L'avenir de l'Asie centrale après l'Ukraine
Alors que la guerre de la Russie en Ukraine dure depuis trois ans, ses répercussions mondiales ont bouleversé les hypothèses politiques, affaibli les économies et ouvert la voie à un réalignement géopolitique. Moscou a longtemps été l'influence extérieure dominante dans la région eurasienne au sens large, en particulier parmi les États d'Asie centrale : Ouzbékistan, Tadjikistan, Turkménistan, Kazakhstan et Kirghizstan. Cependant, la guerre a modifié la perception de la Russie en Asie centrale, créant des opportunités pour d'autres acteurs, en particulier la Chine.
Au début, la conviction était largement répandue en Asie centrale que la Russie, empêtrée dans la guerre et soumise à des sanctions, deviendrait un partenaire peu fiable, ce qui rendrait difficile toute coopération avec elle. La Russie savait que son rôle et son influence en Asie centrale pourraient diminuer après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine et a cherché à approfondir la coopération politique avec ces pays pour démontrer que malgré sa confrontation avec l’Occident, elle pouvait toujours être considérée comme un partenaire fiable dans la région.
Poutine s’est rendu dans les cinq pays d’Asie centrale pour ouvrir un nouveau chapitre de coopération pendant la guerre. Cependant, ces efforts n’ont pas nécessairement été très fructueux. Le 2 mars 2022, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution rejetant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et exigeant que la Russie retire immédiatement ses forces et respecte le droit international, par une majorité écrasante de 141 pays approuvant contre seulement cinq pays opposés. Le Kazakhstan, le Tadjikistan et le Kirghizistan se sont abstenus, tandis que l’Ouzbékistan et le Turkménistan n’étaient pas présents lors du vote. Aucun d’entre eux ne s’est clairement rangé du côté de la Russie.
L'une des principales craintes des pays d'Asie centrale à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie est qu'à long terme, si la Russie sort victorieuse de cette invasion, un scénario similaire pourrait se produire dans leurs pays. Cette crainte est particulièrement vive au Kazakhstan, compte tenu de la présence importante de Russes ethniques dans le pays.
Les pays d’Asie centrale doivent s’atteler à un défi de taille. Tout d’abord, ils doivent s’engager de manière proactive auprès de la communauté internationale, mais le défi consiste à transformer les opportunités financières et politiques extérieures en progrès internes. Ensuite, ils doivent trouver un équilibre délicat dans leurs relations avec la Russie et les autres acteurs mondiaux, en évitant de donner l’impression d’un soutien aveugle aux actions de la Russie tout en évitant les accusations de Moscou d’être antirusse. La réalisation de cet équilibre sera essentielle pour la stabilité et la prospérité futures de l’Asie centrale.
Depuis 2022, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan ont trouvé des moyens de prolonger le mandat de leurs dirigeants établis ; le Turkménistan a achevé une succession dynastique ; le Tadjikistan a jeté les bases de sa propre succession dynastique ; et le Kirghizistan a centralisé et personnalisé le pouvoir de son président.
Pour la plupart des pays d’Asie centrale, la Russie était le principal partenaire commercial avant la guerre, mais la Chine l’a désormais remplacé. La guerre a constitué une motivation supplémentaire pour rechercher une diversité de partenariats.
L'Ouzbékistan entretient de bonnes relations avec la Russie mais cherche en même temps à élargir ses liens avec l'Occident. Tachkent n'a jamais émis de déclaration directe condamnant la guerre entre la Russie et l'Ukraine, mais n'a pas non plus exprimé son soutien.'La situation économique et sécuritaire a été considérablement affectée par la Russie'La guerre contre l'Ukraine. Alors que les relations entre l'Ouzbékistan et la Russie s'améliorent depuis que Shavkat Mirziyoyev est devenu président fin 2016, le Kremlin'L'agression de l'Ukraine menace certains de ces progrès. Plusieurs millions de travailleurs migrants ouzbeks travaillent en Russie, et les transferts d'argent qu'ils envoient chez eux sont cruciaux pour l'Ouzbékistan.'L'économie ouzbèke a connu une forte croissance. En 2023, la Chine a remplacé la Russie comme premier partenaire commercial de l'Ouzbékistan. Le gouvernement ouzbek a également renforcé ses relations avec l'Azerbaïdjan et la Turquie, en recherchant de nouveaux corridors commerciaux et une coopération militaire.
Quelques semaines avant que les forces russes ne commencent à bombarder les villes ukrainiennes, le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev a demandé une intervention de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), un bloc militaire dirigé par Moscou, dans un contexte de troubles dramatiques dans le pays. Cependant, à la veille de la guerre, le Kazakhstan a défié les attentes en excluant fermement la perspective de reconnaître les entités séparatistes soutenues par la Russie dans l'est de l'Ukraine. De nombreux commentateurs ont qualifié Tokayev de redevable à Poutine pour son intervention, et le Kazakhstan'La position neutre de Tokaïev a suscité la colère collective des parlementaires russes et des propagandistes du Kremlin. Malgré cette rhétorique tendue, Tokaïev a réussi à maintenir les liens entre Moscou et Astana dans une large mesure stables. Comme avec l'Ouzbékistan, d'ici 2023, la Chine a remplacé la Russie comme principal partenaire commercial du Kazakhstan.
La Russie n'a jamais été le premier partenaire commercial du Turkménistan. Achgabat, qui a adopté une politique de neutralité dans ses relations extérieures depuis 1995, a maintenu une position neutre et prudente lors de l'escalade du conflit entre la Russie et l'Ukraine. Sur le plan économique, la Chine est depuis longtemps le principal partenaire économique du Turkménistan.
Le Tadjikistan est plus dépendant de la Russie que les autres pays d'Asie centrale en matière de sécurité et d'économie. Les forces militaires russes sont toujours basées au Tadjikistan et, compte tenu de la longue frontière avec l'Afghanistan et de la résurgence des talibans, les intérêts sécuritaires du pays nécessitent une coopération accrue avec la Russie. Les relations entre la Russie et le Tadjikistan n'ont pas connu de changements significatifs depuis le début de la guerre de la Russie en Ukraine. Douchanbé s'abstient de faire des évaluations publiques concernant l'entrée des forces russes en Ukraine, maintenant une position neutre.
En raison de l'absence d'intérêts économiques importants des pays occidentaux au Kirghizstan et de la forte orientation économique de Bichkek vers Moscou, le Kirghizstan subit peu de pressions extérieures en dehors de la Russie. L'implication du Kirghizstan dans des projets majeurs avec la participation russe garantit le soutien de Moscou pendant cette période tumultueuse. Le Kirghizstan est sans doute le premier pays d'Asie centrale à aider la Russie à contourner les sanctions occidentales sur plusieurs types de biens, officiellement appelés « importations parallèles » en Russie.
Bien que les pays d'Asie centrale se protègent contre la Russie, leur plus grande inquiétude est la possibilité que la Russie remporte la guerre en Ukraine. Si cela se produit, on craint qu'un scénario similaire ne se reproduise en Asie centrale. Le risque dans ces pays est nettement plus élevé qu'en Ukraine. Le profond mécontentement des populations à l'égard de leurs gouvernements dictatoriaux et la présence de groupes terroristes et séparatistes sont des facteurs qui augmentent les inquiétudes des pays d'Asie centrale si une guerre comme celle qui a eu lieu en Ukraine devait éclater dans la région.
Les politiques multilatérales en vigueur en Asie centrale perdent donc rapidement de leur pertinence. La région devra inévitablement s’aligner soit sur l’Occident, soit sur le bloc non occidental, dont la Chine, la Russie, l’Iran et d’autres pays. Choisir entre l’Occident et la Russie est un défi pour l’Asie centrale. Politiquement, ces pays n’ont pas connu la démocratie, la liberté d’expression et la liberté de la presse telles que l’Occident les conçoit. Économiquement, ils dépendent de plus en plus de l’Occident pour la technologie et les investissements, mais restent profondément liés à la Russie. Ayant été d’anciennes républiques soviétiques dotées de structures économiques et militaires basées sur le modèle russe, il est difficile de se libérer de l’influence de Moscou. Mais c’est possible.
