Les plans du Pakistan pour l’éradication de la pauvreté dans les districts les plus pauvres

C’est lorsqu’une catastrophe naturelle frappe un pays que son gouvernement, les agences humanitaires internationales et les médias prennent conscience de la vulnérabilité des populations, en particulier celles qui vivent dans l’extrême pauvreté. C’est le cas au Pakistan.

À l’été 2022, le Pakistan a été frappé par des pluies sans précédent. Un tiers du pays était sous les eaux de crue ; plus de 2 000 personnes ont perdu la vie et des millions d’autres ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance. La plupart des déplacés vivent encore dans des camps temporaires et peinent à joindre les deux bouts.

Bien avant la catastrophe, le Pakistan était aux prises avec une pauvreté et des disparités visibles. Il y a toujours eu un écart entre les conditions de vie des habitants des villes du pays et celles des zones rurales. Les inondations de 2022 ont dévoilé au monde les ravages du changement climatique et ses effets. Mais cela a également souligné la négligence, le manque de politique efficace, les infrastructures brisées, les inégalités régionales et surtout l’extrême pauvreté qui ont déterminé l’ampleur de la dévastation.

Selon l’Enquête sur la mesure des niveaux sociaux et de vie au Pakistan (PSLM) 2019-2020, 37,8 % de la population pakistanaise vit dans une pauvreté multidimensionnelle. Bien que la proportion de la population pakistanaise vivant dans la pauvreté ait diminué au fil des ans – elle aurait diminué de moitié au cours des deux dernières décennies – elle devrait augmenter à la suite des inondations de 2022. L’évaluation des besoins post-catastrophe (PDNA) a prédit que la proportion de la population vivant dans la pauvreté est désormais susceptible d’augmenter à 43,7 %.

Les catastrophes naturelles sont peut-être inévitables, mais une grande partie des pertes et de la dévastation qu’elles laissent derrière elles pourrait être évitée grâce à une meilleure planification, des infrastructures et des initiatives de réduction de la pauvreté.

L’une de ces initiatives est le plan de développement quinquennal du ministère de la Planification pour 2022-2027 pour 20 des districts les plus pauvres du Pakistan, dont beaucoup ont été gravement touchés par les inondations. Ces districts ont été soigneusement choisis par le gouvernement du Pakistan et l’enquête sur l’indice de pauvreté multidimensionnelle (IPM) du PNUD.

Parmi ces 20 districts, 11 se trouvent au Balouchistan, la province la plus pauvre du Pakistan, qui est ravagée par un conflit armé depuis plus de deux décennies maintenant. Cinq districts se trouvent dans le Sindh, trois dans le Khyber Pakhtunkhwa (frontalier de l’Afghanistan et sous le contrôle intermittent du groupe militant Tehreek-e-Taliban Pakistan) et un district dans le Pendjab, le plus grand des 20 en termes de population.

Selon le ministère du Plan, l’initiative est spécialement conçue pour l’élévation socio-économique des quartiers arriérés, pour réduire les disparités régionales et renforcer l’intégration nationale en conséquence, promouvoir un développement inclusif et équitable et attirer les investissements dans les infrastructures et le développement humain.

Pour atteindre ces objectifs, les interventions provisoires envisagées jusqu’à présent par le gouvernement comprennent l’amélioration de la connectivité physique par les routes et les autoroutes ; l’électricité et la connectivité numérique via Internet et les installations d’énergie solaire ; les initiatives de subsistance liées à l’agriculture, aux marchés frontaliers et aux installations industrielles ; et le développement social et la protection par l’éducation, la santé et l’accès aux programmes de développement des compétences et de bourses d’études.

On pense qu’avec ces interventions et une planification appropriée, les districts peuvent être rendus plus vivables et plus résistants aux catastrophes, et la migration interne en cours des pauvres des zones rurales vers les bidonvilles urbains peut être contrôlée dans une certaine mesure.

Atteindre les objectifs en cinq ans semble ambitieux. La Commission de planification n’a pas partagé comment elle entend mettre en œuvre le plan.

Cependant, le ministre fédéral du Plan et du Développement, Ahsan Iqbal, a récemment tweeté que le gouvernement envisage de s’appuyer sur les suggestions des communautés locales, des représentants provinciaux et nationaux des districts sélectionnés et des experts pour rendre l’initiative plus efficace et réalisable.

La première phase du projet est estimée à environ 207 millions de dollars, qui seront partagés à parts égales entre les gouvernements fédéral et provincial.

La question est de savoir comment le gouvernement va financer l’ambitieux plan d’éradication de la pauvreté. Le Pakistan traverse l’une des pires crises économiques de son histoire, une crise qui a été aggravée par les inondations de l’année dernière qui ont causé des dommages estimés à plus de 30 milliards de dollars.

Début février, l’inflation a atteint son plus haut niveau en 48 ans, rendant plus difficile pour les pauvres l’accès aux produits alimentaires de base. Entre-temps, le FMI a fixé les conditions que le Pakistan devra remplir pour accéder au paquet de prêts. Ces conditions incluent l’imposition d’impôts plus élevés sur les riches pour une plus grande génération de revenus. Mais les experts pensent que l’augmentation des impôts, même pour les riches, peut avoir des implications pour l’économie.

L’initiative du gouvernement est importante. Cependant, il est douteux qu’il puisse réussir compte tenu des problèmes économiques structurels du Pakistan, de la mauvaise gestion des fonds publics, de la corruption généralisée et d’une politique étrangère qui favorise une dépendance excessive à l’aide financière extérieure. Les gouvernements fédéral et provinciaux pourront-ils éradiquer la pauvreté des 20 districts ? Ou pousseront-ils les quartiers choisis plus profondément dans la pauvreté ?