Le président du parlement et le député singapouriens démissionnent pour une affaire « inappropriée »

Le président du parlement de Singapour et un autre député du Parti d’action populaire (PAP) au pouvoir ont été effectivement limogés pour avoir eu une liaison extraconjugale, un rare signe de turbulences dans les hautes sphères du parti qui gouverne la cité-État depuis l’indépendance.

Le Premier ministre Lee Hsien Loong a déclaré hier qu’il avait accepté les démissions du président du Parlement Tan Chuan-Jin, un ancien général de brigade de l’armée, et du législateur du PAP Cheng Li Hui. Lee a déclaré que la conduite du couple était en deçà des « normes élevées de bienséance et de conduite personnelle » attendues de tous les législateurs, a rapporté l’Associated Press.

Le dirigeant singapourien a déclaré qu’il avait appris pour la première fois que Cheng et Tan avaient une liaison après les élections générales de 2020 et leur avait conseillé d’y mettre fin, selon l’AP. Cependant, Lee a déclaré avoir découvert de nouvelles informations ce mois-ci suggérant que l’affaire était toujours en cours. « Je pense que c’est tout simplement inapproprié », a déclaré Lee, ajoutant que le PAP « doit maintenir la discipline de parti et les normes de conduite ».

Dans sa lettre de démission à Lee, qui a été communiquée à la presse, Tan n’a pas directement mentionné l’affaire. Au lieu de cela, l’homme de 54 ans, qui a été nommé président en 2017, a fait référence à sa conduite personnelle qui « a ajouté au mal » qu’il avait causé à sa famille. « Nous avons déjà parlé de ma conduite personnelle », a écrit Tan dans la lettre. « Il y a des domaines où j’ai échoué. Je dois en assumer la responsabilité.

Tan a également fait référence à un scandale mineur distinct, un incident de « micro chaud » le 17 avril au cours duquel il a été enregistré au parlement en train de marmonner les mots « putain de populiste » dans sa barbe alors qu’un législateur du Parti des travailleurs de l’opposition prononçait un discours. exigeant plus de soutien pour les Singapouriens à faible revenu. Dans sa lettre à Lee, il a déclaré que le commentaire profane « soulevait des questions plus larges sur ma neutralité et mon impartialité en tant qu’orateur ».

Cheng, dans sa propre lettre de démission, a déclaré qu’elle était « très désolée de démissionner dans ces circonstances et qu’elle aimerait présenter ses excuses au parti, ainsi qu’à mes résidents et bénévoles ».

Les démissions forcées interviennent à un moment où la façade placide du PAP a été perturbée par un scandale de corruption impliquant le ministre des Transports S. Iswaran et le magnat de l’hôtellerie Ong Beng Seng. Les deux hommes ont été arrêtés la semaine dernière, après que Lee a approuvé une enquête sur leur conduite, bien que le Bureau d’enquête sur les pratiques de corruption (CPIB) n’ait pas encore dit ce qu’ils sont accusés de faire.

Depuis son indépendance en 1965, Singapour a réussi à apprivoiser la corruption en offrant aux fonctionnaires des salaires exceptionnellement élevés tout en instituant des sanctions sévères pour quiconque transgresse la loi. En conséquence, de tels scandales sont incroyablement rares. Comme Kirsten Han l’a noté dans son excellent bulletin d’information axé sur Singapour cette semaine, « cela n’est pas arrivé à un ministre depuis 40 ans ».

Dans certains des voisins d’Asie du Sud-Est de Singapour, ce genre de scandales serait relativement banal. Mais ils représentent un défi majeur pour le PAP, qui a bâti sa légitimité sur sa réputation de gouvernance propre, efficace et d’incorruptibilité, et a souvent regardé avec suffisance les scandales perpétuels des autres pays d’Asie du Sud-Est.

Maintenant, avec cette enquête sur la corruption suivie de la démission tout aussi rare de deux hauts responsables du PAP, le parti subit un choc rare à son image impeccable. Comme l’a déclaré un analyste au South China Morning Post, « Pour un pays si dépendant d’un leadership stable et solide fourni par le PAP, ces développements sont un énorme revers, un coup dur pour Singapour ».

L’emprise du PAP sur le pouvoir n’est pas en danger immédiat, compte tenu de la multitude d’avantages politiques et structurels dont il bénéficie. Mais il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Lee a ressenti le besoin d’agir de manière décisive dans ces deux cas. Alors que le PAP s’éloigne de plus en plus de la pénombre morale entourant le défunt père fondateur Lee Kuan Yew, ce genre de scandales pourrait lentement commencer à saper l’image du parti.