Les derniers minarets du Yunnan

Fin mai, des milliers de musulmans Hui ont affronté la police locale dans la ville de Nagu, dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest). Ils protestaient contre le projet du gouvernement de démolir le dôme et les minarets de la mosquée Najiaying, une structure construite au XIVe siècle. Les mosquées de Najiaying et de Shadian, situées à proximité, sont des reliques de la tolérance passée de l’État chinois à l’égard de l’islam et des musulmans du Yunnan. Ce sont les deux dernières mosquées de la province à arborer encore des éléments traditionnellement arabes, à savoir des dômes et des minarets. Ces dernières années ont vu la transformation, soutenue par le gouvernement, de plusieurs mosquées du Yunnan, dont les toits ont été refaits pour ressembler à des pagodes bouddhistes et à des temples confucéens. Ces rénovations vont bien au-delà du style architectural et révèlent la teneur nationaliste sans compromis du régime du dirigeant chinois Xi Jinping.

La répression extrêmement répressive de Xi contre une autre minorité musulmane, les Ouïghours, a attiré une énorme attention internationale. Mais ses campagnes de sinisation, un peu plus subtiles, ciblant d’autres minorités sont passées largement inaperçues. Les musulmans Hui comptent environ 11 millions de personnes et vivent principalement dans les provinces occidentales et centrales de la Chine. La communauté est présente en Chine depuis longtemps et ses origines remontent à la migration des musulmans hors d’Asie centrale et du Moyen-Orient à partir du VIIIe siècle. Contrairement aux Ouïghours, qui parlent une langue turque, les musulmans Hui parlent le chinois mandarin et ses dialectes locaux. Mais leur pratique de l’Islam, avec ses liens presque inévitables avec des cultures non-Han, les place de plus en plus du mauvais côté de la vision de l’identité nationale de Xi.

La tolérance ethnoreligieuse qui était autrefois possible sous le Parti communiste chinois n’existe plus sous Xi. Pékin est déterminé à supprimer les derniers vestiges d’une architecture religieuse soi-disant étrangère, y compris les éléments marquants dits de style arabe. De telles preuves d’attachements cosmopolites ou étrangers entrent en conflit avec la notion idéologique de « socialisme aux caractéristiques chinoises » que Xi a construite ces dernières années, une notion qui élève l’héritage chinois Han du pays au-dessus de toutes les autres traditions et histoires. Les manifestations de mai n’ont réussi qu’à retarder temporairement la démolition du dôme et des minarets. Malheureusement pour les Hui et de nombreux autres groupes minoritaires, peu de choses semblent s’opposer à Xi et à sa tentative de faire naître une nouvelle Chine au bulldozer.

LA MAISON CHINOIS DE L’ISLAM

Les musulmans sont en Chine depuis plus de mille ans. Le premier contact diplomatique connu entre des Arabes musulmans et un État chinois a eu lieu en 651, lorsque les ambassadeurs du premier califat musulman sont arrivés à la cour de l’empereur Tang. Un siècle plus tard, l’expansion vers l’est de l’empire abbasside et l’expansion vers l’ouest des Tang se heurtèrent en 751 lors de la bataille de Talas, dans l’actuel Kazakhstan. Les forces chinoises subissent une défaite majeure qui permet la propagation de l’islam en Asie centrale. Mais grâce au commerce et à la migration progressive, et non à la conquête militaire, des communautés musulmanes ont commencé à émerger dans ce qui est aujourd’hui la Chine. Les Moyen-Orientaux et les Asiatiques centraux nouvellement convertis constituaient la majorité des premiers colons musulmans arrivés dans les grandes villes et les entrepôts côtiers de Chine. Ils sont considérés comme les ancêtres des Hui.

Sous la dynastie mongole Yuan, qui dirigea la Chine entre le XIIIe et le XIVe siècle, les populations musulmanes se développèrent dans de nombreuses régions du pays. Les liens avec d’autres régions musulmanes contrôlées par les Mongols, notamment le khanat de Chagatai en Asie centrale et l’Ilkhanat dans ce qui est aujourd’hui l’Iran, ont amené davantage de musulmans en Chine. Des masses de musulmans d’Asie centrale de diverses professions se sont rendues en Chine pour aider la domination mongole.

Les musulmans sont en Chine depuis plus de mille ans.

Mais l’expulsion des Mongols au milieu du XIVe siècle a laissé les communautés musulmanes confrontées à une xénophobie croissante sous le règne de la dynastie nativiste Ming. En fait, la dynastie Ming a été le premier régime chinois à tenter, dans le cadre de sa politique officielle, de siniser les ethnies musulmanes. Dans les premières années de la dynastie, les musulmans de diverses origines et langues ont dû adopter la langue et la culture chinoises et ont été forcés d’épouser des non-musulmans. Certains érudits et fonctionnaires musulmans, qui avaient soit passé les examens confucéens de la fonction publique, soit maîtrisé les classiques chinois, ont commencé à étudier l’Islam à travers une lentille confucéenne pour mieux se conformer aux restrictions de l’État. Un mouvement culturel et religieux de la fin de la période Ming et du début de la période Qing a produit une riche collection de textes islamiques chinois, connus sous le nom de Han Kitab (Livres chinois) – qui illustraient la compatibilité de l’Islam avec l’idéologie confucianiste de l’État.

La prise de contrôle de la Chine par les communistes en 1949 a posé un autre défi aux musulmans du pays. Le matérialisme historique marxiste adopté par le Parti communiste chinois et sa « critique du ciel » athée ciblait toutes les formes de religiosité et de spiritualité. Les attaques des Gardes rouges contre les musulmans chinois ont atteint leur apogée pendant la Révolution culturelle dans les années 1960 et 1970. Les autorités ont emprisonné de nombreux imams et transformé de nombreuses mosquées en granges, entrepôts et même porcheries. En 1975, les musulmans Hui du Yunnan ont protesté contre la fermeture d’une mosquée dans la ville de Shadian. En réponse, l’armée chinoise a envahi la ville et certains villages environnants. Selon de nombreuses estimations, les soldats ont massacré plus de 1 600 hommes, femmes et enfants musulmans Hui.

La position de l’État à l’égard des musulmans Hui s’assouplit sous la direction du leader réformiste Deng Xiaoping, qui accède au pouvoir en 1978. Deng poursuit une approche plus conciliante de l’Islam en insistant sur le fait que le socialisme peut s’adapter à la religion et en autorisant la restauration des mosquées détruites et la construction de nouvelles mosquées. ceux. Une telle tolérance s’est poursuivie au cours des décennies suivantes, sous les mandats des dirigeants suivants, notamment Jiang Zemin et Hu Jintao. Les Hui n’étaient pas obligés de se sentir déplacés dans leur propre pays.

LE TOUR NATIVISTE

Sous Xi, cependant, les choses ont sensiblement changé. Contrairement à ses prédécesseurs, la compréhension idéologique avouée du socialisme par Xi s’appuie fortement sur l’histoire et la culture traditionnelles chinoises Han. Alors que Mao Zedong, fondateur et premier dirigeant de la République populaire de Chine, cherchait à ancrer sa vision du socialisme chinois dans les réalités du pays au début du XXe siècle, Xi se penche plus loin sur les 5 000 ans d’histoire de la République populaire de Chine. zhonghua minzu (le peuple chinois), terme inventé et rendu populaire par les nationalistes Han du début du XXe siècle.

Xi insiste sur le fait qu’il ne fait que suivre les traces de Mao, en proposant une « deuxième combinaison » de doctrine marxiste et de circonstances chinoises. Mais il s’écarte en réalité considérablement de Mao dans son accent ; Mao n’a pas lié le marxisme à la culture et à l’histoire traditionnelles de la Chine Han, probablement en raison de l’incompatibilité inhérente entre le socialisme, qui cherche à éradiquer les classes sociales, et le confucianisme, qui croit en la préservation des hiérarchies sociales.

Néanmoins, lors du 20e Congrès national du Parti communiste chinois en octobre 2022, Xi a réaffirmé que « pour maintenir et développer le marxisme, nous devons l’intégrer à la belle culture traditionnelle de la Chine. Ce n’est qu’en s’enracinant dans le riche sol historique et culturel du pays et de la nation que la vérité du marxisme pourra s’épanouir ici.» Selon lui, seule la civilisation traditionnelle chinoise Han pourrait fournir les soi-disant caractéristiques chinoises du marxisme contemporain. Quatre mois plus tard, le communiqué de la sixième session plénière du 19e Comité central du PCC demandait l’adaptation des principes marxistes fondamentaux à la « belle culture traditionnelle » de la Chine.

Dans la poursuite de ce nouveau modèle d’identité chinoise, Xi a activement encouragé l’étude de l’histoire de la Chine Han. En 2019, l’État a créé une école à l’Université de l’Académie chinoise des sciences sociales à Pékin pour se concentrer sur l’histoire et la culture chinoises. Trois ans plus tard, Xi a approuvé la construction des Archives nationales chinoises des publications et de la culture, une loi qui cherche à faire écho à la création de bibliothèques et de collections de textes par l’empire Qing à la fin du XVIIIe siècle. Cette invocation de l’histoire prémoderne fait partie de son effort idéologique plus large visant à siniser le marxisme. Une telle insistance nationaliste sur la civilisation et la culture soi-disant uniques du pays place Xi aujourd’hui en compagnie de nombreux dirigeants populistes, notamment le Premier ministre Narendra Modi en Inde, le président Recep Tayyip Erdogan en Turquie, le Premier ministre Viktor Orban en Hongrie et l’ancien président américain. Le président Donald Trump.

L’UNITÉ, PAS LA DIVERSITÉ

Le désir de Xi de siniser le socialisme et d’attacher l’identité moderne de la Chine à une ancienne identité Han marginalise de fait les minorités ethnoreligieuses telles que les musulmans Hui, dont l’histoire et la culture les relient au Moyen-Orient, à l’Asie centrale et à l’Asie du Sud-Est. Du point de vue de Pékin, les styles architecturaux étrangers et non-Han ne sont pas les bienvenus ; ils ne correspondent pas au modèle de socialisme contemporain de Xi avec les caractéristiques culturelles chinoises Han. Et au nom de ce modèle, l’État cherche à balayer les traces de l’étranger au Yunnan et ailleurs.

Peu de forces semblent capables d’arrêter cette purge culturelle. Les manifestations contre les démolitions prévues au Yunnan mettent en lumière l’un des derniers bastions de la résistance musulmane contre la répression religieuse. Mais il semble peu probable que les habitants soient capables de bloquer la poussée de sinisation de l’État ; après un certain temps, les autorités retirent le dôme et les minarets de la mosquée Najiaying. Outre le déploiement d’un important détachement de forces de sécurité et de police dans la ville lors des manifestations de fin mai, le dernier arrêté du gouvernement local, publié en juin, précisait que la sinisation de la mosquée Najiaying prendrait six mois. Des représentants du gouvernement ont rendu visite aux familles Hui locales pour les contraindre à signer de soi-disant formulaires de consentement qui autorisent la « réforme » de la mosquée.

La campagne de sinisation de Xi va aplanir la complexité de la société chinoise.

Le programme de Xi ne se limitera pas à convertir les styles architecturaux. L’État convaincra probablement les imams certifiés (ou les endoctrinera) de la nécessité de la sinisation de l’Islam, en veillant à ce que ces imams politiquement fiables interprètent la religion de manière à renforcer les valeurs culturelles socialistes et chinoises Han. Les autorités vont restreindre les pratiques religieuses et culturelles suivies par de nombreux musulmans Hui, telles que le maintien de la pratique habituelle de la foi, le port de robes et l’apprentissage de l’arabe. Cette décision conduira probablement au développement ultérieur de l’islam indigène en Chine, ravivant le Han Kitab tradition d’une version chinoise de l’Islam. Ce faisant, la campagne de sinisation s’efforce de séparer l’islam chinois du monde musulman au sens large.

Cela pourrait constituer un coup porté au soft power de la Chine. La vigoureuse campagne de sinisation va à l’encontre de la proposition de Xi en mars d’une « initiative de civilisation mondiale ». Selon Xi, la tolérance, la coexistence, les échanges et l’apprentissage mutuel entre les différentes civilisations jouent un rôle irremplaçable pour permettre à l’humanité de progresser et de s’épanouir. Mais une telle sympathie pour les autres civilisations est de moins en moins présente à l’intérieur des frontières chinoises. Lorsqu’ils sont visibles dans les villes et communautés chinoises, les rappels des origines moyen-orientales de l’Islam ne sont pas souhaitables.

À l’heure où la Chine tente de se projeter sur la scène internationale en tant qu’« État-civilisation », ses campagnes culturelles pourraient nuire à sa réputation et affaiblir son influence dans le monde musulman. Et ils pourraient rebondir localement sur la Chine ; Le projet de sinisation de Xi menace un découplage culturel entre les populations chinoises et musulmanes dans les pays voisins à majorité musulmane d’Asie du Sud et d’Asie du Sud-Est.

Mais au-delà des ramifications pour la Chine à l’étranger, la campagne risque d’appauvrir la richesse de la société chinoise à l’intérieur. Le programme de sinisation énergique de Xi représente l’abandon de la notion de duo yuan yi ti (unité pluraliste) dans l’approche de l’État dominé par les Han en matière de relations avec les minorités ethniques. Au lieu de cela, ce pluralisme devient intensément subordonné à l’impératif d’unité, le parti-État consacrant l’héritage civilisationnel Han. Une telle hégémonie culturelle Han ne fera qu’aplatir la complexité de la Chine et diminuer le pays – et attiser l’amertume, la dissidence et la résistance parmi ceux dont l’État cherche à effacer la culture.