Philippines, Japan Sign Reciprocal Access Agreement Amid China Tensions

Les Philippines et le Japon signent un accord d'accès réciproque sur fond de tensions avec la Chine

Les Philippines et le Japon ont signé hier un accord militaire crucial autorisant le déploiement de leurs forces sur le sol de l'autre, dans un contexte de tensions croissantes en mer de Chine méridionale.

L'accord d'accès réciproque (RAA) a été signé alors que les ministres des Affaires étrangères et de la Défense des deux pays se réunissaient pour une réunion « 2+2 » à Manille hier matin, faisant suite à une réunion tenue à Tokyo en avril 2022.

Le RAA, qui a été évoqué pour la première fois lors de la visite du Premier ministre Kishida Fumio aux Philippines l'année dernière, simplifiera les obstacles bureaucratiques nécessaires pour permettre aux troupes du Japon et des Philippines d'entrer sur le territoire de l'autre pour des exercices conjoints et d'autres activités de coopération.

Selon un communiqué du ministère japonais des Affaires étrangères, le RAA « facilitera la mise en œuvre d’activités de coopération, telles que des exercices conjoints et des secours en cas de catastrophe entre le Japon et les Philippines, et améliorera l’interopérabilité entre les forces des deux pays ». Ce faisant, il « favorisera davantage la coopération en matière de sécurité et de défense entre les deux pays et soutiendra fermement la paix et la stabilité dans la région indo-pacifique ».

Lors d'une réunion conjointe à Manille hier, le ministre philippin des Affaires étrangères Enrique Manalo a déclaré que la signature du RAA avait porté le partenariat bilatéral de défense « à un niveau sans précédent ». Le ministre japonais de la Défense Minoru Kihara l'a décrit comme un accord « révolutionnaire » qui « renforcerait la coopération » entre les Forces d'autodéfense japonaises et les forces armées des Philippines. Dans un message sur les réseaux sociaux, le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a décrit le Japon comme « un partenaire pour assurer la paix et la prospérité dans la région Indo-Pacifique. »

Les Philippines sont le troisième pays avec lequel le Japon a signé un accord d'accès réciproque, après l'Australie et le Royaume-Uni. Le pays négocie également un accord similaire avec la France.

La RAA est née de préoccupations communes concernant la détérioration de la situation sécuritaire en mer de Chine méridionale, où les garde-côtes chinois ont augmenté à la fois la fréquence et l'intensité de leurs incursions dans les eaux philippines depuis que le président Ferdinand Marcos Jr. a pris ses fonctions il y a deux ans. La déclaration du ministère japonais des Affaires étrangères a spécifiquement mentionné la situation sécuritaire « de plus en plus grave » dans la région.

La Chine a concentré ses efforts sur l’empêchement de la marine philippine de ravitailler sa garnison à Second Thomas Shoal, un récif occupé par les Philippines dans les îles Spratly. Cela a donné lieu à une série de rencontres dangereuses en haute mer, notamment un incident le 17 juin que l’armée philippine a qualifié d’« acte de piraterie », au cours duquel huit membres du personnel philippin ont été blessés, dont un grièvement.

Dans une déclaration conjointe publiée à l'issue de la réunion 2+2 d'aujourd'hui, les deux parties ont déclaré que « les ministres ont exprimé leur grave préoccupation face aux actions dangereuses et escaladaires de la Chine au Second Thomas Shoal ». Lors de la conférence de presse conjointe d'hier, la ministre japonaise des Affaires étrangères Kamikawa Yoko a souligné l'importance de la paix et de la stabilité dans la région indo-pacifique, avertissant que Tokyo s'opposait aux « tentatives unilatérales de changer le statu quo par la force et la coercition ».

L’attention s’est principalement portée sur le renforcement rapide des liens de sécurité entre les Philippines et leur allié en matière de sécurité, les États-Unis, mais le Japon a également joué un rôle important dans la stratégie des Philippines. En avril, l’administration Biden a organisé le premier sommet Japon-États-Unis-Philippines à Washington, à l’issue duquel les trois pays « ont convenu de continuer à renforcer la coopération en matière de sécurité et de défense, notamment par le biais de dialogues entre les autorités de défense et d’exercices conjoints, ainsi que de coopération en matière de sécurité maritime ».

La signature du RAA a provoqué une réaction cinglante de la part d'un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, qui a fait référence à l'histoire du Japon en tant que puissance coloniale en Asie du Sud-Est.

« Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon a été responsable de l’invasion et de la domination coloniale des pays d’Asie du Sud-Est, dont les Philippines », a déclaré hier le porte-parole Lin Jian lors d’une conférence de presse. « Le Japon devrait sérieusement réfléchir à son histoire d’agression et faire preuve de prudence dans ses paroles et ses actes en matière de sécurité militaire. »

Le RAA entrera en vigueur une fois ratifié par le Sénat philippin et le Parlement japonais.

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