« La peur est palpable » : le problème de l'ordre public à Karachi

À Karachi, la capitale financière animée du Pakistan, les nouvelles quotidiennes sont souvent sombres. Les informations faisant état de citoyens abattus alors qu'ils résistaient à des agressions et de voleurs présumés lynchés sont devenues chose inquiétante.

Située sur la côte de la mer d’Oman, Karachi était surnommée la « Ville lumière » dans les années 1960 et 1970 en raison de sa vie nocturne animée. Cependant, les conflits ethniques et politiques qui ont éclaté à partir des années 1980 ont valu à la ville de figurer sur la liste des villes les plus dangereuses. En 2014, la ville était classée sixième ville la plus dangereuse au monde en termes de criminalité.

Au fil du temps, la présence accrue de la police et des paramilitaires ainsi que les opérations de sécurité ont rendu la ville plus sûre. En 2013, l’opération Karachi a été lancée en réponse à des années de violences criminelles, religieuses et politiques. La campagne contre la criminalité et le terrorisme a été autorisée par le gouvernement civil et menée par l'armée pakistanaise et les agences de renseignement. Les Sindh Rangers, une force paramilitaire spéciale dotée de pouvoirs de police spéciaux pour arrêter et enquêter sur les criminels impliqués dans des assassinats ciblés, des enlèvements, du terrorisme et de l'extorsion, ont dirigé l'opération. Ces mesures ont considérablement amélioré l'ordre public dans la ville, qui représente environ un quart du PIB du Pakistan.

Pourtant, le centre commercial du Pakistan reste marqué par une hausse du taux de criminalité alors que la situation de l'ordre public se détériore. Au cours des trois dernières années, plus de 250 citoyens ont été abattus par des criminels de rue et 1 052 ont été blessés. Rien qu'en 2024, selon les données de la police, 33 personnes ont été tuées par balle en résistant à des vols jusqu'au 28 mars. Cependant, les rapports d'institutions indépendantes suggèrent un chiffre plus élevé : plus de 50 personnes ont été tuées par des voleurs au cours de la même période.

Karachi s'est classée 169e sur un total de 173 villes selon l'indice mondial de qualité de vie de l'Economist Intelligence Unit en 2023. L'indice examine comment les villes du monde entier se remettent de la pandémie de COVID-19 et les classe dans cinq catégories : stabilité, soins de santé, culture et l’environnement, l’éducation et les infrastructures. Karachi a un score global de 42,5 sur 100 – bien loin de Vienne, la plus performante, qui a obtenu un score de 98,4. Il a obtenu le score le plus bas en matière de stabilité, avec un 20, inchangé par rapport à 2022.

La montée en flèche de l'inflation et les difficultés économiques croissantes au cours des trois dernières années sont citées comme raisons de l'augmentation des crimes violents de rue.

La Commission des droits de l’homme du Pakistan a exprimé sa profonde inquiétude quant à la situation de l’ordre public, déclarant qu’elle s’est « détériorée de manière alarmante ».

« Les facteurs sous-jacents tels que le désespoir économique et le chômage doivent également être traités de toute urgence », a-t-il déclaré dans un message sur X (anciennement Twitter), tout en exigeant le rétablissement immédiat de l'ordre public afin de garantir les droits à la vie et à la sécurité des citoyens. de Karachi.

Malgré des réunions de haut niveau présidées par le président Asif Ali Zardari qui ont donné des directives pour prendre des mesures strictes contre les criminels de rue et malgré le fait que le juge en chef de la Haute Cour du Sind, Aqeel Ahmed Abbasi, a ordonné aux forces de l'ordre de lancer une répression contre les criminels, la situation de l'ordre public dans la ville s'est améliorée. a rendu les citoyens inquiets pour leur sécurité.

Ayesha Mirza est une journaliste de 24 ans qui vit à Karachi. Certains de ses premiers souvenirs incluent une agression avec sa famille – la première fois alors qu'elle n'avait que 7 ans et de nouveau quand elle en avait 12.

«C'est un sujet de conversation constant. Quand on voit un motocycliste ou quelqu'un s'approcher d'eux, on est nerveux et effrayé. On pense constamment à leur sécurité », a déclaré Mirza au Diplomat.

Pour elle, en tant que femme, se faire voler son téléphone est plus qu'un inconvénient ; c'est une préoccupation majeure pour sa sécurité numérique. « Il contient mes données, mes photos privées et mes services bancaires en ligne, donc le risque est bien plus grand que la simple perte monétaire », a-t-elle déclaré.

Lorsqu'elle se rend à son lieu de travail, Mirza calcule et analyse constamment la probabilité d'être victime d'un crime de rue si elle emprunte un itinéraire particulier.

« La majorité des gens n’ont pas le privilège ou la possibilité de décider quelles zones éviter et quand se déplacer, surtout s’ils travaillent ou vivent dans des zones devenues des points chauds de la criminalité de rue. Ces personnes, en particulier, éprouvent une peur et une paranoïa accrues », a-t-elle expliqué.

Vivre dans une ville où le taux de criminalité est élevé et en être victime depuis la petite enfance a laissé une profonde marque sur Mirza – elle fait encore des cauchemars où elle se fait agresser. « La peur est palpable et omniprésente, surtout maintenant qu’il y a eu des incidents où des voleurs ont tiré sur des gens même après que l’on leur ait tout donné sans résistance. »

Muhammad Hanif, un commerçant de 60 ans, a vu Karachi dans ses meilleurs et ses pires moments. « Personne n'est plus en sécurité à Karachi et nous vivons uniquement grâce à la miséricorde de Dieu. Au lieu de s’occuper des criminels, la police s’implique dans l’obtention de pots-de-vin auprès des propriétaires d’entreprises présentes dans le bazar », a-t-il déclaré au Diplomat. Il y a un an, quelqu'un a été assassiné sous les yeux de Hanif sur le marché à cause d'une querelle.

Les commerçants du marché ont commencé à fermer leurs commerces très tôt pour éviter d'être agressés.

Muhammad Ahmed, 30 ans, propriétaire d'un magasin de produits cosmétiques, avait l'habitude de garder son magasin ouvert jusque tard dans la nuit avant que des problèmes de sécurité ne l'obligent à repenser cette approche. « De nombreux clients faisaient leurs courses tard, mais après quelques mois, j'ai commencé à fermer le magasin vers 21 heures », a-t-il déclaré.

Ahmed Baloch, 37 ans, propriétaire d'un magasin de vêtements à Bohri Bazaar, a été victime de délits de rue à plusieurs reprises. Il y a sept ans, son vélo, qu'il avait acheté après avoir économisé 45 000 roupies (environ 160 dollars), lui a été arraché sous la menace d'une arme, et il y a cinq mois, son téléphone portable lui a été confisqué.

« J'ai maintenant quelques centaines de roupies avec moi et je suis passé à un téléphone à clavier », a-t-il déclaré au Diplomat.

Malgré les efforts visant à améliorer la sécurité, Karachi, une ville dynamique qui accueille des centaines de milliers de migrants de tout le Pakistan et sert de centre financier, reste en proie à une recrudescence des crimes violents de rue. Pour assurer la sécurité de ses citoyens, il est essentiel que le gouvernement provincial prenne des mesures urgentes et soutenues.