Ce que le peuple libanais pense vraiment du Hezbollah

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a récemment déclaré qu'à mesure que les opérations militaires de son pays à Gaza se terminent, Israël tournera son attention vers son ennemi du nord : le groupe chiite libanais Hezbollah. Les deux parties ont une longue histoire de conflits enracinés dans l'invasion du Liban par Israël en 1982, l'occupation de la partie sud du pays de 1985 à 2000 et une guerre à grande échelle que les deux parties ont menée en 2006. Ces dernières années, Israël et le Hezbollah ont mené des attaques transfrontalières à faible échelle, mais la fréquence et l'ampleur de ces attaques ont augmenté après l'horrible attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, et la campagne militaire israélienne qui a suivi à Gaza. Ces dernières semaines, les craintes se sont accrues quant au risque d’une nouvelle guerre majeure entre les deux partis.

Si tel était le cas, une telle guerre aurait lieu dans un pays déjà au bord du gouffre. Depuis l’effondrement quasi total de l’économie libanaise en 2019, les Libanais ordinaires sont confrontés à d’immenses défis. L’ampleur de leur désespoir ressort clairement des résultats d’une enquête représentative au niveau national que notre organisation, Arab Barometer, a menée entre février et avril 2024, qui a englobé toutes les régions du pays, y compris les zones urbaines et rurales, et a couvert tous les principaux communautés sectaires.

Historiquement, le Liban était l’un des pays arabes non producteurs de pétrole les plus riches et les plus développés. Mais les conditions de vie se sont considérablement détériorées, surtout ces dernières années, alimentant une frustration et une colère intenses parmi les Libanais ordinaires de toutes confessions. Environ 80 pour cent des citoyens affirment que la disponibilité et le caractère abordable de la nourriture constituent actuellement un problème. Soixante-huit pour cent ont déclaré avoir parfois ou souvent manqué de nourriture avant de pouvoir en acheter davantage au cours du mois dernier. Parmi les sept pays à majorité arabe dans lesquels nous avons mené des enquêtes depuis septembre 2023, les Libanais interrogés ont signalé de loin le taux de satisfaction le plus faible de la région en ce qui concerne l'approvisionnement en eau, en électricité, en accès Internet et en soins de santé. Les Libanais interrogés étaient également les plus susceptibles de déclarer avoir subi des pannes d'électricité hebdomadaires : 92 pour cent l'ont fait, soit 43 points de plus que le deuxième pays le moins performant, les territoires palestiniens, qui ont été étudiés juste avant le 7 octobre. des pénuries d'eau hebdomadaires, signalées par 65 pour cent des Libanais interrogés, soit 17 points de plus que le deuxième pire pays (encore une fois, les territoires palestiniens).

Il y a également très peu d’espoir pour l’avenir. Seuls 13 pour cent des citoyens pensent que la situation s'améliorera dans les deux à trois prochaines années. Parmi les populations arabes que nous avons interrogées, les Libanais interrogés sont les plus susceptibles de déclarer qu'ils sont dans une situation pire que celle de leurs parents (plus de 50 pour cent), et seulement 28 pour cent pensent que leurs enfants auront une meilleure qualité de vie qu'eux.

Même avant le 7 octobre, le Liban était un pays profondément factieux. Il a connu une guerre civile épouvantable, menée en grande partie selon des lignes sectaires, de 1975 à 1990, qui s'est terminée par un accord de paix fragile garantissant aux principaux groupes confessionnels des droits politiques spécifiques. Par exemple, le président du Liban est désigné comme chrétien, le premier ministre sunnite et le président du parlement chiite.

Mais la montée du Hezbollah au cours des trois dernières décennies a fondamentalement modifié cet équilibre des pouvoirs. En tant qu’acteur non étatique le plus lourdement armé au monde, le Hezbollah a été désigné comme organisation terroriste par la plupart des pays occidentaux. Au Liban, cependant, il fonctionne comme un parti politique légal et comme une force de sécurité : le groupe gouverne effectivement une grande partie du pays, en particulier dans le sud et l’est. Le Hezbollah fournit également des services de base à ceux qui vivent dans les zones qu'il contrôle, qui seraient normalement fournis par le gouvernement national. En effet, le groupe fonctionne comme un État dans l’État. Ni le gouvernement national ni les Forces armées libanaises n’ont la capacité de contrer le Hezbollah, ce qui signifie que le groupe pourrait effectivement entraîner le Liban à lui seul dans une guerre avec Israël.

L'enquête du Baromètre arabe montre clairement que, bien qu'il soit une force motrice de la politique libanaise et qu'il bénéficie d'un niveau élevé de soutien au sein de la population chiite du pays, concentrée dans le sud et l'est, le Hezbollah ne bénéficie pas d'un large soutien à travers le pays. Et pourtant, de nombreux Libanais soutiennent certaines positions fondamentales du Hezbollah. Les Libanais soutiennent massivement les droits des Palestiniens et condamnent Israël pour ses actions à Gaza. Il est révélateur que les résultats montrent clairement que le soutien au rôle du Hezbollah dans les affaires régionales a augmenté parmi les Libanais non chiites, presque certainement en raison de la résistance du groupe à Israël à la suite de la guerre à Gaza. Et si Israël envahit le Liban pour attaquer le Hezbollah, le soutien à l’organisation augmenterait probablement encore.

UNE QUESTION DE CONFIANCE

L'enquête du Baromètre arabe révèle que, malgré l'influence significative du Hezbollah au Liban, relativement peu de Libanais le soutiennent. Seulement 30 pour cent déclarent avoir beaucoup ou beaucoup de confiance dans le Hezbollah, tandis que 55 pour cent déclarent n’avoir aucune confiance du tout. Les niveaux de confiance varient considérablement selon la secte. Parmi la population chiite, 85 % déclarent avoir beaucoup ou assez confiance dans le Hezbollah. En comparaison, seulement neuf pour cent des sunnites et des druzes, respectivement, et six pour cent des chrétiens disent la même chose. Depuis la dernière enquête du Baromètre arabe sur le Liban en 2022, la confiance dans le Hezbollah a augmenté de sept points parmi les chiites, mais est restée inchangée parmi les chrétiens, les sunnites et les druzes.

Il n’existe pas non plus de large soutien parmi les Libanais en faveur du rôle du Hezbollah dans la politique régionale. Seul un tiers se dit d'accord ou tout à fait d'accord qu'il est bon pour le monde arabe que le Hezbollah soit impliqué dans la politique régionale, alors qu'une majorité de 42 pour cent sont fortement en désaccord. Sans surprise, les chiites libanais sont les plus susceptibles de juger positif le rôle du Hezbollah dans les affaires régionales (78 %), contre seulement 13 % des sunnites, 12 % des chrétiens et 16 % des druzes.

Néanmoins, la perception selon laquelle le rôle du Hezbollah est positif dans la politique régionale a augmenté de neuf points depuis 2022 – et, notamment, cette augmentation du soutien ne vient pas des chiites, dont les opinions sur cette question sont restées inchangées au cours des deux dernières années. Au lieu de cela, le soutien accru vient des membres d’autres sectes, avec une augmentation de dix points parmi les Druzes, une augmentation de huit points parmi les sunnites et une augmentation de sept points parmi les chrétiens.

Cette augmentation indique probablement une sympathie pour la position du Hezbollah à l'égard d'Israël plutôt qu'un profond soutien au groupe lui-même. Les citoyens libanais de toutes confessions sont horrifiés par la campagne militaire israélienne à Gaza. Sur une liste de sept termes allant de « conflit » à « génocide », les termes les plus couramment utilisés pour décrire les opérations israéliennes sont « génocide » (36 % des personnes interrogées ont choisi ce terme) et « massacre » (25 %). Pendant ce temps, 78 pour cent des Libanais déclarent que le bombardement de Gaza par Israël représente « un acte terroriste », contre seulement 11 pour cent qui considèrent les attaques du Hezbollah dans le nord d’Israël comme du « terrorisme ».

Le principal patron du Hezbollah est l'Iran, il n'est donc pas surprenant que les opinions des Libanais sur l'Iran reflètent leurs attitudes à l'égard du rôle du Hezbollah dans la politique régionale. Trente-six pour cent des Libanais ont une vision très favorable ou plutôt favorable de l'Iran, avec une division sectaire encore une fois visible : 80 pour cent des chiites sont de cet avis, contre seulement 26 pour cent des Druzes, 15 pour cent des sunnites et 15 pour cent des chrétiens. . Malgré ce faible niveau global de soutien, ces opinions positives à l’égard de l’Iran ont augmenté de huit points de pourcentage depuis 2022, et cette augmentation s’explique principalement par l’évolution des opinions parmi les non-chiites. L'image de l'Iran s'est le plus améliorée parmi les Druzes (neuf points), suivis par les chrétiens (cinq points) et les sunnites (quatre points).

Le virage vers l’Iran, en particulier parmi les sectes non chiites au Liban, s’est accompagné d’un effondrement du soutien aux États-Unis. En 2024, seulement 27 pour cent des Libanais ont une opinion favorable des États-Unis, contre 42 pour cent en 2022. Les chrétiens sont les plus positifs envers l'Amérique (49 pour cent), suivis par les Druzes (32 pour cent) et les sunnites (25 pour cent). . Parmi les chiites, ce chiffre est extrêmement faible : cinq pour cent. Le changement a été le plus spectaculaire parmi la population druze, où les opinions favorables aux États-Unis ont chuté de 31 points de pourcentage. La popularité a chuté de 13 points chez les chrétiens, de 11 points chez les sunnites et de huit points chez les chiites.

Il ne fait aucun doute que la position du Hezbollah est déterminée par la façon dont les Libanais perçoivent la situation à Gaza. Cependant, malgré les progrès du groupe, ses politiques et ses actions n'ont pas suscité un grand soutien intersectoriel. Au niveau national, seuls 12 % des citoyens se sentent les plus proches du Hezbollah en tant que parti politique. Les chiites sont la seule secte libanaise dont plus d'un pour cent des membres déclarent que, parmi tous les partis du pays, ils se sentent les plus proches du Hezbollah. Et même parmi les chiites, seuls 39 % déclarent se sentir les plus proches du Hezbollah, soit à peu près le même pourcentage (37 %) qui déclarent ne se sentir proches d’aucun parti politique.

L'ENNEMI DE MON ENNEMI

Compte tenu de l’importance de la guerre à Gaza, un résultat de l’enquête est quelque peu surprenant. Seul parmi les populations arabes des sept pays étudiés par le Baromètre arabe depuis septembre 2023, les Libanais affirment que l’administration Biden devrait donner la priorité au développement économique du Moyen-Orient plutôt qu’à la question palestinienne. Ceci est frappant, puisque la plupart des Libanais ressentent une immense empathie pour les Palestiniens et nourrissent un profond scepticisme à l’égard de Washington ; cette découverte souligne à quel point la situation est devenue désespérée au Liban. En effet, les libanais interrogés étaient généralement réceptifs à l’idée d’une aide d’acteurs étrangers ; 62 % ont soutenu l’accord conclu par le gouvernement libanais avec le Fonds monétaire international en 2022 pour renflouer le pays, même si certaines de ses conditions pourraient s’avérer impopulaires.

Les Libanais se tournent vers des acteurs étrangers parce que la crise politique et financière actuelle a détruit la confiance des citoyens dans leur propre gouvernement et la foi dans leurs chefs religieux. Les citoyens libanais expriment le plus faible niveau de confiance dans les dirigeants politiques et les institutions de tous les pays étudiés par le Baromètre arabe. Neuf Libanais interrogés sur dix ont déclaré qu'ils n'avaient pas beaucoup ou pas confiance dans leur gouvernement, le parlement, le président ou le Premier ministre. Quatre-vingt-quatorze pour cent des citoyens libanais se disent insatisfaits de la performance du gouvernement. De plus, trois personnes sur quatre déclarent ne pas faire confiance aux chefs religieux ; 65 pour cent affirment que les chefs religieux sont tout aussi susceptibles d'être corrompus que les non-religieux.

Il est révélateur de constater que la seule institution publique considérée comme ayant une crédibilité significative est l’armée libanaise, qui jouit de la confiance de 85 % des personnes interrogées, soit un niveau de confiance bien supérieur à celui du Hezbollah ou de tout autre acteur. Les membres de toutes les sectes expriment des niveaux de confiance similaires dans l’armée. Cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le fait que l'armée regroupe des membres de toutes les sectes du Liban et constitue le plus grand employeur du pays, fournissant un filet de sécurité crucial aux militaires et à leurs familles.

Alors qu’Israël et le Hezbollah envisagent la perspective d’une escalade de leur conflit, ils devraient tenir compte du contexte dans lequel une nouvelle guerre aurait lieu : une période d’intense précarité au Liban. Les citoyens libanais restent en grande partie méfiants à l’égard du Hezbollah (et de l’Iran), mais presque tous ont été horrifiés par la guerre menée par Israël à Gaza, et certains approuvent de plus en plus la lutte du Hezbollah contre Israël. Cette logique fondamentale – l’ennemi de mon ennemi est mon ami – s’imposerait probablement plus fermement si Israël choisissait de lancer une guerre plus vaste contre le groupe, et surtout si les forces israéliennes envahissaient le Liban. Une campagne militaire israélienne au Liban amplifierait considérablement toutes les difficultés auxquelles les citoyens ordinaires sont déjà confrontés, et beaucoup en viendraient à considérer le soutien au Hezbollah comme un moyen pragmatique de défendre leur patrie, ce qui rendrait plus difficile pour Israël d’atteindre ses objectifs.

Dans le même temps, si le Hezbollah devait être considéré comme le parti à l’origine de l’extension de la guerre au Liban, il pourrait perdre le soutien limité qu’il a obtenu depuis le 7 octobre auprès de la population non chiite du Liban. Les Libanais ordinaires ne veulent pas d’une guerre dans leur pays. Si l’on éclate et que l’on accuse le Hezbollah, sa popularité pourrait chuter. Compte tenu de l'opinion extrêmement négative des Libanais sur les actions d'Israël à Gaza, il semble peu probable qu'un déclin du soutien limité au Hezbollah puisse entraîner un changement positif dans l'opinion d'Israël. Cela laisserait de nombreux Libanais opposés aux deux principaux acteurs d’une guerre qui rendrait encore plus difficile à supporter leur situation déjà difficile.