Des étudiants sud-asiatiques pris pour cible par une foule en colère dans la capitale kirghize

Sur 17 mai, une vidéo a commencé à circuler sur les réseaux sociaux kirghizes illustrant une bagarre entre des « étrangers » et des Kirghizes devant la cour d'une auberge de la capitale du pays, Bichkek. La nuit suivante, des foules en colère, composées pour la plupart de jeunes hommes, se sont rassemblées dans la ville. Toute la nuit, ils protestébloquant une avenue principale et attaquant des dortoirs abritant des étudiants principalement originaires d'Asie du Sud, blessant au moins 41 personnes.

Une grande partie des violences ont eu lieu à l'Université internationale du Kirghizistan. Le recteur de l'université, Asylbek Aidaraliev, a déclaré lors d'une conférence de presse Le 20 mai, les gens ont soudainement commencé à se rassembler vers 1 heure du matin. « Ils ont cassé les fenêtres, sont entrés par effraction par la porte arrière, ont commencé à courir partout, à faire tomber les portes, les vitres, à prendre de l'argent et des iPhones », a-t-il déclaré.

Aidaraliev a noté que les quelques policiers présents au début de l'attaque « sont restés là et n'ont pas fait un seul pas. Il est vrai qu’ils n’étaient pas nombreux. Ensuite, d’après ce que j’ai compris, ils ont tenté d’intervenir, mais ils ont également été battus.

Il a suggéré que les événements étaient planifiés à l'avance : « Il y a eu une bagarre le 13 mai, et tout le monde l'aurait oublié. Mais le 17 mai, les gens se rassemblent soudainement, sans que l’on sache pourquoi.»

Il s’agit de la plus grande action de protestation jamais vue à Bichkek depuis les manifestations d’octobre 2020 qui ont renversé le gouvernement du président de l’époque, Sooronbai Jeenbekov, et catapulté Sadyr Japarov (et Kamchybek Tashiev) au pouvoir. Leur régime a été caractérisé par des postures populistes et une rhétorique nationaliste.

Tôt le 18 mai, alors que la foule s'en prenait à des étudiants essentiellement pakistanais, les autorités kirghizes ont déclaré avoir a arrêté quatre Égyptiens pour hooliganisme en relation avec la bagarre du 13 mai – dont la vidéo a déclenché les manifestations. Trois des hommes égyptiens ont été montrés en train de s'excuser, mais à mesure que de nouveaux rapports ont été publiés, il est devenu clair que tout n'était pas ce qu'il semblait être.

Selon Selon le ministère kirghize de l'Intérieur, le 13 mai, un groupe de personnes – d'« apparence asiatique » – aurait harcelé un groupe d'étudiants étrangers. Les étudiants étrangers auraient fui vers leur foyer mais auraient été suivis. Le groupe qui les poursuivait « s’est déchaîné et a commencé à entrer dans différentes pièces et à défoncer les portes ». Ils ont utilisé « Ils ont exercé une force contre les citoyens étrangers qui y vivaient, ils ont ouvertement pris possession de l'argent et des choses » et ont pris la fuite lorsque les résidents du foyer ont commencé à riposter.

Les Egyptiens étaient libéré le 20 mai en résidence surveillée et les suspects de vol anonymes ont été détenu.

Comme Chris Rickleton, écrivant pour RFE/RL, a fait remarquer: « On ne sait toujours pas si la foule majoritairement jeune et masculine qui est descendue dans la rue aurait ressenti différemment si elle avait connu ce contexte. »

Un autre élément de contexte qui mérite d'être noté est que, sur 16 mai Le Comité d'État pour la sécurité nationale (SCNS) du Kirghizistan a indiqué avoir arrêté 28 ressortissants pakistanais pour « travail illégal » dans un atelier de couture à Bichkek. La veille, la police de Bichkek avait déclaré avoir réprimé plus de 400 étudiants étrangers travaillant comme chauffeurs-livreurs de cyclomoteurs et de motos, citant des problèmes de circulation.

Le 18 maile président du SCNS, Kamchybek Tashiev, a déclaré que les principales revendications des manifestants étaient « dans une certaine mesure correctes ».

« Leurs principales revendications concernaient une augmentation du nombre d'étudiants et de travailleurs du Bangladesh, du Pakistan, de l'Inde, de l'Égypte et d'autres pays. Je pense que les demandes des gars qui se sont rassemblés hier sont dans une certaine mesure correctes », a déclaré Tashiev.

Il a promis que l’État « renforcerait la lutte contre l’immigration clandestine ».

Bichkek a interdit les manifestations dans une grande partie de la capitale – qui a connu trois révolutions de protestation en 30 ans – depuis mars 2022. Et Tashiev s'est montré moins indulgent dans ses commentaires concernant les protestations visant les décisions controversées du gouvernement, comme accord frontalier avec l'Ouzbékistan.

Environ 59 000 étudiants étrangers étudient dans les universités du Kirghizistan, dont plus de 28 000 dans des facultés de médecine, selon au ministère kirghize de l'Éducation. Il y a plus de 12 000 étudiants pakistanais et plus de 14 000 indiens.

Au moins 1 200 étudiants pakistanais de l'Université internationale du Kirghizistan ont aurait quitté le pays.

Comme RFE/RL signaléle vice-ministre de l'Éducation, Rasul Abazbek-uulu, a qualifié les attaques massives contre des étudiants pakistanais et indiens de « situation honteuse » qui « nuit à l'image du Kirghizistan ».

La rectrice de l'Académie médicale d'État kirghize, Indira Kudaibergenova, dit que 80 pour cent du budget de son établissement est généré par les frais de scolarité payés par les étudiants étrangers – seulement 20 pour cent proviennent de l'État. Kudaibergenova a appelé les Kirghizes à considérer les étudiants étrangers à la lumière de leurs propres enfants qui cherchent à étudier à l'étranger : « Ce sont aussi les enfants de quelqu'un, uniquement du Pakistan, d'Inde, de Chine, etc.… Les Kirghizes n'ont jamais été méchants, mais ont toujours été gentils et sympathique. Nos enfants sont également à l'étranger. Et imaginez s’ils sont mal traités.

Le 20 maile gouvernement a publié un discours vidéo de 15 minutes dans lequel le président Sadyr Japarov a répondu aux manifestations, dans lequel il admet : « Oui, si les forces de l’ordre avaient agi rapidement et divulgué leurs actions au public en temps opportun, cela ne serait peut-être pas arrivé. » Mais il a poursuivi en affirmant, sans citer de preuves, que « d’autres forces intéressées à aggraver la situation ont réussi à profiter de l’incident ».

Comme Tashiev, Japarov considérait les revendications des manifestants – mettre fin à l’immigration clandestine – comme correctes, qualifiant les manifestants de « jeunesse patriotique ».

Il a néanmoins appelé les Kirghizes à « essayer de ne pas porter atteinte à nos relations avec le monde extérieur, en développant les investissements, le tourisme et au moins notre habitude d'hospitalité… À tout le moins, nous devons nous rappeler que nos fils et nos filles qui sont à l'étranger peuvent être confrontés aux même attitude. »