Pourquoi l'Australie interdit-elle les médias sociaux aux jeunes de moins de 16 ans ?

La semaine dernière, le gouvernement australien légiféré un âge minimum national de 16 ans pour ouvrir un compte sur les principales plateformes de médias sociaux. La législation a été construite sur la reconnaissance croissante que les médias sociaux nuisent au développement des jeunes, créant une série d’effets d’entraînement sur les capacités personnelles et nationales. L'Australie cherche à être un leader mondial dans la recherche de solutions à ces problèmes, même si ses efforts ne se sont pas faits sans résistance, notamment de la part de sociétés de médias sociaux eux-mêmes.

Nous aimons tous Internet. Ses avantages dans notre vie quotidienne sont innombrables. Pourtant, depuis près de trois décennies qu’elle est devenue un élément du quotidien puis une nécessité, nous n’avons pas cessé de considérer ses effets anthropologiques. Internet a accéléré le capitalisme pour en faire une machine à changement incessant. En tant qu'espèce dont l'existence jusqu'à très récemment a connu des changements lents, les révolutions économiques et sociales permanentes des trois dernières décennies ont été incroyablement difficile pour que notre cerveau de singe puisse le traiter.

Il est plus difficile de s’adapter à ces changements au cours des étapes de développement qui précèdent l’âge adulte. L'utilisation des médias sociaux a été lié à un manque de sommeil à des époques où le sommeil est vital, des problèmes de maintien de l'attention, des sentiments d'exclusion, de la cyberintimidation et du harcèlement sexuel, une recherche constante de validation en ligne et une exposition à des stéréotypes néfastes ou à des attentes sociales malsaines. À cela s’ajoute l’introduction d’idées difficiles à traiter sans la sagesse de l’âge.

L'économiste et député du Parti travailliste Andrew Leigh et le chercheur en santé mentale Steven Robson analysé le Données australiennes sur les tendances en matière de troubles mentaux, d'hospitalisations pour automutilation et de taux de suicide depuis que les smartphones et les médias sociaux sont devenus omniprésents. Ils ont écrit :

Au cours de la période 2007-2010 à 2019-2022, le bien-être mental des jeunes Australiens s’est détérioré. Bien pire. La proportion de jeunes signalant un trouble mental a augmenté de 40 pour cent pour les hommes et de 60 pour cent pour les femmes. Les hospitalisations pour automutilation ont augmenté de 15 pour cent pour les hommes et de 43 pour cent pour les femmes. Les décès par suicide ont augmenté de 23 pour cent pour les hommes et de 70 pour cent pour les femmes.

Il peut y avoir plusieurs raisons à ces terribles changements, mais la corrélation avec l’invention des smartphones et l’utilisation généralisée des médias sociaux est forte et ne peut être ignorée. C'est quelque chose d'australien les adolescents eux-mêmes ont été soulignés comme un facteur du déclin de leur santé mentale. La reconnaissance de cette corrélation se retrouve également dans le sondage indique qu'environ 77 pour cent des Australiens soutiennent l'interdiction.

Outre la santé mentale de la jeunesse du pays, l'Australie devrait sans doute également se préoccuper de l'impact des médias sociaux sur avoir de la politiquedans lequel un Un environnement en ligne sans règles se traduit par une attente sans règles au sein de la société ordinaire. L’ascension de Donald Trump, un homme libre de règles, de normes et d’institutions, s’est produite parce que les gens le voient comme un avatar de leur propre désir de se libérer de leurs contraintes personnelles. Limiter l’accès aux environnements narcissiques en ligne peut être considéré comme un moyen de reconstruire le caractère et le sens du devoir civique chez les jeunes australiens.

L'interdiction des réseaux sociaux oblige les sociétés de réseaux sociaux à restreindre l'accès à leurs plateformes aux utilisateurs de moins de 16 ans, avec amendes jusqu'à 32 millions de dollars américains pour non-respect. Facebook, Instagram, TikTok, X (anciennement Twitter) et Snapchat sont les principales cibles de la loi. YouTube sera exclu en raison de son application éducative importante. Les sanctions en cas de non-conformité seront dirigées vers les plateformes et non vers les utilisateurs.

Bien qu'elle ait été adoptée la semaine dernière, la législation n'entrera pas en vigueur avant 12 mois, car le gouvernement attend que les essais de la technologie d'assurance vieillesse soient testés et jugés fiables à utiliser.

Ce que fait le gouvernement australien en légiférant rapidement sur l’interdiction envoie un signal mondial. L’espoir est que d’autres pays arriveront également à la même conclusion quant au préjudice que les médias sociaux causent à leurs jeunes et chercheront à mettre en œuvre des lois similaires. Après tout, l’Australie est probablement trop petite pour affronter le pouvoir des géants de la technologie, mais un front uni de plusieurs pays est bien plus susceptible de forcer ces entreprises à mettre en œuvre des mesures qui prennent au sérieux la sécurité en ligne.

Cependant, l'éléphant dans la pièce est le relation actuelle entre le PDG de X, Elon Musk, et le président élu des États-Unis, Trump. Pour que toute nouvelle limite d'âge sur les médias sociaux soit efficace, elle a besoin de l'implication de Washington – à la fois en tant qu'État le plus puissant du monde et parce que la plupart de ces géants de la technologie sont détenus et exploités par des Américains. Cette relation, ajoutée au fait que les médias sociaux ont été un outil majeur dans l’accession au pouvoir de Trump, peuvent signifier qu’il est peu probable que les États-Unis agissent. L'Australie espère qu'il y aura suffisamment d'autres alliés puissants dans le monde qui pourront renforcer et faire avancer la décision de l'Australie.