Whisky ou armes ? Le ton changeant de la Grande-Bretagne à l’égard de Taiwan
Le 25 mars a été une journée frénétique à Westminster, suite aux révélations surprenantes d'un Piratage chinois dans les institutions démocratiques britanniques. Le même jour, le député du Parti national écossais Stewart McDonald a obtenu une élection parlementaire intrigante. débat sur l'approche du Royaume-Uni à l'égard de Taiwan.
Fondamentalement, le langage du débat et en particulier la présentation de Taïwan employée par la ministre d’État chargée de l’Indo-Pacifique Anne-Marie Trevelyan ont souligné un changement dans l’approche britannique à l’égard de Taïwan, parallèle aux inquiétudes britanniques croissantes concernant la conduite internationale de la Chine.
Cette approche de plus en plus nuancée de la politique étrangère britannique à l'égard de Taïwan apparaît clairement lorsqu'on compare la déclaration de Trevelyan à des déclarations ministérielles similaires faites lors de débats analogues à la Chambre des communes en 1977. 2017 et 2022. En effet, alors que Taiwan était autrefois considérée comme une simple opportunité économique et un marché crucial pour le whisky écossais, elle est désormais de plus en plus présentée comme une question de sécurité cruciale, sa défense étant vitale pour la sécurité économique de la Grande-Bretagne. Cela marque un changement substantiel dans la politique étrangère britannique.
Mais fondamentalement, la position de Taiwan dans les conceptions de la politique étrangère britannique reste par nature indiscernable au niveau officiel, comme le souligne l'échec du vice-Premier ministre Olivier Dowden à mentionner Taiwan dans son discours du 25 mars. déclaration parlementaire sur le piratage chinois – malgré la référence au Xinjiang, à Hong Kong et à la mer de Chine méridionale comme preuve de la croissance de la Chine «activité hostile.» Cet écart est d’autant plus marqué que c’est Taiwan qui a été confronté à la forme la plus soutenue de Espionnage en ligne chinois du type découvert par les services de sécurité britanniques.
En outre, la réticence marquée à intensifier la position officielle de la Grande-Bretagne à l'égard de Taiwan est visible dans le fait que Taiwan était pas du tout mentionné dans la « Revue intégrée » originale de 2021 de la politique étrangère britannique et n’a été que provisoirement référencée comme la «Problème de Taïwan» dans le livre blanc « actualisé » de 2023 sur la politique étrangère britannique.
Pourtant, en contrastant le langage de Trevelyan sur Taiwan en mars 2024 avec la vision de son prédécesseur Mark Field des relations Taiwan-Royaume-Uni dans un contexte 2017 débat parlementaire et les références de l'ancienne ministre des Affaires étrangères Amanda Milling à Taiwan dans un 2022 débat, il devient clair que la perception britannique de Taiwan est en train de changer. Taïwan occupe une place de plus en plus importante dans les récits ministériels sur le rôle croissant de la Grande-Bretagne dans la région Indo-Pacifique et le défi posé par la Chine.
Des liens forts mais non officiels
Tout d’abord, Trevelyan a exposé les paramètres de l’engagement officiel de la Grande-Bretagne avec Taiwan. Sa déclaration décrivait le «fort non officiel » liens entre Londres et Taipei, faisant écho à celui de Field Référence 2017 à des « relations fortes, quoique non officielles » et aux propos de Milling Encadrement 2022 des relations « non officielles mais sans aucun doute importantes » entre Taiwan et le Royaume-Uni.
Cependant, là où ses prédécesseurs limitaient les opportunités de collaboration dans les relations Taiwan-Royaume-Uni au domaine de la sécurité aérienne, du changement climatique et du crime organisé, se concentrant sur les « intérêts économiques, scientifiques et éducatifs » communs entre la Grande-Bretagne et Taïwan, Trevelyan a noté un autre « intérêt commun ». dans la relation, à savoir le maintien de « la sécurité et de la prospérité dans la région Indo-Pacifique ».
Un tel cadrage fait écho au langage du Pacte de sécurité AUKUS entre l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, ce qui semble élever la position de Taiwan dans l'approche britannique de la région et dans son action pour faire face à l'insécurité croissante de la région. Essentiellement, cette déclaration sert à élargir l’importance de Taiwan dans l’approche régionale de Londres.
De plus, en 2017, Field a réprimandé les députés qui avaient fait référence à l’ancien ministre taïwanais des Affaires étrangères Lin Yung-lo, alors en poste à Londres, comme ambassadeur lors du débat. Field a souligné que « les messieurs concernés, qui se trouvent dans la galerie publique, sont le représentant officieux de ce pays, et non un ambassadeur ». De plus, après avoir été invité à visiter Taiwan par un collègue député, Field a plaisanté en disant qu'il « pourrait affirmer que je suis déjà allé dans le pays auquel il fait référence – nous reconnaissons la République populaire de Chine ».
Une telle insouciance était visiblement absente du débat de 2022. Milling n'a pas pris ombrage des députés qui ont fait référence à l'ambassadeur de Taiwan et a préfacé sa déclaration en « abordant d'emblée les tensions accrues » initiées par les sorties chinoises à proximité de Taiwan, en adoptant un ton plus mélancolique.
De même, la critique directe de Trevelyan du refus de la Chine de « renoncer à l’usage de la force » et des menaces de saper « la paix et la stabilité dans le détroit » souligne le chemin parcouru dans les approches des ministres britanniques à Taiwan. En effet, en analysant le discours ministériel, il est possible de voir comment Taiwan est passée d’un jeu de langage jovial en 2017 à une zone de préoccupation en 2022, et enfin à une île menacée en 2024.
Whisky écossais
Le rôle du commerce international, tant entre Taiwan et le Royaume-Uni qu’en tant qu’élément des relations entre les deux rives de manière plus générale, est crucial pour comprendre le changement d’approche à l’égard de Taiwan. En 2017, l'importance de Taiwan aux yeux de Field provenait principalement des opportunités qu'elle offrait en matière de « commerce et d'investissement ». En effet, les trois ministres ont fait référence aux opportunités d’exportation que Taiwan offre au whisky écossais dans leurs déclarations célébrant les opportunités commerciales offertes par le renforcement des relations entre la Grande-Bretagne et Taiwan. Il existe cependant une différence qualitative dans la manière dont les opportunités commerciales ont été discutées.
S’exprimant lors du «L'âge d'or» des relations sino-britanniques, Field a souligné les liens économiques « épaissis » entre Taiwan et la Chine, reconnaissant que malgré l'absence de contacts officiels entre Pékin et le gouvernement de Tsai Ing-wen, élu en 2016, la puissance de « l'interaction » économique entre les Taiwanais et les peuples chinois ont exercé une nette influence pacificatrice sur les relations entre les deux rives.
Une telle hypothèse trahissait un manque flagrant de détails dans la compréhension de Taiwan du gouvernement britannique de l’époque, étant donné la réfutation populaire claire de l’enchevêtrement économique de l’ancien président taïwanais Ma Ying-jeou avec la Chine, souligné dans le mouvement Tournesol qui avait eu lieu trois ans auparavant. Cela a été renforcé par le discours de Tsai politique déterminée de contrebalancer l’engagement économique entre les deux rives par des investissements en Asie du Sud et du Sud-Est.
Alors que l'accent mis par Field sur le commerce semblait être la seule priorité de Londres dans les relations Taiwan-Royaume-Uni en 2017, le commerce n'était qu'une « autre priorité » pour Milling en 2022. Elle a célébré l'augmentation de 86 % des exportations britanniques vers Taiwan entre 2016 et 2020 et la maîtrise de Taiwan dans ce domaine. faire face à la crise du COVID-19. Surtout, là où les semi-conducteurs n'ont pas été mentionnés une seule fois en 2017, Milling a évoqué l'expertise de Taiwan dans les semi-conducteurs et leur rôle crucial dans le moteur de « l'économie numérique » du Royaume-Uni.
En effet, en reconnaissant le « rôle critique de Taiwan dans les chaînes d'approvisionnement technologiques qui soutiennent les marchés mondiaux », Milling a subtilement fait référence à l'impact dommageable que l'agression chinoise pourrait avoir à l'échelle mondiale. Néanmoins, elle a présenté l'expertise de Taiwan avant tout comme une opportunité de collaboration anglo-taïwanaise, célébrant un protocole d'accord signé entre des centres de recherche britanniques et taïwanais sur les semi-conducteurs.
Surtout, en mars de cette année, Trevelyan a également fait référence à l’importance du commerce et au rôle que jouent les semi-conducteurs dans « l’économie numérique mondiale ». Mais elle est allée plus loin en sécurisant le rôle du commerce. Trevelyan a déclaré qu'un blocus chinois ou une invasion de Taiwan « pourrait détruire le commerce mondial jusqu'à 10 % de l'économie mondiale », liant directement les opportunités commerciales de Taiwan à la sécurité. Trevelyan a réaffirmé que toute « tentative unilatérale de modifier le statu quo » dans le détroit de Taiwan aurait des « répercussions économiques » mondiales désastreuses.
De plus, concluant le débat, Trevelyan a souligné que même si le Royaume-Uni agirait « dans les limites de nos relations non officielles », le gouvernement britannique « continuerait également à travailler en étroite collaboration avec nos partenaires internationaux pour plaider en faveur de la paix et de la stabilité et décourager toute activité qui pourrait nuire à la paix et à la stabilité ». sape le statu quo. Cette définition pointue de Taïwan – en tant que partenaire naturel du Royaume-Uni partageant des valeurs et des normes communes et en tant qu’acteur irremplaçable dans le commerce mondial face à une menace chinoise claire et réelle – constitue une évolution claire dans la compréhension de Taïwan telle que décrite dans le discours ministériel à la Chambre. des Communes.
Une perte d'innocence
Depuis que David Cameron et Xi Jinping ont partagé une pinte dans un pub du Buckinghamshire, l’âge d’or des relations sino-britanniques a perdu une grande partie de son éclat. La répression totale des libertés civiles à Hong Kong par Pékin a fait perdre son innocence à la perception britannique de la Chine. L’agression chinoise dans la mer de Chine méridionale et le long de la frontière sino-indienne, ainsi que le traitement réservé aux musulmans ouïghours au Xinjiang, ont tous suscité la consternation parlementaire. Accusations de espionnage par le personnel parlementaire, les inquiétudes concernant les offres d'infrastructures chinoises en Grande-Bretagne et le piratage de la Commission électorale ont conduit à des appels au gouvernement pour qu'il désigne la Chine comme «menace.» Il est essentiel de noter que le principal allié de la Grande-Bretagne, les États-Unis, s’est lancé dans une approche nettement antagoniste à l’égard de la Chine, d’abord sous le président Donald Trump et maintenant sous le président Joe Biden.
Pourtant, dans un tel contexte, les références à l’expansion de l’engagement britannique avec Taiwan sont rares, malgré l’approche de plus en plus belliqueuse de la Chine sur les questions trans-détroit depuis l’élection de Tsai Ing-wen en 2016. Taiwan est l’un des « pays » de la Chine.intérêts fondamentaux», une question de ligne rouge qu’elle considère comme essentielle à sa souveraineté. Pourtant, le Royaume-Uni Partenaires AUKUS, le NOUS. et Australie, faire des déclarations de moins en moins ambiguës sur la protection de Taiwan contre une invasion chinoise. En conséquence, la réticence de Londres à s’appuyer sur Taiwan apparaît de plus en plus futile.
En étudiant les déclarations ministérielles, les changements dans la position de Taiwan dans la politique étrangère britannique sont clairs. Les références aimables à Taïwan et aux relations entre les deux rives faites par Field en 2017 soulignent la naïveté de l’approche de l’ère d’or envers la Chine, dans laquelle l’animosité sino-taïwanaise était considérée comme une relique de la guerre froide destinée à s’estomper au milieu des échanges économiques croissants.
En 2022, suite à l’imposition de la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong, un ton prudent et inquiet domine le débat, Milling reconnaissant les tensions dans le détroit de Taiwan. Enfin, en 2024, la sécurisation de Taiwan par Trevelyan en tant que rouage vital de l’économie britannique et l’expansion du rôle régional de Taiwan dans le maintien de la paix et de la stabilité dans l’Indo-Pacifique servent à souligner le développement distinct de Taiwan dans la pensée de politique étrangère britannique.
En sept ans, Taiwan est passée d’une opportunité économique à un enjeu de sécurité vital.