Examen de la guerre médiatique contre les réfugiés afghans au Pakistan : le point de vue d'Ayesha Jehangir

Dans son nouveau livre, «Réfugiés afghans, médias pakistanais et État : la paix manquante» (Routledge, 2024), Ayesha Jehangir explore la façon dont les médias pakistanais ont couvert les réfugiés afghans, en s'appuyant sur les cadres du « journalisme de paix ». Jehangir, chercheur postdoctoral au Centre for Media Transition de l’Université de technologie de Sydney, estime que les récits stéréotypés décrivant les réfugiés afghans comme des « menaces » et des « fardeaux » sont « presque une pratique courante dans les reportages quotidiens ».

Avant de rejoindre le monde universitaire, Jehangir a travaillé comme journaliste en Afghanistan, au Pakistan, en Allemagne et en Australie. Dans l'interview suivante, qui a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté, Jehangir discute de la dynamique qui anime la « guerre » des médias pakistanais contre les réfugiés afghans, de la façon dont le cadrage de l'information peut être transformé en arme et du travail du journalisme de paix pour amplifier les voix des communautés marginalisées.

Vous affirmez dans votre livre que les médias pakistanais sont en guerre contre les réfugiés afghans. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi ?

Les réfugiés afghans au Pakistan sont constamment la cible d’attaques, les récits les présentant comme des ennemis de l’État, une menace pour la sécurité, un fardeau ou d’autres stéréotypes. Cette pratique reste quasiment courante dans les reportages quotidiens. Les réfugiés afghans ont été politisés et opprimés, poussés à la marge et privés de leur participation à des activités ou de l’accès à l’éducation. Selon le droit international des réfugiés, les réfugiés ont certains droits, et les priver de ces droits constitue une oppression.

Cette situation a commencé à la fin des années 1990, mais s'est intensifiée lorsque les réfugiés afghans ont été utilisés comme garanties dans l'alliance du Pakistan avec les États-Unis dans leur « guerre contre le terrorisme », qui a commencé avec l'invasion de l'Afghanistan après le 11 septembre. Depuis lors, les réfugiés afghans ont été entraînés dans la guerre et la politique de quelqu'un d'autre, ce qui m'a amené à affirmer que les médias pakistanais sont en guerre contre les réfugiés afghans.

Compte tenu de la division entre les institutions civiles et militaires au Pakistan, comment cette politisation a-t-elle influencé le rôle des médias ? Quel est l’impact de ces deux entités sur les récits médiatiques ?

Il est bien connu que le gouvernement civil pakistanais agit dans la plupart des cas comme une marionnette, alors que le véritable pouvoir appartient à l'appareil militaire. L'armée et les services de renseignements sont les institutions les plus puissantes et interdisent aux journalistes d'aborder certains sujets.

En tant qu'ancien journaliste au Pakistan et en Afghanistan, j'ai constaté que les journalistes ne pouvaient pas couvrir certains sujets. Les agences militaires et de renseignement dictent la manière dont certains sujets doivent être traités, en les reliant à la sécurité nationale. Cette menace perçue pour la sécurité nationale est créée pour contrôler l’opinion publique.

Dans les études sur le cadrage des médias, le cadrage désigne la manière dont l’information est présentée sous un certain angle. Au Pakistan, le cadrage des questions politiques est élaboré par le gouvernement, les élites politiques, l’armée et les services de renseignement. Les journalistes ne sont pas autorisés à exercer leur propre jugement ou responsabilité sur des sujets sensibles, notamment le rapatriement forcé des réfugiés afghans, les droits du peuple baloutche ou les relations avec l’Inde.

Cette politisation constitue également une menace pour la sécurité des journalistes et la sécurité de leur emploi.

Les réfugiés afghans sont souvent utilisés par l’armée comme monnaie d’échange contre l’Afghanistan. C’est ce qu’a démontré la récente vague de réfugiés afghans qui a suivi la prise de pouvoir des talibans en août 2021. Les réfugiés ont également été exploités pour faire pression sur les autorités afghanes, notamment pendant la présidence d’Ashraf Ghani.

Comment cette politisation des médias et de leur encadrement menace-t-elle la liberté de la presse au Pakistan ?

Pour comprendre le rôle du cadrage dans les médias, nous devons considérer ses différentes étapes. Le cadrage concerne la manière dont un problème est présenté au public. Il se divise en trois étapes : la construction du cadrage, qui est contrôlée par les acteurs politiques qui choisissent la manière dont une politique ou une image est présentée ; le cadrage, qui concerne le rôle du journaliste dans la mise en œuvre de ce programme, par exemple en intégrant des éléments déshumanisants, pour parler de la manière dont les réfugiés afghans sont présentés dans les médias ; et enfin les effets du cadrage, qui montrent comment le public est influencé par ce cadrage au fil du temps.

Le cadrage ne se fait pas du jour au lendemain, c’est un processus à long terme. Lorsqu’un récit est présenté à plusieurs reprises au public comme une réalité, il s’incruste dans l’esprit des gens et est accepté comme la vérité. Dans mon livre, je parle en détail de la « vérité » proposée et construite par le pouvoir. Le rôle des médias est crucial à cet égard, car ils façonnent la perception du public et contrôlent l’agenda. Dans les médias pakistanais, certains sujets, comme les réfugiés afghans, la question des personnes disparues dans la province du Baloutchistan et les relations avec l’Inde, sont fortement cadrés par les élites politiques et l’establishment militaire. Mes recherches suggèrent qu’entre 60 et 80 % du cadrage est dirigé par ces élites.

Qu’est-ce que le journalisme de paix et comment peut-il amplifier la voix des communautés marginalisées, comme les réfugiés afghans ?

Intéressons-nous au journalisme de paix, un concept initialement inventé par le spécialiste norvégien de la paix Johan Galtung dans les années 1970. Le journalisme de paix s’articule autour de la priorité donnée à la paix plutôt qu’au conflit dans les reportages. Il vise à faire entendre la voix des gens ordinaires, en détournant l’attention des discours élitistes qui prévalent dans les médias occidentaux. Ce faisant, il confronte la propagande à la vérité, en défendant l’intérêt public plutôt que les agendas politiques.

Cette forme de journalisme remet en question l’idée fausse selon laquelle l’absence de guerre équivaut à la paix. Elle fait la distinction entre la paix négative, caractérisée par l’absence de violence, et la paix positive, qui implique justice, bonheur et bien-être social. Le journalisme de paix redéfinit ainsi le rôle des journalistes, les invitant à servir le public plutôt que de perpétuer le statu quo.

Dans les zones de conflit, le journalisme de paix encourage la pensée critique et les reportages adaptés au contexte. Il favorise la délibération au sein du public, en l’incitant à remettre en question et à analyser l’information plutôt que de la consommer passivement. Cette approche exige que les journalistes mènent des recherches approfondies et fournissent des perspectives nuancées, allant au-delà des récits simplistes.

En outre, le journalisme de paix met l’accent sur l’empathie et l’action. Il reconnaît la distinction entre la sympathie, qui naît d’expériences partagées, et l’empathie, qui motive l’action et le plaidoyer. En amplifiant la voix des marginalisés et des opprimés, le journalisme de paix permet aux communautés de façonner leurs récits et de plaider en faveur du changement.

En ce qui concerne l’empathie versus la sympathie dans les médias, et le concept d’objectivité, ne se contredisent-ils pas ?

Oui, c'est intéressant parce que ce débat a lieu actuellement dans la plupart des médias occidentaux, notamment en ce qui concerne la couverture de la guerre menée par Israël contre Gaza. Une critique du journalisme de paix est qu’il prône la paix. C’est vrai, car il prône la fin de la guerre, l’écoute des citoyens ordinaires et une écoute éthique et active. Il ne veut pas que vous regardiez un documentaire ou lisiez une actualité pour ensuite la rejeter.

L’objectivité est un terme relatif, en particulier dans les zones de conflit. Le journalisme de paix ne demande pas aux journalistes de renoncer à leur objectivité pour devenir des activistes. L’activisme est distinct du journalisme. Le journalisme de paix rappelle aux journalistes qu’ils doivent être objectifs mais aussi subjectifs face à la vérité, en particulier lorsque des souffrances humaines sont en jeu.

Le journalisme de paix n’est pas un journalisme ordinaire. Il s'agit de paix, de guerre, de conflit et de souffrance humaine. Être objectif à 100 % dans le journalisme de paix signifie ne pas remettre en question le statu quo. Le journalisme a commencé avec de petits journaux imprimés discrètement par certains groupes ou membres de la communauté pour informer le public sur l'abus de pouvoir par certains groupes de la société. Avec le temps, le journalisme est devenu une activité lucrative et avec lui est née cette idée de rester objectif.

Même si un journaliste doit être objectif et ne pas prendre parti, en particulier dans les reportages sur les guerres et les conflits, le journalisme de paix n'est pas pour tout le monde. Cela oblige les journalistes à se ranger du côté de la vérité quoi qu’il arrive. Le journalisme de paix ne s’attend pas à ce que les journalistes deviennent des militants, mais il exige de savoir clairement de quel côté ils se situent.

Le journalisme de paix permet de ne pas discriminer les victimes et les bourreaux. Les définitions du journalisme créées par les pays du Nord ou les médias coloniaux ne devraient pas être appliquées au journalisme du Sud. L’évolution du paysage médiatique, avec l’essor des réseaux sociaux et des plateformes numériques, nécessite une réévaluation des notions traditionnelles d’objectivité. Il est essentiel d’adapter la manière dont nous pratiquons le journalisme dans différents contextes.

Dans votre livre, vous évoquez la chute de l’Afghanistan aux mains des talibans en août 2021. Comment les médias pakistanais traitent-ils actuellement de l’Afghanistan ? Pouvez-vous nous faire part brièvement de vos observations ?

Le discours reste cohérent, mais en raison de la politique de la région, les agendas fluctuent. D'après mes recherches limitées au cours de l'année écoulée, il est évident que les journalistes ont un accès restreint. Lorsque des réfugiés afghans ont été envoyés à la frontière de Torkham, près de la ligne Durand, fin 2023, après le début d’une nouvelle vague de rapatriements forcés, les journalistes n’étaient pas autorisés au-delà d’un certain point. Ils ne pouvaient même pas interagir directement avec les réfugiés.

Par conséquent, les images que nous voyons proviennent pour la plupart des réseaux sociaux, ce qui représente un défi important pour le journalisme de paix, mais aussi une possibilité de relayer l’information d’une plateforme à une autre. Dans mes recherches en cours, j'explore les moyens d'améliorer l'accessibilité, la technologie des drones étant une solution potentielle. Cependant, la plupart des journalistes ne peuvent pas se permettre une telle technologie.