Un tribunal pakistanais suspend la condamnation pour corruption de l’ancien Premier ministre Imran Khan

Une cour d’appel pakistanaise a suspendu mardi la condamnation pour corruption et la peine de trois ans de prison d’Imran Khan, une victoire juridique pour l’ancien Premier ministre extrêmement populaire et en difficulté, ont déclaré ses avocats et des fonctionnaires du tribunal.

Même s’il sera rejugé en temps utile, le jugement permettra à Khan, 70 ans, de se présenter aux prochaines élections législatives. Khan a nié les accusations, insistant sur le fait qu’il n’a violé aucune règle.

La Haute Cour d’Islamabad a également accordé une libération sous caution à Khan, mais sa détention se poursuivra au moins jusqu’à mercredi en raison de son arrestation dans une autre affaire pour avoir prétendument révélé des secrets officiels.

Il n’était pas immédiatement clair s’il serait libéré, car Khan fait face à une multitude d’autres accusations portées depuis son éviction par un vote de censure au parlement en avril 2022.

L’avocat de Khan, Shoaib Shaheen, a déclaré que la Haute Cour d’Islamabad avait rendu une brève ordonnance verbale et qu’une décision écrite serait rendue ultérieurement. Khan a été reconnu coupable et condamné plus tôt ce mois-ci par un tribunal qui l’a déclaré coupable de dissimulation d’actifs après avoir vendu des cadeaux d’État qu’il avait reçus pendant son mandat.

« Imran Khan a de nouveau le droit de diriger son parti Pakistan Tehreek-e-Insaf après l’ordonnance du tribunal d’aujourd’hui », a déclaré Babar Awan, un autre avocat principal de Khan, aux journalistes après l’annonce de la décision.

Plus tôt ce mois-ci, la Commission électorale du Pakistan avait disqualifié Khan de sa candidature pendant cinq ans. En vertu des lois pakistanaises, aucune personne condamnée ne peut diriger un parti, se présenter à des élections ou occuper une fonction publique.

Le porte-parole de Khan, Zulfiqar Bukhari, a salué dans un communiqué l’ordonnance du tribunal, espérant que l’ancien Premier ministre serait libéré de la prison d’Attock, dans la province orientale du Pendjab, où il est détenu depuis son arrestation au début du mois.

Il a déclaré que la bataille juridique pour l’acquittement de Khan se poursuivrait. Bukhari a déclaré qu’il priait pour que désormais « aucune mésaventure ne se produise et qu’Imran Khan ne soit pas de nouveau arrêté » alors qu’il sort de prison ou sur le chemin de son domicile dans la ville orientale de Lahore, la capitale du Pendjab.

Peu de temps après que la Haute Cour d’Islamabad a accordé la libération sous caution à Khan, un autre tribunal a demandé au responsable de la prison d’Attock de l’y maintenir au moins jusqu’à mercredi, date à laquelle Khan devrait être entendu pour « révélation d’un document officiel secret » à un incident l’année dernière lorsqu’il a brandi une lettre diplomatique confidentielle lors d’un rassemblement, la décrivant comme une preuve qu’il était menacé et affirmant que son éviction était un complot.

Le document, baptisé Cipher, n’a pas été rendu public par le gouvernement mais il s’agirait d’une correspondance diplomatique entre l’ambassadeur du Pakistan à Washington et le ministère des Affaires étrangères à Islamabad.

Depuis son éviction, Khan a déclaré que son éviction était une conspiration des États-Unis, de son successeur Shehbaz Sharif et de l’armée pakistanaise – des accusations qu’ils nient tous. Sharif a démissionné ce mois-ci après la fin du mandat du Parlement, et un Premier ministre par intérim dirige actuellement le gouvernement jusqu’à la tenue de nouvelles élections.

Sharif s’est adressé à X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, pour critiquer la décision de justice de mardi, affirmant que tout le monde s’y attendait. Il a ajouté que si « les voleurs et les terroristes d’État sont facilités, alors d’où (l’homme ordinaire obtiendra-t-il justice dans le pays ») ?

Pendant ce temps, le Pakistan est confronté à une crise économique et politique de plus en plus grave.

L’inflation était de 13,4 % lorsque Sharif est arrivé au pouvoir en avril 2022, mais le pays a enregistré un taux d’inflation mensuel record de 37 % en avril 2023, ce qui indique que Sharif n’a pas réussi à relancer l’économie. Actuellement, de nombreux Pakistanais sont confrontés à des hausses de prix. Ils ont également reçu des factures d’énergie élevées ce mois-ci, provoquant une vague de colère parmi les gens qui affirment que les factures ont englouti la totalité de leur salaire. Le gouvernement de Sharif a pris la décision impopulaire de réduire les subventions énergétiques comme condition nécessaire pour bénéficier du plan de sauvetage indispensable du FMI.

Le vote à venir a été compliqué par une annonce de l’organisme de surveillance des élections selon laquelle les élections doivent être retardées d’au moins trois à quatre mois car il lui faut plus de temps pour redessiner les circonscriptions afin de refléter le recensement récemment organisé.

Selon la constitution, un vote doit avoir lieu en octobre ou novembre. En attendant, c’est le Premier ministre par intérim Anwaar-ul-Haq Kakar qui gère les affaires courantes. Kakar a déclaré qu’il veillerait à ce que le vote se déroule de manière libre, équitable et transparente.