Les élections des îles du Pacifique de cette année ont une chose en commun

L'année électorale s'annonce chargée dans les îles du Pacifique.

Tuvalu et les Îles Salomon se sont déjà rendus aux urnes pour des élections nationales, et Vanuatu a récemment conclu son premier référendum national. Des élections nationales auront lieu plus tard dans l'année aux Palaos et à Kiribati. Parallèlement, le plus grand pays de la région, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, organise des élections locales prévues pour le second semestre.

Ces concours se déroulent dans des contextes divers, mais ils ont beaucoup en commun : un manque de parité entre les sexes parmi les candidats et des niveaux d'engagement plus faibles de la part des femmes.

Ce manque de parité révèle un écart entre les sexes dans la politique de la région qui pourrait avoir de graves implications pour la démocratie.

Ce que les élections dans le Pacifique ont en commun

Tous les pays insulaires du Pacifique qui se rendront aux urnes en 2024 ont des niveaux de représentation politique des femmes très faibles.

Après les élections de janvier, Tuvalu ne compte plus aucune femme parlementaire. La région des îles du Pacifique a le plus faible proportion de femmes politiques dans le monde. Il n’y a que deux femmes chefs d’État dans toute la région : la présidente Hilda Heine des Îles Marshall et Fiamē Naomi Mata'afa, première ministre des Samoa.

Il existe d'autres similitudes entre les élections des îles du Pacifique de cette année.

Les scrutins représentent des défis logistiques importants et peuvent mettre à rude épreuve la capacité administrative. Les élections d'avril aux Îles Salomon ont été retardées d'un an, et les élections locales en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont déjà été retardées de deux ans.

Ces élections se déroulent également dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes autour de la Chine et de Taiwan.

Les Îles Salomon et Kiribati ont toutes deux transféré leur reconnaissance à Pékin en 2019, tandis que Tuvalu et Palaos continuent de reconnaître Taïwan, même si les preuves du rôle décisif de la politique étrangère dans les élections nationales dans la région sont limitées.

Même si ces deux derniers facteurs ne sont pas ouvertement liés à la parité entre les sexes, ils peuvent éclipser la participation politique des femmes en tant que priorité.

Le revitalisé La Déclaration des dirigeants du Pacifique sur l’égalité des sexes est approuvée en 2023 par les dirigeants du Forum des îles du Pacifique définit clairement un objectif de renforcement de la participation des femmes au leadership et à la prise de décision, mais les problèmes liés à la capacité administrative électorale au niveau national et l'accent mis sur les tensions stratégiques au niveau international peuvent limiter l'attention accordée. à cette question urgente.

Les différences de participation entre les sexes sont claires

Les preuves expliquant pourquoi les électeurs du Pacifique prennent ces décisions sont limitées. Il existe une hypothèse de longue date dans les recherches politiques dans le Pacifique selon laquelle la politique est hyperlocalisée, les relations personnalisées entre les politiciens et les électeurs déterminant les élections.

Mais cette hypothèse est remise en question par les dynamiques émergentes dans la région. Dans Les îles Salomon Cette année, divers hommes politiques ont fait campagne avec succès sur des questions nationales plutôt que locales, même si leurs campagnes étaient encore très axées sur les candidats individuels plutôt que sur les programmes des partis.

L’immense diversité des systèmes électoraux dans la région complique également cette situation. À Kiribati, par exemple, le président est élu directement, la priorité étant de se concentrer sur les questions nationales.

Le manque général de données sur les attitudes politiques dans la région entrave notre compréhension de ce que veulent réellement les électrices. Nous ne pouvons pas nous appuyer sur l’opinion représentative ou les sondages à la sortie des urnes pour tirer des conclusions ici, et les pays insulaires du Pacifique sont exclus des ensembles de données mondiaux sur les attitudes populaires.

Mais le Enquête sur les attitudes dans le Pacifique Le projet tente de changer cela, et les résultats des deux premières enquêtes menées à Samoa (2021) et à Vanuatu (2023) nous donnent un aperçu du genre et de la participation politique. Les enquêtes montrent que les questions politiques clés ne sont pas nécessairement liées au genre. Interrogés sur les problèmes les plus importants auxquels leur pays est confronté, les hommes et les femmes interrogés ont souligné les préoccupations économiques, la santé aux Samoa et le changement climatique au Vanuatu étant également considérés comme cruciaux.

Mais les différences entre les sexes étaient clairement apparentes dans les réponses à l’enquête concernant l’efficacité et la participation politiques. Aux Samoa et à Vanuatu, les hommes étaient bien plus susceptibles que les femmes de déclarer s'intéresser à la politique, et bien plus susceptibles de participer à toutes les formes d'activité politique. Aux Samoa, les femmes étaient nettement plus susceptibles que les hommes d’admettre que « pour des gens comme moi, le type de gouvernement n’a pas vraiment d’importance ». Cela met en évidence un écart entre les sexes important et préoccupant en matière de participation politique, qui a des implications sur la qualité de la démocratie dans la région.

Les femmes du Pacifique s'engagent également dans la politique dans des proportions bien inférieures à celles des hommes en tant qu'électrices, candidates et politiciennes, créant ainsi un système dominé par les hommes dans lequel les voix des femmes à tous les niveaux sont sous-représentées. Les données dont nous disposons sur les attitudes politiques soulignent l’étendue et l’importance de ce problème.

Compte tenu des limites des données dont disposent actuellement les chercheurs sur l'engagement politique des femmes dans les îles du Pacifique, nous gagnerions grandement à mener des enquêtes plus approfondies et à l'échelle régionale sur les attitudes politiques.

Il existe de nombreuses solutions proposées pour stimuler la participation politique des femmes, notamment des quotas, ce qui n'est pas une pratique courante dans toute la région, et d’autres changements visant à rendre la candidature politique plus viable pour les femmes comme contester la règle des Samoa que seuls les matai, ou chefs, peuvent être candidats politiques.

Une base factuelle solide permettrait un changement politique meilleur et plus efficace.

En attendant, il est clair que l’écart entre les sexes dans la politique du Pacifique, qui s’étend des électeurs aux candidats et aux hommes politiques élus, constitue une préoccupation majeure.

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