Pourquoi le gouvernement cambodgien ne parvient pas à gagner sa lutte contre la corruption

L’une des premières expériences de ce chroniqueur au Cambodge, environ une semaine après son arrivée, a été celle d’une foule. Faire du stop avec un motodop, nous nous sommes arrêtés près de ce qui semblait au premier abord être un accident de la route standard, du genre qui devient monnaie courante lorsqu’on vit à Phnom Penh depuis un certain temps. D’une distance de sécurité, ce que mon chauffeur a insisté, j’ai pu voir un homme blessé allongé sur le trottoir, je pense qu’il y avait du sang qui coulait de lui, et peut-être une vingtaine de personnes autour de lui.

Au début, j’ai pensé qu’il s’agissait peut-être du motocycliste blessé. Une Honda squelettique gisait sur le côté de la route. Au lieu de cela, j’ai appris, après une rapide enquête de mon chauffeur, que l’homme prosterné était en réalité le conducteur du SUV qui était entré en collision avec le motocycliste, qui semblait avoir disparu quelque part. Le conducteur avait été arrêté par la foule après avoir tenté de fuir les lieux, poussé hors du véhicule, puis battu. Et puis les coups ont recommencé. Les coups de poing de la foule pleuvent. Pas beaucoup, mais suffisamment pour que la scène devienne menaçante. Je me souviens d’un homme ventru qui traversait la rue pour donner un coup de pied. Puis la police est arrivée, la foule s’est dispersée et mon chauffeur a insisté pour que nous poursuivions notre route.

Lire les quotidiens de Phnom Penh, quand on avait encore le plaisir de rivaliser de titres dans les kiosques délabrés, ce serait se faire un expert des accidents de la route. Au dernier décompte, il y a eu 1 548 accidents de la route au cours des six premiers mois de 2023, faisant 756 morts et 2 072 blessés. J’en ai vu deux moi-même. Le bruit et la vue de l’un d’eux ne me quitteront jamais ; la voiture qui démarrait et le silence après l’accident, un silence de regards dirigés vers le corps immobile. Les deux cas étaient des délits de fuite. Bien évidemment, ceux qui conduisent des voitures, notamment des SUV, ont de l’argent, et ceux qui conduisent des motos en ont moins. Et au Cambodge, on s’attend à ce que vous puissiez payer pour vous sortir du pétrin. De l’argent liquide à la famille de la victime et de l’argent liquide aux autorités devraient suffire.

De nombreux délits de fuite doivent se produire parce que les conducteurs ne se soucient tout simplement pas de la personne qu’ils ont frappé ou parce qu’ils pensent qu’ils peuvent se présenter aux funérailles de la victime et payer la famille pour ne pas porter plainte ou parce qu’ils sont trop ivres. ou drogués pour se rendre compte qu’ils ont percuté quelqu’un – ou une combinaison des trois. Cependant, et je n’ai aucun moyen de savoir à combien de cas cela s’applique, certains délits de fuite ont lieu parce que le conducteur a tellement peur pour sa vie qu’il prend la fuite. Pourquoi? Parce que beaucoup de gens ordinaires pensent que la police ne prendra même pas la peine d’enquêter sur le crime et que les tribunaux ne poursuivront pas les accusés – parce que les riches auteurs paieront les autorités – ils se font justice eux-mêmes, arrachant le conducteur de la voiture. et donner une raclée ou pire.

Comme me l’a dit un commentateur lorsque j’ai rendu compte d’une affaire de délit de fuite en 2019 : « S’ils ne (partent pas en voiture), ils seront battus par le public… Le public ne croit pas au système judiciaire, alors il cherche justice en punissant les contrevenants eux-mêmes. En conséquence, comme je l’ai signalé, l’Institut pour la sécurité routière, une organisation à but non lucratif, a suggéré en 2016 (et il y a peu de raisons de penser que le problème s’est amélioré depuis) ​​qu’un accident de voiture sur quatre au Cambodge est un accident. et près de la moitié d’entre eux entraînent des décès.

Il s’agit donc d’un cercle vicieux, dû au fait que le public ne fait pas confiance à la police et au système judiciaire et croit (à juste titre) que le système tout entier a été pourri par la corruption. Parce que le public ne pense pas que la justice sera rendue par des moyens légaux, il prend en main la « justice brutale ». Mais les conducteurs le savent et sont donc plus susceptibles de fuir les lieux d’un accident de la route par peur. Et plus les conducteurs fuient, plus il est probable que la victime ne reçoive pas de soins immédiats et risque donc davantage de mourir, ce qui renforce la méfiance du public à l’égard des autorités.

Dans cette optique, lisez l’article de Radio Free Asia « Le fils d’un avocat dans un délit de fuite mortel maintenant en prison » publié le 27 décembre. L’histoire est que le 14 décembre, le fils d’un éminent avocat a renversé et tué un motocycliste. , qui se trouvait être un joueur de badminton médaillé d’or. Le conducteur a fui les lieux, mais s’est ensuite rendu – mais seulement après un tollé général. En plus de cette raison évidente, le public a également été furieux après que l’épouse de la victime a affirmé sur les réseaux sociaux que le père de l’agresseur avait assisté aux funérailles et avait offert 1 000 $ à la famille si elle acceptait de ne pas porter plainte au criminel.

Il semblerait que le ministre de la Justice Keut Rith soit alors intervenu pour demander aux procureurs de « mener une enquête et de résoudre l’affaire de manière appropriée et stricte ». Et le 21 décembre, soit sept jours après l’incident, le Premier ministre Hun Manet a publiquement appelé les agents de la police de la circulation à arrêter immédiatement les conducteurs imprudents qui ont causé des accidents mortels. Cela n’a pas été rapporté, mais on imagine que des personnes influentes ont parlé au père de l’agresseur et lui ont dit de s’assurer que son fils se rende à la police. Ce qu’il a fait.

Bien entendu, tout cela est une tragédie. Deux jeunes vies ont été détruites, si tant est que l’agresseur ait une conscience. Mais ce qui est aussi tragique pour la nation, c’est le discours prononcé par Hun Manet. Radio Free Asia a rapporté qu’il « avait demandé aux agents de la police de la circulation d’arrêter immédiatement les conducteurs imprudents qui ont causé des accidents mortels » et a déclaré que les agents « n’ont pas besoin d’attendre les instructions des officiers supérieurs », avant de le citer directement :

J’agirai contre ceux qui punissent les policiers pour leur travail… Qu’arrivera-t-il à notre société si les policiers appliquent la loi et sont ensuite punis par des individus (puissants) ? Notre loi doit être appliquée s’il existe suffisamment de preuves de conduite en état d’ébriété ou de délit de fuite.

Je ne sais pas si le traducteur en a fait une question rhétorique, mais Hun Manet n’a pas besoin de réfléchir à ce qui se passerait dans ce scénario. Cela existe déjà. Et en effet, ce n’est pas le premier scandale de délit de fuite. Le père de Hun Manet, Hun Sen, qui a cédé ses fonctions de Premier ministre en août après près de quatre décennies à ce poste, a également dû intervenir dans le passé pour s’assurer que de riches conducteurs se rendent à la police.

On se souvient d’un incident survenu en 2019 au cours duquel une jeune fille de 16 ans a tragiquement tué un motocycliste, un crime que Hun Sen a qualifié d’« amoral » et, une fois de plus, les parents ont dû forcer leur enfant à se rendre. On peut penser à de nombreuses d’autres scandales similaires. Et Hun Manet doit s’en souvenir. Tout le monde au Cambodge connaît la routine. Aucune action policière ne donne lieu à un tollé général suivi d’une intervention du Premier ministre et, ensuite seulement, d’une arrestation. L’histoire se répète, quel que soit le Premier ministre.

Le Phnom Penh Post a cité une partie apparemment différente du discours du Premier ministre :

Si un suspect est pris en flagrant délit en train de commettre un crime, comme causer la mort dans un accident de la route, il n’est pas nécessaire de demander la permission à vos supérieurs : il suffit d’arrêter le suspect. Si les suspects refusent d’obtempérer, allez-y et menottez-les. Arrêtez-les même s’ils sont les enfants de hauts fonctionnaires. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter d’une quelconque intervention. Moi, le Premier ministre, je vous soutiens.

Il est frappant que Hun Manet pense qu’il doit rappeler à la police qu’elle doit arrêter quelqu’un qui tue une autre personne et qu’il faut lui rappeler de faire son travail sans instruction. Si une phrase résume bien la pourriture de la corruption au Cambodge, c’est bien celle-ci : « Arrêtez-les même s’ils sont les enfants de hauts fonctionnaires ». Il faut conclure que Hun Manet pense que cela n’est pas évident, ni même suivi par la plupart des agents de la circulation. Autrement, il ne verra aucune raison d’insister sur ce point.

Le drame de tout cela, c’est que les choses ne s’amélioreront pas. La police est terriblement payée et n’a aucune motivation pour faire son travail, une des raisons pour lesquelles tant de gens conduisent ivres, pourquoi les permis de conduire ne valent pas le papier sur lequel ils sont imprimés et pourquoi un motocycliste non qualifié doit rapidement apprendre les règles hobbesiennes de la conduite automobile. Les routes cambodgiennes, qui consistent essentiellement à éloigner tout ce qui est plus grand que vous car cela ne s’arrêtera pas. La plupart des agents de la circulation survivent grâce aux pots-de-vin.

Au-dessus de cet échelon inférieur des forces de l’ordre se trouve une couche de corruption encore plus importante, comprenant de nombreuses personnes qui ont acheté leurs postes. Et plus on monte, jusqu’au sommet, plus cela devient corrompu. L’argent qui circule autour du Cambodge, en particulier celui provenant d’activités illégales, comme les complexes frauduleux, qui pourraient rapporter autant d’argent que l’ensemble du PIB du Cambodge, signifie qu’aucune volonté ne parviendra à résoudre le problème.

Hun Manet ne va pas l’arrêter ; il a été élevé et élevé dans ce système. Les victimes sont évidentes, et ce seront les mêmes victimes année après année. En effet, lorsqu’on parle de corruption, on peut facilement tomber dans le domaine de l’abstraction, comme si la corruption systémique n’était que quelques mains graissées sur des accords commerciaux douteux et des scores dans les classements internationaux. Mais les délits de fuite sont la triste réalité. Mettez quelques dignitaires en visite supplémentaires sur le dos d’un motodop la nuit, montez et descendez le boulevard Monivong plusieurs fois, et peut-être qu’ils prendront alors la corruption un peu plus au sérieux.

Pech Pisey de Transparency International Cambodge a décrit l’année dernière la corruption comme étant « comme un cancer ». Hélas, il l’a mal pris. La corruption est le corps politique du Cambodge, qui a réussi à se débarrasser de la tumeur de l’anti-corruption. Pour le parti au pouvoir, la société civile, la presse libre et l’opposition politique étaient le cancer. Cela nous fait penser à Dambreuse, le banquier de « L’Éducation sentimentale » de Flaubert, dont on disait qu’il était si corrompu qu’il aurait volontiers payé pour se vendre ainsi que ses amis.