Un phare de l’éducation a disparu dans l’Afghanistan contrôlé par les talibans

L’arrestation arbitraire et la disparition le mois dernier du porte-flambeau afghan de l’éducation assombrit tout espoir de voir des millions de jeunes filles afghanes reprendre leurs études.

Matiullah Wesa, 30 ans, voyageait inlassablement de village en village, parfois avec des bibliothèques mobiles, distribuant des livres aux enfants, dont beaucoup n’avaient jamais touché auparavant.

L’intrépide militant de l’éducation s’adressait à des foules de villageois démunis et sans défense, y compris des enfants, dans le sud et dans les villages ruraux de l’est ravagés par des guerres constantes et épuisés par la pauvreté. Beaucoup de ses auditeurs se tenaient pieds nus sur un terrain poussiéreux, vêtus de vêtements en lambeaux sous le soleil brûlant. Son message était simple : les garçons et les filles ont leur place à l’école. Wesa a aidé des communautés pauvres à reconstruire des écoles, à construire des bibliothèques et à fournir des livres et d’autres matériels pédagogiques.

Au cours des 14 dernières années, il est délibérément resté en dehors de la politique et n’a travaillé qu’avec les communautés les plus vulnérables d’Afghanistan, dont la plupart sont restées hors de vue des gouvernements afghans pro-américains, qui ont reçu des milliards de dollars d’aide de partenaires internationaux, principalement les États-Unis. , pour reconstruire les infrastructures, l’éducation étant un élément clé.

La majorité des efforts de Wesa ont été canalisés par PenPath, une organisation à but non lucratif qu’il a fondée en 2009 à l’âge de 17 ans seulement. autres efforts louables.

Dans une société traditionnelle et patriarcale comme l’Afghanistan, où l’inégalité entre les sexes persiste depuis des générations, Wesa a pris sur lui de sensibiliser à l’importance de l’éducation des filles. Il a surtout parlé aux hommes des villages éloignés de l’importance de permettre à leurs filles d’aller à l’école.

Vêtue de vêtements traditionnels afghans, ornée d’une casquette kandahari brodée de manière complexe et de chemises kandahari faites à la main, la militante solitaire de l’éducation s’est parfaitement intégrée aux communautés rurales de l’Afghanistan.

Dans tout le sud de l’Afghanistan, et à Kandahar en particulier, les adolescentes et les femmes sont réputées pour les casquettes masculines colorées qu’elles confectionnent, ornées de perles colorées, dentelle d’or et petits miroirs circulaires. Les femmes de cette région cousent également des chemises en sergé de soie pour hommes, un processus qui peut prendre des mois. Mais les femmes du sud de l’Afghanistan sont très fières de leur artisanat régional unique. Wesa a régulièrement et passionnément mis en valeur les talents des femmes locales en enfilant ces chemises et ces tasses.

De son propre chef, il était un villageois et natif de Kandahar. Son apparence était différente de celle du militant de l’éducation stéréotypé, principalement occidental, qui portait des chemises et des pantalons, était rasé de près et parlait en utilisant des mots complexes, érigeant une barrière qui rendait difficile pour les paysans de comprendre et de se connecter au message.

Wesa était mieux compris par les habitants de l’Afghanistan rural parce qu’il était l’un d’entre eux. Il a expliqué, dans des termes qui ont trouvé un écho auprès de son auditoire, comment les femmes éduquées permettent à leurs communautés de prospérer. Il a affirmé, par exemple, que même si une fille est pauvre, elle pourra sauver des vies si elle termine ses études secondaires et devient infirmière.

Son raisonnement concret a frappé de nombreuses personnes dans une communauté où une femme meurt pendant l’accouchement toutes les deux heures. Un homme afghan, quel que soit son statut social, doit dépenser une fortune pour trouver une femme.

Cependant, malgré ses efforts désintéressés, le danger finit par le rattraper.

L’arrestation de Wesa

Le 27 mars, Matiullah Wesa a été détenu arbitrairement par la Direction générale du renseignement (GDI) des talibans alors qu’il revenait de la prière du soir dans une mosquée. Le GDI a également perquisitionné son domicile le lendemain de son arrestation et a confisqué son téléphone portable et son ordinateur portable.

Le 29 mars, le porte-parole des talibans a confirmé sa détention, citant des « activités illégales » comme motif de sa capture. Sa famille s’est vu refuser l’accès à Wesa, et il n’y a aucun moyen de contester la légitimité des allégations portées contre lui.

Depuis son arrestation, les talibans n’ont fait que de vagues déclarations, affirmant que ses activités soulevaient des « soupçons » et qu’il faisait l’objet d’une enquête. Avant son arrestation, Wesa s’apprêtait à parler lors d’une réunion sur l’éducation des filles, la situation difficile des femmes et des filles afghanes et les meilleures façons pour le monde extérieur d’aider. Son siège est resté vacant après sa détention.

Que pense le grand public de l’arrestation de Wesa ? De nombreux Afghans pensent que les talibans utilisent les restrictions imposées aux femmes et aux filles en général, ainsi que les arrestations arbitraires d’activistes de premier plan comme Wesa, comme monnaie d’échange pour faire pression sur le reste du monde afin qu’il réponde à leurs demandes, notamment en obtenant une reconnaissance internationale. Beaucoup pensent que l’exploitation de l’image de Wesa par les talibans et son arrestation ultérieure sont destinées à leur gain politique, d’autant plus qu’il n’était même pas impliqué dans la politique.

D’autres affirment que le Pakistan a longtemps soutenu et formé les talibans comme ses mandataires dans le but de paralyser le système éducatif afghan et la base de toute perspective de reprise – d’où l’interdiction de l’éducation pour des millions d’étudiantes.

Après son arrestation, les partisans talibans sont allés jusqu’à diffuser en ligne des photos du téléphone de Wesa, l’accusant à tort d’avoir un comportement immoral. Ces photos, qu’au moins certains partisans talibans ont publiées sur les réseaux sociaux, le montrent assis avec de jeunes Afghans, dont des femmes portant le hijab islamique ; certains d’entre eux portent même des masques faciaux. Ils semblaient être dans une discussion de groupe; un spectateur sain d’esprit ne verrait rien dans ces photos qui suggère quoi que ce soit d’immoral.

Sur une photo qui a circulé sur Twitter et qui aurait été prise depuis son téléphone, Wesa est photographié avec un groupe de jeunes hommes et femmes mangeant des grenades, un fruit originaire de Kandahar.

Si les sympathisants et partisans des talibans espéraient utiliser ces images pour salir sa réputation, la décision était à la fois inutile et ridicule.

Les habitants de Kandahar sont les plus fiers de produire des grenades et d’avoir donné au pays son père fondateur, Ahmad Shah Abdali. Lorsque les grenades sont de saison, les habitants de Kandahar les servent habituellement à leurs invités les plus distingués. beaucoup pensent que le goût aigre-doux de leurs grenades ne peut être trouvé nulle part ailleurs dans le monde.

De nombreux Afghans ont ainsi retweeté la photo en disant : « Les grenades ne sont pas un fruit interdit dans l’islam », se moquant des talibans pour n’avoir trouvé aucune preuve que Wesa s’était livré à un comportement contraire à l’éthique.

Wesa était un homme de Dieu. Le 28 février de cette année, il a tweeté qu’il avait terminé la Omra, un pèlerinage à La Mecque qui est une version plus courte du rassemblement annuel du Hajj que les musulmans sont censés accomplir au moins une fois dans leur vie. « Je suis tellement reconnaissant à Allah Tout-Puissant ! J’ai beaucoup de chance de pouvoir terminer Umra. J’ai prié pour tous mes amis, ma famille, les Afghans et mon pays bien-aimé », a-t-il écrit.

Fervent musulman, il a travaillé sans relâche pour promouvoir l’éducation des filles, ce qui signifiait souvent s’engager avec des délégués étrangers, y compris des femmes, et visiter les capitales européennes. Sur son compte Twitter, Wesa a partagé des photos de voyages de travail qu’il a effectués. Sur ces photos, la casquette brodée de Wesa fait souvent une apparition sur ses cheveux noirs.

Il parlait toujours calmement, mais sa mission de favoriser une culture d’alphabétisation en Afghanistan a défié l’idéologie des talibans.

Un avenir sombre

Depuis la prise de contrôle de l’Afghanistan en août 2021, les talibans ont progressivement prolongé l’interdiction de l’éducation des filles. Le départ soudain de l’ancien président de l’Afghanistan a marqué une sombre conclusion au long combat du peuple pour les droits humains fondamentaux, qui comprenait les droits des femmes à poursuivre des études, à travailler et à s’engager dans des activités communautaires.

Dès que les talibans sont arrivés au pouvoir, ils ont annoncé la fermeture des écoles et des universités pour filles et ont rapidement interdit aux femmes de travailler avec des organisations locales et mondiales.

Bien que des manifestations sporadiques aient été observées à Kaboul, Jalalabad, Khost et dans d’autres villes, la position des talibans est restée catégorique. Ils ont insisté sur le fait que l’interdiction était temporaire et conditionnelle, sous réserve de respecter un certain critère approprié pour la reprise en toute sécurité de l’éducation des filles.

Cependant, les conditions d’un retour à la vie normale pour les filles et les femmes restent plongées dans l’obscurité, et les talibans n’ont jamais pleinement expliqué ce que ces conditions impliquent. Les perspectives de réouverture des écoles et des universités aux étudiantes continuent d’être lointaines à l’approche du deuxième anniversaire de l’imposition de l’interdiction.

Les talibans ont fait de l’Afghanistan le seul pays au monde qui interdit aux filles et aux femmes d’aller à l’école. Il menace d’annuler les énormes gains éducatifs réalisés au cours des deux dernières décennies, malgré tous les défis. Selon une estimation des Nations Unies pour 2023, l’interdiction privera 2,5 millions de filles de plus de 12 ans d’éducation.

Dans ce contexte, l’arrestation de Wesa a exaspéré de nombreux Afghans réguliers, en particulier ceux des médias sociaux, qui ont fermement condamné la communauté internationale pour ne pas avoir fait plus qu’exprimer sa sympathie.

Un ami de confiance de Wesa, qui s’exprimait sous le couvert de l’anonymat, a révélé que son engagement inébranlable à contester l’idéologie des talibans sur l’éducation et les droits des femmes a peut-être conduit à son arrestation : « En Afghanistan, il faisait ce que le peuple afghan attendait du monde libre à faire.

Wesa a défendu sans relâche ce à quoi aspiraient les Afghans pris au piège : un monde où l’éducation est un droit pour chaque fille. Le temps n’étant pas de leur côté, il a assumé la tâche à lui tout seul, sachant que le changement dont ils avaient besoin ne pouvait plus attendre.

Il visait à montrer au monde deux choses. La première était que le déni du droit des filles afghanes à l’éducation est une violation des droits humains et que le monde doit agir de toute urgence pour changer la triste réalité des millions de personnes qui languissent sous le régime taliban.

Deuxièmement, en tant qu’Afghan plaidant pour l’éducation des filles, il a brisé la perception erronée selon laquelle les Afghans sont contre l’éducation des femmes, une position qui, selon les talibans, est enracinée dans la tradition du pays. Wesa visait à montrer au monde libre la réalité du point de vue des Afghans ordinaires et à trouver le courage d’agir.

La position des autorités talibanes sur l’éducation des femmes est ancrée dans leur interprétation de l’islam. Beaucoup d’entre elles croient – ​​et n’ont pas hésité à le déclarer publiquement – ​​que le seul devoir des femmes est de s’occuper de la maison et de plaire à leurs maris. Cela n’exige pas que les femmes aient une éducation, disent-ils.

D’autres ont qualifié les écoles de repaires de prostitution, affirmant que les femmes ramassaient les idées occidentales d’immoralité dans les écoles. C’est sans précédent dans le monde musulman. L’Afghanistan sous les talibans est le seul pays au monde où les filles et les femmes sont exclues de la vie publique simplement parce qu’elles sont des femmes, faisant des talibans le régime d’apartheid sexuel le plus visible au monde.

Wesa n’a eu peur de rien en s’opposant à la misogynie des talibans. Il a clairement exprimé sa position sur Twitter et a déclaré qu’il se battrait « jusqu’à la fin pour s’assurer que chaque fille en Afghanistan puisse aller à l’école ».

La détention de Wesa rappelle à des millions de femmes et de filles afghanes à qui il est interdit de participer à la vie publique l’emprise des talibans sur leurs libertés. Beaucoup considèrent son arrestation comme la preuve qu’il peut être naïf d’attendre du monde libre qu’il agisse au-delà de la publication de communiqués de presse et de condamnations pour s’assurer que les filles afghanes ont accès à l’école et que les femmes peuvent retourner au travail.

Un des Les derniers tweets de Wesa une note d’espoir : « Chaque jour, matin, soir, nous recevons des messages de personnes désespérées qui demandent avec impatience quand les écoles de filles ouvriront ? ! Je leur donne toujours une sorte d’espoir que oui les écoles ouvriront et qu’ils soient patients. C’est notre droit et jusqu’à quand (sic) nous devrions attendre.

Quelques jours plus tard, le frère de Wesa s’est adressé à la BBC depuis un lieu tenu secret, exprimant de sérieuses inquiétudes quant au bien-être de Wesa. Il a déclaré que la famille n’avait aucune idée de ce qui était arrivé à Wesa après son arrestation.

« Wesa a disparu », dit-il. L’espoir déjà faible pour l’éducation des filles afghanes s’est également évanoui.