Un organisme de l’ONU fait la lumière sur le sort des Ouïghours disparus

Un organisme peu connu des Nations Unies, le Groupe de travail sur la détention arbitraire, contribue à mettre en lumière l’ampleur des disparitions forcées en Chine dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang.

À partir de 2017, les autorités chinoises ont intensifié une campagne de répression à grande échelle visant à transformer fondamentalement la vie sociale, culturelle et religieuse de cette région traditionnellement peuplée de peuples turcophones.

Dans le cadre de la répression, environ 900 000 à 1,8 million d’Ouïghours, de Kazakhs et d’autres personnes à majorité musulmane ont été envoyés involontairement dans des camps de haute sécurité, que la Chine a qualifiés de « centres d’enseignement et de formation professionnels ». Dans ces camps, la torture, les interrogatoires sévères, les médicaments forcés et les viols étaient monnaie courante, selon une étude menée par le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme.

Le gouvernement chinois affirme avoir mis fin au système des camps en 2019, affirmant que ceux qui avaient été internés avaient « obtenu leur diplôme » et « trouvé un emploi stable ». Bien que ces affirmations ne puissent pas être vérifiées, des recherches indépendantes indiquent en effet que le système des camps s’est largement effondré, certaines personnes étant libérées et d’autres envoyées en prison.

Mais parallèlement au système des camps d’internement, des centaines de milliers de personnes ont été condamnées à la prison, le gouvernement du Xinjiang lui-même indiquant que 540 826 personnes avaient été poursuivies dans la région entre 2017 et 2022. Il s’agit d’un nombre élevé dans une région qui en compte 25,8. millions de personnes, dont 14,9 millions appartiennent à des minorités ethniques.

On sait très peu de choses sur le sort et les conditions des personnes condamnées à la prison lors de la répression. Le gouvernement chinois a rendu presque impossible au monde extérieur de savoir ce qui se passe sur le terrain.

C’est pourquoi certains des avis récents émis par le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire (WGAD) sont si précieux : ils ouvrent une fenêtre sur le sort des personnes détenues.

Le WGAD enquête sur des cas présumés de détention arbitraire à travers le monde. Il envoie des appels et des communications urgentes aux gouvernements qui auraient détenu des personnes de manière arbitraire, auxquels ces gouvernements doivent ensuite répondre. Idéalement, les gouvernements prendront des mesures pour remédier à toute violation des droits humains.

Au cours de l’année écoulée, le WGAD a émis des avis sur trois cas impliquant des Ouïghours, et les informations contenues dans ces avis nous donnent un aperçu du sort des personnes condamnées à de longues peines de prison au Xinjiang.

Fondamentalement, il a été déterminé que toutes les personnes sur lesquelles le WGAD a émis des avis ont été arbitrairement détenues et victimes de disparition forcée en vertu du droit international. Le WGAD a demandé leur libération immédiate.

Mais au-delà de la détention arbitraire de ces Ouïghours, ces avis de l’ONU contiennent également des détails choquants.

Une personnalité culturelle ouïghoure emprisonnée sans raison

L’un des cas examinés par le WGAD est celui de Yalkun Rozi. Critique littéraire ouïghour qui a travaillé au comité de rédaction du département des manuels scolaires ouïghours de Xinjiang Education Press de 2001 à 2011, Rozi a été condamné à la prison à vie en 2018 pour « division de l’État ou atteinte à l’unité du pays ».

Rozi est loin d’être seul. De nombreuses personnalités culturelles ouïghoures sans antécédents d’activités violentes ont été soumises à des procès iniques – et le gouvernement chinois ne peut pas fournir la moindre raison pour laquelle elles ont été arrêtées.

Comme le note le WGAD, dans le cas de Yalkun Rozi, « rien ne suggère que M. Rozi s’est livré à la violence ou l’ait incité ». Le WGAD a alors essentiellement qualifié de bluff la logique du gouvernement chinois en n’expliquant pas comment un éditeur de manuels scolaires pouvait mériter d’une manière ou d’une autre d’être condamné à la prison à vie pour avoir « écrit plusieurs livres qui circulaient dans les écoles depuis plus d’une décennie avec la pleine l’approbation des autorités.

Le WGAD a également déterminé que Rozi « s’était vu refuser une assistance juridique appropriée pendant sa détention et son procès ultérieur ».

Finalement, le WGAD a conclu : « En l’absence de toute explication de la part du Gouvernement quant aux raisons de l’arrestation et de la détention de M. Rozi, ou de toute réfutation des allégations très graves présentées par la source, le Groupe de travail conclut que l’arrestation et la détention de M. Rozi était fondée sur une discrimination fondée sur son appartenance à la minorité ouïghoure et sa foi musulmane, en violation de l’article 2 de la Déclaration universelle des droits de l’homme.

Aucun procès concernant les preuves n’a même eu lieu

Autre constatation choquante du WGAD : rien ne prouve que certains Ouïghours condamnés à la prison aient subi un quelconque procès.

Dans une autre série de cas évalués par le WGAD, impliquant trois intellectuels ouïghours détenus – le rédacteur en chef Qurban Mamut, l’entrepreneur Ekpar Asat et le médecin à la retraite Gulshan Abbas – le gouvernement chinois n’a répondu à l’organisme de l’ONU en fournissant aucune information. Compte tenu de l’absence de verdicts publics et d’explications sur leur détention, le WGAD a conclu qu’« il n’est pas clair s’ils ont effectivement été jugés ».

En outre, le WGAD a déterminé qu’il était très probable qu’Asat et Abbas aient été détenus uniquement en raison de leurs relations avec l’étranger, et non pour un crime internationalement reconnu. L’avis du WGAD note que la détention d’Asat pourrait être liée à sa participation au programme de leadership des visiteurs internationaux du Département d’État américain en 2014. Cela est plausible puisque le fait d’avoir des relations à l’étranger ou d’avoir simplement voyagé à l’étranger était un critère utilisé par le gouvernement chinois pour décider de détenir des Ouïghours pendant cette période.

L’avis note également qu’Abbas aurait été emmenée par les autorités juste après que son parent à l’étranger ait prononcé un discours affirmant que les Ouïghours étaient systématiquement détenus. Ceci est également plausible étant donné que le gouvernement chinois a arrêté des membres de familles de journalistes ouïghours à l’étranger.

Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, Abbas « a été emprisonné pour participation à des activités terroristes, aide à une organisation terroriste et trouble à l’ordre public ». Mais il n’existe aucune trace officielle de ces accusations, ni aucune preuve contre elle, et le gouvernement chinois a refusé de fournir la moindre information sur cette affaire en réponse à la demande du WGAD.

Opérer dans le secret le plus total

Dans une autre affaire datant de 2022, le WGAD a émis un avis sur le cas de toute une famille ouïghoure : Abdurashid Tohti, son épouse Tajigul Qadir et leurs deux fils Ametjan Abdurashid et Mohamed Ali Abdurashid. Le WGAD a déclaré qu’il était « troublé par le secret total qui semble entourer le sort et le lieu où se trouvent les quatre personnes, parce que le gouvernement chinois a refusé de fournir la moindre information sur les personnes détenues.

Le gouvernement chinois prétend agir conformément à « l’État de droit » et s’est engagé à « protéger pleinement le droit du public à l’information » dans les décisions des tribunaux du Xinjiang, mais ces engagements semblent fallacieux si l’on considère l’expérience pratique des Ouïghours dans la réalité. cas.

Les proches d’Abdurashid Tohti ont été informés par l’ambassade de Chine en Turquie qu’il avait été condamné à 16 ans et 11 mois d’emprisonnement pour « crimes de trouble à l’ordre social et de préparation à commettre des activités terroristes ». Mais aucune preuve n’a été apportée. De même, Qadir a été condamné à une peine de 13 ans de prison pour « crime de préparation à commettre des activités terroristes » – là encore, sans explication.

Pour souligner la manière aléatoire et aléatoire dont le gouvernement chinois s’est comporté dans sa répression contre les Ouïghours, l’avis du WGAD note que dans le cas d’Ametjan Abdurashid, le gouvernement n’a pas contesté l’allégation selon laquelle « avant l’audience du tribunal, il a été forcé choisir parmi une liste d’infractions présentées aux personnes appartenant à la minorité ouïghoure et plaider coupable.

En effet, il est probable que les quatre personnes aient été soumises à un procès inéquitable, même si, comme dans les cas ci-dessus, il n’existe aucune preuve qu’un procès ait eu lieu. Le WGAD a noté que « les charges retenues contre eux sont inconnues et les dates de leurs procès, ainsi que les détails de ces procédures, si elles ont jamais eu lieu, sont également inconnues. Le gouvernement (chinois) a eu l’occasion de clarifier tout cela, mais il a choisi de ne pas le faire. »

Journée des disparus

Le 30 août marque la Journée internationale des victimes de disparitions forcées. De nombreux groupes de la société civile ont écrit une lettre ouverte pour sensibiliser au recours du gouvernement chinois aux disparitions forcées et ont exhorté le gouvernement chinois à libérer les défenseurs des droits humains disparus, comme l’avocat Gao Zhisheng, ainsi que les défenseurs de l’environnement ouïghours et tibétains.

Le monde doit particulièrement se rappeler que le gouvernement chinois a fait disparaître un nombre considérable de personnes dans la région ouïghoure depuis 2017 – potentiellement des centaines de milliers. Même aujourd’hui, des années plus tard, leurs proches ne savent souvent toujours pas si leurs proches détenus sont morts ou vivants.

Si des personnes d’âge moyen, comme Abdurashid Tohti, 54 ans, ou Gulshan Abbas, 61 ans, sont condamnées à de très longues peines de prison – dans des prisons où la faim, la torture et le manque de soins médicaux sont monnaie courante – il y a de fortes chances qu’elles soient arbitrairement condamnées. les personnes détenues pourraient mourir en prison.

Les médias d’État chinois rejettent fréquemment les allégations selon lesquelles ils se seraient livrés à des « crimes contre l’humanité » ou au « génocide » dans la région ouïghoure en les qualifiant de « mensonges ».

Mais face à des cas réels, une telle déviation devient difficile à maintenir.

Le gouvernement chinois peut-il répondre aux questions fondamentales soulevées par le WGAD ? Peut-elle fournir des informations sur le sort de Tajigul Qadir et de sa famille ? Comment va Ekpar Asat ? Où se trouve Gulshan Abbas ?

Comme le note le WGAD, il existe une tendance dans le comportement du gouvernement chinois :

Au cours de ses 30 années d’existence, le Groupe de travail a constaté dans de nombreux cas que la Chine violait ses obligations internationales en matière de droits de l’homme. Le Groupe de travail craint que cela indique un problème systémique de détention arbitraire en Chine, qui constitue une grave violation du droit international. Le Groupe de travail rappelle que, dans certaines circonstances, l’emprisonnement généralisé ou systématique ou toute autre privation grave de liberté en violation des règles du droit international peut constituer des crimes contre l’humanité.

En poursuivant sa campagne d’emprisonnement systématique, même au mépris des organes de l’ONU, le gouvernement chinois continue de fournir des preuves qui témoignent de crimes contre l’humanité en cours. Pour regagner la confiance de la communauté internationale, le gouvernement chinois devrait immédiatement libérer toutes les personnes victimes de disparitions forcées.