Nouveaux débats sur la sécurité des trajets en camion pour les travailleurs migrants de Singapour

Au petit matin du 18 juillet, un accident impliquant trois camions le long de l’autoroute Kranji au nord-ouest de Singapour a entraîné le transport de 26 travailleurs migrants vers trois hôpitaux différents après avoir subi des blessures mineures. Le lendemain, 10 autres travailleurs migrants ont été blessés dans une collision entre une voiture et un camion le long de l’autoroute Kallang-Paya Lebar. Les deux accidents ont fait la une des journaux dans toute l’île, ramenant sous les projecteurs un débat houleux sur la sécurité du transport des travailleurs migrants de la construction dans la cité-État.

Une déclaration conjointe signée par plus de 50 groupes de la société civile et communautaires à Singapour a dénoncé l’inaction du gouvernement et a appelé à une interdiction immédiate des trajets en camion pour les travailleurs migrants, décrivant à la place des alternatives pour les entreprises, ainsi que des solutions intermédiaires pour les entreprises ayant besoin de plus de ressources. pour s’éloigner de l’utilisation de véhicules surpeuplés.

« Après deux jours consécutifs d’accidents de camion, nous étions très préoccupés par le nombre de blessés et de décès supplémentaires avant que (le ministère des Transports (MOT)) n’intervienne », a déclaré Jewel Yi, co-responsable du COVID-19 Migrant. Support Coalition (CMSC), un groupe de bénévoles qui a émergé pour aider à répondre aux besoins des travailleurs migrants au plus fort de la pandémie de COVID-19 à Singapour.

Elle a déclaré que les deux accidents étaient la raison de la publication de la déclaration, qui a été co-rédigée avec l’Organisation humanitaire pour l’économie des migrations (HOME), un groupe de défense des droits des travailleurs migrants, qui a coordonné la signature de la lettre entre divers acteurs de la société civile. organisations et groupes communautaires à travers la cité-état.

La déclaration de la communauté a suscité une réponse conjointe de plus de 25 entreprises et groupes d’entreprises employant des camions pour transporter les travailleurs migrants vers et depuis le travail, avertissant qu’un abandon du transport par camion implique « des complexités réelles, pratiques et opérationnelles ». Il a ajouté qu’il était « essentiel de reconnaître que la société doit être prête à accepter un changement dans le pacte social », sans tenir compte des problèmes de sécurité soulevés par les groupes de défense des travailleurs migrants.

La réponse des groupes d’affaires a attiré l’attention en ligne après que le diplomate et avocat Tommy Koh se soit adressé aux médias sociaux pour critiquer les arguments économiques utilisés pour justifier le maintien du statu quo sur les trajets en camion. Dans son message sur Facebook, l’ancien représentant permanent de Singapour auprès des Nations Unies a opposé les lois sur la sécurité routière énoncées dans le Road Traffic Act exigeant que chaque passager soit assis sur un siège avec une ceinture de sécurité, à l’exception des travailleurs migrants qui peuvent être transportés dans des camions qui souvent ne fournissent pas non plus.

Alors que les deux déclarations ont effectivement relancé un débat vieux de plusieurs décennies au Parlement sur les conditions de vie et de travail de l’importante main-d’œuvre migrante de Singapour, la réponse du gouvernement a semblé pencher vers les groupes d’entreprises. Dans une réponse conjointe aux deux déclarations de la communauté, le MOT a déclaré que s’il « reconnaît qu’il n’est pas idéal pour les travailleurs d’être transportés par camions », il « comprend également les véritables préoccupations des employeurs ».

S’adressant à The Diplomat, Yi a déclaré que la réponse du gouvernement « n’est pas surprenante car le MOT est et a toujours été clairement préoccupé par l’augmentation des coûts pour les entreprises », même lorsque cela se fait au détriment de la sécurité des travailleurs migrants.

Elle a ajouté que « bien que nous reconnaissions qu’il est coûteux de gérer une entreprise à Singapour, nous pensons que les travailleurs ne devraient pas être ceux qui risquent leur vie afin d’alléger ce coût pour nous ». Yi a en outre déclaré que l’approche fondée sur des preuves du gouvernement « ne devrait pas être purement une étude menée par le gouvernement seul et doit impliquer toutes les parties prenantes ».

Ces arguments ont été réitérés dans une lettre du Forum publiée dans The Straits Times, le principal journal de Singapour, le 9 août, dans laquelle des groupes de la société civile ont rappelé que les coûts et la logistique de la transition vers les camions ne devraient pas incomber uniquement aux entreprises, mais devraient également venir des agences gouvernementales compétentes et des organisations de travailleurs migrants.

« Les fournisseurs de camions eux-mêmes ont déclaré que les personnes ne devraient pas être transportées dans des camions », a déclaré un porte-parole de HOME. « Les travailleurs migrants méritent le même traitement que le reste de la population en matière de règles de sécurité routière. »

Cette idée a également été formulée dans la lettre du Forum, rappelant au gouvernement, aux entreprises et au grand public que les travailleurs migrants méritent les mêmes protections juridiques que toute autre personne à Singapour, soulignant un fossé existant entre les deux segments de la population. Des groupes de la société civile ont déjà averti que cet écart est susceptible de se creuser, car les fournisseurs de télécommunications prévoient de fermer leurs services 3G dans l’année, ce qui risque de faire baisser le prix de nombreux travailleurs migrants qui dépendent de forfaits mobiles 3G plus abordables.

Bien que la question ait principalement impliqué des groupes gouvernementaux et commerciaux, la population en général a également des opinions divergentes sur les alternatives aux trajets en camion pour le transport en commun.

Au lendemain des deux accidents de la route du mois dernier, un nouveau débat a envahi le forum Reddit dédié aux questions de Singapour (r/sg), certains utilisateurs dénonçant l’absence de réponse gouvernementale adéquate pour s’attaquer au problème et appelant à des services de bus et de MRT pour être étendu aux travailleurs migrants. D’autres ont adopté une position plus conservatrice sur la question, se demandant si le transport en commun de la ville pouvait soutenir la capacité accrue, et certains allant jusqu’à exprimer leur malaise à l’idée de prendre les transports en commun aux côtés des travailleurs migrants.

Malgré des opinions partagées sur la question, HOME a souligné qu ‘«il est important de garder la question dans la conscience publique», ouvrant la voie à la feuille de route proposée par la coalition de la société civile pour aider à atténuer les problèmes de sécurité routière tout en s’éloignant des trajets en camion, qui comprend des limites de vitesse inférieures pour les camions, des limites strictes sur le nombre de travailleurs autorisés à s’asseoir à l’arrière et aucun mélange de travailleurs avec de l’équipement lourd.

L’espoir demeure que ces suggestions seraient adoptées comme des étapes vers l’abandon éventuel de la pratique consistant à transporter les travailleurs migrants dans des camions dangereux et surpeuplés.