Le mouvement de désobéissance civile du Myanmar, vu de l'intérieur
Lorsque l'armée birmane a pris le pouvoir le matin du 1er février 2021, des dizaines de milliers de fonctionnaires se sont immédiatement mis en grève. Ces grèves spontanées, qui ont impliqué tout le monde, depuis les bureaucrates et le personnel médical des hôpitaux publics jusqu'aux membres de l'armée, ont rapidement formé un réseau informel connu sous le nom de Mouvement de désobéissance civile, ou CDM, pour protester contre la dernière incursion effrontée de l'armée dans la vie politique du Myanmar. Le MDP a constitué un premier signe d’un soulèvement armé qui allait se concrétiser plus tard dans l’année et a fourni un réseau continu de soutien à ceux qui ont été déracinés par le conflit post-coup d’État.
Parmi ceux qui ont abattu des outils après le coup d'État figurait Tuang Za Khai, un professeur d'université de l'État Chin, dans le nord-ouest du pays. Aujourd’hui enseignant à l’Université hébraïque de Jérusalem en Israël, Tuang Za Khai reste activement impliqué auprès du CDM depuis l’étranger. Il s'est entretenu avec Sebastian Strangio, rédacteur en chef du Diplomat pour l'Asie du Sud-Est, sur la façon dont le MDP s'est fusionné, sur la fuite des cerveaux du pays après le coup d'État et sur le rôle que les « CDMers » continuent de jouer dans la guerre civile au Myanmar.
Commençons par le matin du coup d’État : le 1er février 2021. Où étiez-vous et quel était votre métier à ce moment-là ? Quel souvenir gardez-vous du déroulement de cette journée ?
Le matin du 1er février 2021, j'étais chez moi à Kalay, me préparant pour une autre journée d'enseignement à l'Université de Kalay. J'étais maître de conférences au Département de Botanique. Je me souviens m'être réveillé et avoir vérifié mon téléphone comme d'habitude, mais quelque chose n'allait pas. Internet ne fonctionnait pas correctement et je ne pouvais pas accéder à mes réseaux sociaux ni à mes applications d'actualités. Au début, je pensais que c'était juste un problème de connexion normal, vous savez ce que ça peut être parfois. Ce n’est que lorsque j’ai allumé la télévision que j’ai réalisé que quelque chose d’important se passait. La nouvelle parlait d'une prise de pouvoir militaire et je n'en croyais pas mes yeux. Au fil de la journée, de plus en plus d’informations ont commencé à affluer. Nous avons découvert qu’Aung San Suu Kyi et d’autres dirigeants avaient été arrêtés. Les rues étaient inhabituellement calmes, les gens restant chez eux, incertains de ce qui pourrait arriver ensuite. Je me souviens avoir ressenti un mélange de choc, de peur et d'incrédulité. Nous avions fait tellement de progrès vers la démocratie, et soudain, nous avons eu l'impression de reculer.
Quand avez-vous décidé de participer à des actions de désobéissance civile et quand le MDP a-t-il été créé ?
J’ai décidé de participer à des actions de désobéissance civile peu après le coup d’État. C’était une décision difficile, mais je sentais que je devais faire quelque chose pour résister à ce qui se passait. Le MDP a démarré presque immédiatement après le coup d'État du 1er février. Il a véritablement pris son envol le 2 février, lorsque le personnel soignant des hôpitaux publics a été parmi les premiers à annoncer qu'il ne travaillerait pas sous le gouvernement militaire. Pour nous, dans l’éducation, les choses ont aussi évolué vite. Je me souviens d'avoir discuté avec des collègues au cours de ces premiers jours, et nous ne savions tous pas quoi faire. Dès le 3 ou le 4 février, nous étions nombreux à avoir décidé de rejoindre le MDP.
Parlez-nous un peu de la façon dont le MDP a fonctionné dans la pratique. Comment le groupe a-t-il été dirigé et comment a-t-il pris des décisions sur la manière de mener des actions de désobéissance civile et des arrêts de travail ? Comment avez-vous géré la répression impitoyable de l’armée ?
Je ne sais pas exactement comment d'autres départements ont lancé leur MDP, mais je peux vous parler de ce qui s'est passé dans le secteur de l'éducation, notamment dans mon université. Il n'y avait pas vraiment de leader qui ait initié ou organisé le MDP. C'était plutôt comme si tout le monde avait atteint un point où ils ne pouvaient plus supporter de travailler sous l'armée. Personne n’était au bureau pour travailler. Nous n'avions pas de groupe MDP formel.
Tuang Za Khai pose pour une photo devant l'Université hébraïque de Jérusalem à Jérusalem, en Israël. (Photo fournie)
Au fil du temps, nous avons commencé à nous organiser davantage, en particulier lorsque les civils ont commencé à offrir leur soutien à ceux qui ont rejoint le CDM, et lorsque le gouvernement d'unité nationale (NUG) a été formé et a prétendu payer les salaires des CDMers. Cela nous a aidés à communiquer plus efficacement avec le NUG et les civils. Lorsque les militaires en ont eu connaissance, ils ont intensifié leur répression contre le MDP. Faire face à ces mesures de répression a été vraiment difficile. Il est devenu plus difficile pour nous de nous organiser et d'obtenir du soutien. Malgré cela, nous avons essayé de continuer à nous soutenir du mieux que nous pouvions. Par exemple, certains civils partageaient des ressources ou aidaient à cacher des collègues en danger, changeant de lieu d'un endroit à l'autre. Nous avons fait face à de nombreux défis, mais nous avons fait de notre mieux pour maintenir vivant l’esprit de résistance.
Le MDP fonctionne-t-il toujours au Myanmar aujourd’hui et comment fonctionne-t-il aujourd’hui ? Quel type d’actions est-elle capable d’entreprendre, compte tenu d’un environnement extrêmement répressif ?
Oui, le MDP fonctionne toujours au Myanmar aujourd’hui. Aujourd'hui, plusieurs zones, notamment les plus reculées, sont sous le contrôle du NUG. Dans ces domaines, l'éducation, la santé et l'administration sont principalement gérées par les CDMers. Dans les zones urbaines, même si le NUG n'en a pas encore le contrôle, les CDMers sont toujours actifs. La répression militaire contre le CDM n'est pas aussi sévère qu'auparavant, car les civils n'offrent plus de soutien et le NUG ne verse pas de salaires aux CDMers comme ils l'avaient prétendu auparavant. Cependant, chaque CDMer doit rester prudent et se méfier de toute fuite d'informations le concernant qui pourrait mettre sa vie en danger.
Quelles difficultés avez-vous rencontrées en quittant le Myanmar et comment avez-vous géré la transition pour vivre et travailler en Israël ?
C’était vraiment difficile de quitter le Myanmar. Demander un passeport en tant que CDMer était presque impossible et trop dangereux, avec de très fortes chances de finir en prison. J'ai trouvé plusieurs moyens possibles pour y parvenir et j'ai finalement réussi avec l'aide d'un policier, et j'ai quitté le pays en tant que civil. Le processus a pris beaucoup de temps, ce qui m'a obligé à reporter de plus d'un semestre mon départ en Israël en tant que chercheur postdoctoral.
Parlez-nous un peu de vos efforts actuels pour soutenir les étudiants birmans étrangers. Quels obstacles rencontrez-vous pour offrir une éducation aux étudiants encore à l’intérieur du pays ?
Je suis professeur au Burmese American Community Institute et au Zomi Education Working Group, contribuant aux efforts d'éducation en ligne pour soutenir les étudiants du Myanmar. L’un des principaux obstacles auxquels nous sommes confrontés est que de nombreuses activités éducatives sont concentrées dans des zones reculées, où l’accès à Internet est limité. La plupart des étudiants qui peuvent participer à nos programmes viennent de zones urbaines, où ils ont un meilleur accès au Wi-Fi. Cependant, même dans ces milieux urbains, la connexion Internet reste très faible, ce qui rend difficile l’offre d’éducation aux étudiants étrangers au Myanmar. Les pannes de courant fréquentes et les problèmes de sécurité compliquent également davantage la situation.
En quoi pensez-vous que la lutte révolutionnaire actuelle diffère des périodes passées de résistance populaire au gouvernement militaire, et envisagez-vous un moment où vous pourrez bientôt retourner au Myanmar ?
Je dirais que la lutte révolutionnaire actuelle au Myanmar diffère des mouvements de résistance passés sur plusieurs points essentiels. La révolution actuelle se caractérise par une coalition diversifiée et décentralisée de groupes armés ethniques, de milices nouvellement formées comme les Forces de défense du peuple et de manifestants civils qui ne s'arrêtent toujours pas, même aujourd'hui, malgré de nombreux défis. La technologie moderne joue également un rôle crucial dans la révolution actuelle, et le MDP a joué un rôle essentiel dans la résistance, de nombreux fonctionnaires refusant encore aujourd’hui de travailler sous le régime militaire.
Quant au retour au Myanmar, la situation reste encore à mon avis incertaine. Cependant, il y a de l’espoir pour un avenir meilleur alors que la résistance continue de faire preuve de résilience et d’adaptabilité. Je crois que des changements positifs importants se produiront bientôt pour la population du Myanmar, même s’il est difficile de prédire un calendrier précis.