rencontre. Après son arrestation, on ne sait toujours pas où il se trouve.

Cette tournure soudaine des événements a amplifié les craintes quant à la sécurité et au bien-être du leader des droits civiques. Des milliers de personnes ont envahi les réseaux sociaux, exigeant que le gouvernement pakistanais révèle où se trouve Pashteen. Les hashtags #whereismanzoorpashteen et #releasemanzoorpashteen étaient en vogue sur X (anciennement Twitter), amplifiant les appels à réponses.

Au Pakistan, les disparitions forcées se traduisent souvent par des absences permanentes, une réalité reflétée par les protestations en cours des mères et des mères baloutches. sœurs cherchant pour leurs proches disparus. Le Département d’État américain Rapports pays 2022 sur les pratiques en matière de droits de l’homme a souligné d’importantes préoccupations en matière de droits de l’homme au Pakistan, notamment des informations faisant état d’homicides illégaux ou arbitraires, d’exécutions extrajudiciaires, de disparitions forcées, de torture par des agents gouvernementaux, ainsi que de disparitions et d’arrestations arbitraires en cours.

Dans le cas de Pashteen, un tournant s’est produit trois jours plus tard. Le 7 décembre, il a comparu devant un tribunal d’Islamabad menotté et la tête couverte d’un sac noir – un spectacle qui n’est pas sans rappeler les personnes arrêtées pour terrorisme depuis le début de la guerre contre le terrorisme des États-Unis en 2001. Des rapports ont indiqué que le tribunal d’Islamabad lui a accordé une détention provisoire de sept jours.

« Déposer des poursuites pour terrorisme contre Manzoor Pashteen est hautement condamnable car il ne demande que la paix dans son propre pays », a déclaré sur X un avocat pakistanais, Ahmad Shafiq.

Le tollé général suscité par l’arrestation de Pashteen, y compris de la part de la communauté non pachtoune du Pakistan, souligne la frustration persistante au sein des sphères politiques et sociales du pays.

Né d’un enseignant local et de sa femme dans le Sud-Waziristan, Manzoor Pashteen est entré dans un monde où les conflits, la pauvreté et l’accès limité à l’éducation privent d’innombrables enfants d’opportunités d’apprentissage. Sans se laisser décourager par ces défis, il a poursuivi des études vétérinaires et a rapidement acquis une immense popularité auprès de millions de Pachtounes grâce à ses premiers militants. Le nom « Manzoor », qui se traduit approximativement par « accepté », symbolise l’espoir qu’il a insufflé à une communauté privée de droits et d’opportunités fondamentaux.

En tant que deuxième groupe ethnique au Pakistan, les Pachtounes représentent jusqu’à 20 pour cent de la population estimée à plus de 235 millions d’habitants, selon la Banque mondiale. Des millions de Pachtounes vivent en Afghanistan, séparés par la ligne Durand contestée. Depuis l’indépendance du Pakistan en 1947, l’autorité du gouvernement central a été sérieusement remise en question dans cette région.

En 2018, Manzoor Pashteen a lancé le Mouvement Pashtoun Tahafuz (PTM) en réponse aux vastes campagnes militaires du Pakistan dans la ceinture pachtoune, qui ont déraciné des centaines de familles, rasé des villes et fait des milliers de morts, de déplacés et de blessés dans la région. Le PTM a depuis organisé des manifestations pour mettre fin aux exécutions extrajudiciaires, aux disparitions forcées, au profilage racial et au harcèlement des Pachtounes et a également appelé au déminage dans la région insurrectionnelle de Khyber Pakhtunkhwa, anciennement connue sous le nom de zones tribales sous administration fédérale (FATA).

Le lieu de naissance du Pashteen, le Waziristan, comprend un vaste terrain montagneux, presque de la taille de Porto Rico, avec des altitudes pouvant atteindre 2 100 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces montagnes sont ornées de pins et de forêts denses, dissimulant une mine de minéraux précieux comme la chromite, le cuivre, le granit, la magnésie et le manganèse, ainsi que d’importantes réserves de gaz et de pétrole.

Pashteen a affirmé que les campagnes militaires du Pakistan ne visaient pas uniquement à combattre le terrorisme mais plutôt à déstabiliser le tissu social et à exploiter les ressources naturelles de la région. Et il a accusé l’armée pakistanaise de soutenir et de financer des groupes militants pour perpétuer l’instabilité dans la région.

Malgré le paysage pittoresque, une pauvreté extrême et le manque de droits humains fondamentaux frappent la communauté pachtoune. Des années de conflit ont laissé la région criblée de mines terrestres, ce qui a un impact significatif sur le développement et la sécurité de la région.

Néanmoins, la lutte pour les droits des Pachtounes au Pakistan est un récit durable, et le Pashteen représente un chapitre récent de cette lutte de longue date. Son sort est comparable aux tribulations auxquelles a été confronté Bacha Khan Baba, un vénéré défenseur de la paix pachtoune et confident du Mahatma Gandhi. Lui aussi a enduré des années d’emprisonnement au Pakistan. Dans les années 1960, Bacha Khan Baba a été déclaré prisonnier d’opinion par Amnesty International ; il est enterré en Afghanistan, symbolisant une protestation pacifique contre les actions du Pakistan contre les droits des Pachtounes.

Il existe cependant une différence notable : Khan Baba a plaidé pour l’autonomie des territoires pachtounes alors que les revendications des Pashteen sont alignées sur le cadre constitutionnel du Pakistan.

Il est étonnant que le gouvernement pakistanais ait arrêté Pashteen, un défenseur de la guerre qui partage les inquiétudes du gouvernement pakistanais concernant les activités non autorisées des groupes militants. Par exemple, il s’oppose catégoriquement au Tehreek-e-Taliban Pakistan, un groupe considéré comme une menace par le gouvernement pakistanais. L’arrestation de militants anti-guerre et anti-militant au Pakistan semble contradictoire avec leur cause. Les Pashteen, empêchés de voyager à l’étranger par la réglementation pakistanaise, ont été confrontés au silence des médias, contrairement à l’importance des informations concernant les activités militantes.

Des procédures judiciaires impliquant Pashteen sont en cours et une résolution pourrait prendre un certain temps. Pendant ce temps, de sérieuses inquiétudes demeurent quant à sa sécurité.

Ses partisans continueront de protester dans le monde entier. Le 6 décembre, ses partisans se sont rassemblés devant la Maison Blanche pour réclamer sa libération en toute sécurité. Un autre groupe prévoit d’organiser une manifestation similaire le 9 décembre devant la Cour pénale internationale (CPI) à La Haye.