14 militants pro-démocratie condamnés et 2 acquittés dans la plus grande affaire de sécurité nationale à Hong Kong

Quatorze militants pro-démocratie ont été condamnés jeudi dans la plus grande affaire de sécurité nationale à Hong Kong par un tribunal qui a déclaré que leur projet d'apporter des changements par le biais d'élections primaires non officielles aurait porté atteinte à l'autorité du gouvernement et créé une crise constitutionnelle.

Après un mouvement de protestation de 2019 qui a rempli les rues de la ville de manifestants, les autorités ont pratiquement réduit au silence la dissidence à Hong Kong en réduisant les choix du public lors des élections, en réprimant les médias et en appliquant la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin en vertu de laquelle les militants ont été condamnés.

Parmi les personnes reconnues coupables de complot en vue de commettre une subversion figuraient les anciens législateurs Leung Kwok-hung, Lam Cheuk-ting, Helena Wong et Raymond Chan, et ils pourraient risquer la prison à vie s'ils étaient condamnés plus tard. Les deux accusés acquittés étaient les anciens conseillers de district Lee Yue-shun et Lawrence Lau. Mais le parquet a annoncé son intention de faire appel des acquittements.

Ces militants faisaient partie des 47 défenseurs de la démocratie poursuivis en 2021 pour leur implication dans les primaires. Les procureurs les avaient accusés d'avoir tenté de paralyser le gouvernement de Hong Kong et de renverser le leader de la ville en obtenant la majorité législative nécessaire pour opposer son veto sans discernement aux budgets.

Dans un résumé du verdict distribué aux médias, le tribunal a déclaré que les participants aux élections avaient déclaré qu'ils utiliseraient leur pouvoir législatif pour opposer leur veto aux budgets.

En vertu de la mini-constitution de la ville, le chef de l'exécutif peut dissoudre le corps législatif si un budget ne peut être adopté, mais le dirigeant devra se retirer si le budget fait à nouveau l'objet d'un veto lors de la prochaine législature.

Dans le verdict complet de 319 pages, les juges chargés par le gouvernement de superviser l'affaire ont également déclaré que si le projet d'opposer son veto aux projets de loi conduisait à la dissolution de l'Assemblée législative, cela signifiait que « la mise en œuvre de toute nouvelle politique gouvernementale serait sérieusement entravée ». et essentiellement mis à l’arrêt.

« Le pouvoir et l'autorité du gouvernement et du chef de l'exécutif seraient considérablement affaiblis », a déclaré le tribunal dans le verdict. « À notre avis… cela créerait une crise constitutionnelle à Hong Kong. »

À la fin de l'audience, certains des accusés condamnés ont salué leurs familles alors qu'elles quittaient la salle d'audience.

Le tribunal a acquitté Lau après avoir constaté qu'il n'avait pas mentionné son veto sur le budget lors de sa campagne électorale. Le tribunal n’a pas pu conclure qu’il avait eu l’intention de subvertir le pouvoir de l’État.

Lee, l'autre accusé déclaré non coupable, a remercié le public de s'être intéressé à cette affaire au cours des dernières années. « Je me sens calme, comme je l'ai toujours été », a-t-il déclaré.

Lee, comme Lau, a été acquitté après que le tribunal n'a trouvé aucune preuve qu'il avait mentionné son veto lors d'un forum électoral, et qu'il n'avait pas non plus personnellement exprimé sa position sur l'utilisation du droit de veto pour forcer le gouvernement à accéder aux revendications de protestation de 2019.

Alors que Lee avait adopté une plate-forme politique similaire à celle d'autres membres du Parti civique, aujourd'hui disparu, le tribunal a pris en compte le fait qu'il était un retardataire dans la campagne du parti pour les primaires et qu'il n'aurait eu d'autre choix que d'adopter la plate-forme. utilisé par d'autres. Ainsi, le tribunal a déclaré qu’il ne pouvait pas être sûr qu’il avait eu l’intention de subvertir le pouvoir de l’État.

Les deux hommes seront maintenus en liberté sous caution en attendant leur appel, a indiqué le tribunal. Une audience sur les mesures d'atténuation a été provisoirement prévue pour le 25 juin.

Les observateurs ont déclaré que l'affaire de subversion illustrait comment la loi sur la sécurité était utilisée pour écraser l'opposition politique à la suite d'énormes manifestations antigouvernementales en 2019. Elle montrait également que la promesse de Pékin de conserver les libertés civiles de style occidental de l'ancienne colonie britannique pendant 50 ans lors de son retour. vers la Chine en 1997 était de plus en plus usé, disaient-ils.

Mais les gouvernements de Pékin et de Hong Kong ont insisté sur le fait que la loi avait contribué à ramener la stabilité dans la ville et que l'indépendance judiciaire était protégée. Après les verdicts, Pékin a exprimé son soutien au travail des responsables judiciaires et chargés de l'application des lois de la ville, malgré les inquiétudes de l'Occident.

Les 47 militants inculpés comprenaient le juriste Benny Tai, l'ancien leader étudiant Joshua Wong et une douzaine d'anciens législateurs, dont Leung et Claudia Mo.

Trente et un d'entre eux, dont Tai, Wong et Mo, ont plaidé coupables. Ils ont de meilleures chances d'être condamnés à des peines de prison plus courtes et seront condamnés à une date ultérieure.

Avant le début de l'audience jeudi, quatre membres de la Ligue des sociaux-démocrates, parti pro-démocratie, dont l'épouse de Leung, Chan Po-ying, ont été arrêtés devant le tribunal. Ils avaient initialement prévu d'organiser une petite manifestation pour exprimer leur soutien aux militants. Sans les identifier, la police a déclaré qu'ils avaient été arrêtés parce qu'ils étaient soupçonnés de troubles à l'ordre public dans un lieu public.

Des diplomates des États-Unis, d'Australie et de Grande-Bretagne, ainsi que des dizaines d'habitants, attendaient devant le palais de justice gardé par la police pour obtenir des sièges pour entendre les verdicts. Des groupes de défense des droits humains et plusieurs gouvernements étrangers ont ensuite critiqué la décision du tribunal.

Le travailleur social Stanley Chang, ami de l'un des 16 accusés qui ont plaidé non coupable, a déclaré qu'il était arrivé sur les lieux à 4 heures du matin parce qu'il craignait de ne pas pouvoir trouver de place. Chang a déclaré qu'il voulait être là pour montrer son soutien aux accusés.

La primaire non officielle de juin 2020 visait à présélectionner les candidats pro-démocratie qui se présenteraient ensuite aux élections officielles. Il a attiré un taux de participation étonnamment élevé de 610 000 électeurs, soit plus de 13 pour cent de l'électorat inscrit de la ville.

Le camp pro-démocratie espérait alors pouvoir obtenir une majorité législative, ce qui lui permettrait de faire valoir les revendications des manifestations de 2019, notamment une plus grande responsabilité de la police et des élections démocratiques pour le chef de la ville.

Mais le gouvernement a reporté les élections législatives qui auraient suivi les primaires, invoquant les risques pour la santé publique liés à la pandémie de coronavirus. Les lois électorales ont ensuite été révisées, augmentant ainsi le nombre de législateurs pro-Pékin au sein de l'assemblée législative.