Un Australien qui a travaillé pour restaurer la culture cambodgienne décède à 76 ans
L’auteur australien Darryl Collins a passé près de trois décennies à documenter le patrimoine culturel du Cambodge et à travailler à la restauration des musées de ce pays après les nombreuses années de guerre. Il est décédé mercredi chez lui à Siem Reap. Il avait 76 ans.
Son dernier livre « Cambodian Wooden Houses: 1,500 Years of Khmer Heritage » a été qualifié de « crucial » par le vice-Premier ministre Chea Sophara « en particulier (pour) les jeunes générations – pour s’assurer qu’elles comprennent et apprécient la nécessité de préserver leur patrimoine ».
Des amis et ceux qui ont travaillé avec Collins ont dit qu’il nous manquerait beaucoup.
« Collins était largement admiré pour son travail », a déclaré Helen Jarvis, une amie de longue date. Les messages de tristesse submergés par l’appréciation de ses contributions au Cambodge ont continué d’affluer depuis l’annonce de sa mort il y a quelques jours.
« Sont également largement applaudies ses réalisations pratiques dans la restauration et la restauration avec amour de vieilles maisons – de la populaire maison chinoise de Phnom Penh aux beaux exemples en bois qu’il a déplacés de divers endroits vers sa maison à Siem Reap », a-t-elle ajouté.
Collins est arrivé au Cambodge en 1994 dans le cadre d’une subvention du gouvernement australien pour revitaliser le Musée national de Phnom Penh. Il retourna brièvement en Australie pour démissionner de son poste à la National Gallery de Canberra.
Il a enseigné au Département d’archéologie de l’Université royale des beaux-arts entre 1998 et 2002, puis a passé deux ans comme conseiller au Département de la culture et de la recherche de l’Autorité nationale APSARA à Siem Reap.
« La profonde affection et le respect avec lesquels tant d’entre eux parlent de lui se poursuivent même après son décès, et leurs réalisations en tant que nouvelle génération d’érudits et de praticiens du Cambodge continueront à constituer une partie importante de son héritage », a déclaré Jarvis.
Entre 2004 et 2013, Collins a été directeur du personnel du Musée national pour des projets d’inventaire et de base de données qui ont enregistré et photographié numériquement l’ensemble de la collection du musée.
Fait important, il a co-écrit deux livres révolutionnaires sur le patrimoine architectural du Cambodge.
Son premier était une collaboration avec l’architecte britannique Helen Grant Ross, « Building Cambodia: New Khmer Architecture 1953-1970 ».
« La mort de Darryl est une grande perte pour le Cambodge », a déclaré Peter Starr, un ami australien de longue date. « Nous nous sommes rencontrés pour la première fois peu de temps après qu’il ait commencé à travailler au Musée national de Phnom Penh en 1994.
« Environ une décennie plus tard, il m’a demandé d’éditer son livre ‘New Khmer Architecture’ qui célébrait les conceptions d’une nouvelle génération d’architectes cambodgiens après l’indépendance en 1953. Il s’agissait d’une fusion de styles modernistes avec les traditions locales.
« Publié en 2006, le livre s’est rapidement vendu et est maintenant malheureusement épuisé », a déclaré Starr.
Starr a déclaré que le deuxième livre qu’il a édité, « Cambodian Wooden Houses », publié l’année dernière, était « l’œuvre de la vie de Darryl, dédiée aux compétences en menuiserie des commerçants cambodgiens ».
Puisant dans sa vaste bibliothèque de livres et de photographies accumulés au fil des ans, « il a documenté comment les matériaux de construction et les conceptions des maisons cambodgiennes étaient restés presque inchangés pendant 1 500 ans ».
« Il croyait fermement que la préservation d’exemples de telles maisons était dans l’intérêt national. J’espère vraiment que le livre sera traduit en khmer », a déclaré Starr.
Une autre amie de longue date et ancienne bibliothécaire basée au Cambodge, Margaret Bywater, a déclaré que Collins était devenu une figure communautaire bien connue après son déménagement à Siem Reap en 2008 et qu’il était largement respecté pour sa connaissance de l’histoire et de la culture khmères.
Elle a également félicité Collins pour sa générosité et sa capacité à nourrir les jeunes talents.
« Il a encouragé de nombreux jeunes Cambodgiens à poursuivre leurs études à l’étranger », a déclaré Bywater. « Darryl a partagé ses connaissances avec les étudiants, le grand public et d’autres universitaires et visiteurs intéressés du royaume. »
