Un aperçu des usines de fabrication d’armes des groupes de résistance du Myanmar

À environ 65 kilomètres au nord de la ville de Kalaymyo, dans la région de Sagaing, au Myanmar, se trouve un village dont les habitants ont massivement manifesté leur soutien à la résistance armée au régime militaire. Si certains ont rejoint les Forces de défense du peuple (PDF), un petit groupe s’est consacré à la fabrication d’armes pour affronter les forces du régime.

Accompagné de deux fonctionnaires d’un PDF, j’ai visité dans l’après-midi du 21 janvier une usine de fabrication d’armes de ce village. L’unité, qui ne produit que des mortiers de 60 mm et leurs obus, a été installée en janvier 2022 au domicile d’un militant engagé avec le mouvement de désobéissance civile (MDP) à Kalay.

Le village avait quelques personnes sur la route, mais j’ai quand même été surpris de trouver la porte ouverte dans la maison, située au fond du village. La raison a été expliquée par l’un des fonctionnaires du PDF. « Il n’y a rien à craindre puisque le village tout entier est opposé à la junte. Il y en avait deux dalans (informateurs de l’armée), qui avaient déjà fui le village et se sont réinstallés ailleurs », a-t-il déclaré.

Les deux techniciens qui nous ont accueillis semblaient avoir une vingtaine d’années. L’usine, qui mesurait environ 400 pieds carrés, était située dans un hangar en bâche et en bambou dans la cour de la maison. Il disposait de tout l’équipement essentiel nécessaire pour tailler et façonner le fer et l’acier. Il y avait ici de nombreux lampadaires déracinés, qui fournissaient la matière première principale des mortiers.

Les techniciens ont exposé quelques obus produits comme munitions pour les mortiers. Un mortier avait été construit la veille seulement et ils ont convenu d’assembler la pièce devant la caméra. Mon compagnon des PDF a déclaré qu’un groupe de résistants qui avait des camps au cœur de la jungle de Kalay devrait prendre possession du mortier très prochainement.

Fabrication d’armes légères

Le diplomate a visité le même jour une autre usine d’armes locale à Kalay. Cette usine se trouvait à environ 20 milles au sud-ouest de l’unité que j’avais visitée plus tôt. Contrairement à l’unité précédente, elle était plus grande et entourée de secret. La maison à deux étages avait de hauts murs d’enceinte et un portail en fer verrouillé de l’extérieur.

La maison ne donnait pas l’impression qu’une gamme d’armes y était fabriquée par une équipe de techniciens déterminés à vaincre le régime militaire. Parfois, des sons pouvaient être entendus provenant de l’enceinte de quelque chose étant rayé, déplacé et haché.

C’était après 10 minutes – et après qu’un fonctionnaire PDF qui m’accompagnait ait atteint l’intérieur de la maison en escaladant le portail – qu’un homme d’âge moyen est venu ouvrir le portail. L’unité était installée dans le sous-sol de la résidence où huit personnes s’affairaient à fabriquer différentes armes. J’étais autorisé uniquement à cliquer sur des photos et il m’était strictement demandé de ne pas filmer de vidéo. L’entrée était réservée aux membres appartenant au groupe engagé dans la production des armes.

L’usine s’étendait sur environ 800 pieds carrés avec des zones délimitées pour des activités distinctes essentielles à la production des armes. Il y avait une large gamme d’équipements, depuis les machines à souder et les bouteilles d’oxygène jusqu’aux dispositifs permettant de pirater et de donner forme à des pièces de fer robustes. Chaque personne avait sa propre spécialisation. L’unité fabrique des armes légères telles que des pistolets, des mitraillettes de 9 mm, des pistolets de calibre 12 et des mines terrestres.

« De meilleures armes peuvent être produites avec plus de ressources »

Un homme costaud d’une cinquantaine d’années, qui s’identifiait comme étant Liang, était le chef de l’unité de fabrication. Avant le coup d’État, il travaillait comme soudeur dans une usine de la ville de Kalaymyo. Après que les manifestations ont éclaté dans la ville le 6 février 2021 et que des groupes de résistance ont commencé à se former, il a décidé de retourner dans son village et de contribuer au mouvement de résistance. Liang s’est identifié comme membre de la Pa Ka Pha (Force de défense locale).

L’unité de fabrication a été créée vers la fin de l’année 2021. Dès le début de l’année 2023, une équipe d’une douzaine de personnes issues d’horizons variés était impliquée dans la fabrication d’armes.

Le besoin est évident, selon Liang : « Il y a une énorme pénurie d’armes. De nombreux groupes de résistants se sont équipés de fusils sophistiqués, mais nous n’y sommes pas parvenus jusqu’à présent. Le vide doit être comblé et la junte doit être renversée.»

Il a ajouté : « Le NUG (Gouvernement d’unité nationale) nous a assuré que nous recevrions bientôt des armes. »

Pour l’instant, la résistance s’appuie sur les efforts résolument low-tech de personnes comme Liang. « Les habitants de l’État de Chin connaissent les armes à feu. Mais le défi était de produire des pistolets et des fusils automatiques », a-t-il déclaré. L’unité a rassemblé le savoir-faire et le matériel nécessaires : « Certaines personnes savaient comment fabriquer certaines de ces armes et nous avons aussi beaucoup appris sur Internet… Nous récupérons tout ce qui est disponible dans cette région pour fabriquer ces armes. »

Liang a déclaré que l’unité avait appris sur le tas. « La qualité des armes s’est améliorée au cours des derniers mois. Nous recherchons la perfection. De meilleures armes peuvent être produites avec plus de ressources.

Les unités locales de fabrication d’armes se sont multipliées à Kalay et dans d’autres parties de la région de Sagaing, selon certains responsables de groupes de résistance. Sir John, qui dirige Pa Ka Pha dans le nord de Kalay, a déclaré : « Ces usines produisent une large gamme d’armes, des mortiers aux pistolets. Les chiffres seraient plus nombreux dans les zones qui ont le plus souffert des raids des forces du régime.»

La situation à Kalay contraste avec celle de l’État Chin, où aucune arme fabriquée localement n’a été vue dans les camps des trois groupes de résistance – l’Armée nationale Chin (CNA), la Force de défense du Chinland (Thantlang) et la Force de défense de Mountain Eagle (MEDF). – que j’ai visité. Seules les mines terrestres ont été fabriquées par le MEDF. Ces mines ont été posées à de nombreux endroits le long de la limite des villages Haimual-New Haimual contrôlés par le MEDF.

J’ai vu des fonctionnaires du CNA et du CDF (Thantlang) porter des pistolets et des fusils d’assaut automatiques de fabrication étrangère, tels que des M-16 et des AK-56. Dans le district frontalier de Tamu, contigu à l’État indien de Manipur, les fonctionnaires sont équipés pour la plupart de K-09 (réplique de l’AK-56) fabriqués à Kachin par la Kachin Independence Army (KIA), étroitement liée à la résistance. groupes dans la région de Sagaing et dans l’État de Chin.

Les informations reçues de certaines zones de la région de Sagaing en août indiquent que certains groupes de résistance ont reçu des armes et des munitions du NUG. Mais beaucoup d’autres attendent avec impatience l’arrivée des envois via des itinéraires sécurisés.