La Corée du Nord veut plus de contrôle sur l’agriculture malgré la pénurie alimentaire

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un s’est engagé à renforcer le contrôle de l’État sur l’agriculture et à prendre une série d’autres mesures pour augmenter la production céréalière, ont rapporté jeudi les médias officiels. Mais les experts disent que cela ne résoudra pas efficacement une aggravation de la pénurie alimentaire.

Les mesures de Kim dévoilées lors d’une récente réunion de quatre jours étaient en grande partie une répétition de ses politiques passées. Les perspectives de résoudre rapidement son insécurité alimentaire sont faibles, car la Corée du Nord restreint le fonctionnement des marchés et consacre une grande partie de ses rares ressources à son programme nucléaire.

Alors que les experts pensent que la situation alimentaire est la pire qu’elle ait été sous le régime de 11 ans de Kim, ils disent toujours qu’ils ne voient aucun signe de famine imminente ou de décès massifs.

Lors de la réunion du Parti des travailleurs au pouvoir qui s’est terminée mercredi, Kim a déclaré que son gouvernement considérait le développement agricole comme une question d’importance « stratégique » et que les objectifs agricoles devaient être résolus sans faute, selon l’agence de presse officielle coréenne.

« Afin d’atteindre le gigantesque objectif à long terme du développement rural, il est nécessaire de renforcer de manière décisive la direction du parti sur le secteur agricole et d’améliorer le travail du parti rural », a déclaré Kim.

Kim a également ordonné aux responsables de surmonter les « asymétries non spécifiées dans les directives sur l’agriculture » et de se concentrer sur l’augmentation des rendements agricoles. Il a déclaré que les autorités provinciales, municipales et de comté doivent renforcer leurs orientations en matière d’agriculture.

KCNA n’a pas précisé comment Kim renforcerait les directives de son gouvernement sur l’agriculture. Mais les experts disent que les instructions de Kim étaient une réaffirmation de sa volonté de restaurer les éléments d’une économie planifiée de style socialiste – dans laquelle une autorité centrale contrôle le marché plutôt que les participants – sur l’approvisionnement en céréales. Ils disent que c’est l’un des facteurs à l’origine de la détérioration de la situation alimentaire en Corée du Nord.

« De notre point de vue, ils reculent et reviennent dans le passé », a déclaré Kwon Tae-jin, économiste principal à l’institut privé GS&J en Corée du Sud. « Pour résoudre le problème alimentaire, ils devraient laisser les marchés jouer un plus grand rôle. Mais ils reviennent plutôt à une économie planifiée.

Le ministère sud-coréen de l’Unification a déclaré jeudi plus tard que la Corée du Nord devrait utiliser les organisations locales dans les villes rurales pour maintenir son contrôle sur la population, la mobiliser en tant que main-d’œuvre et mettre en œuvre les politiques précédentes. Il a exprimé son scepticisme quant à savoir si les efforts de Kim pour resserrer les directives sur les activités agricoles conduiraient à des améliorations significatives à moins qu’ils ne soient soutenus par l’approvisionnement en engrais et autres matières agricoles clés.

Le système de rationnement de l’État nord-coréen reste largement en panne depuis qu’une famine paralysante a tué environ des centaines de milliers de personnes au milieu des années 1990. Le pays avait depuis toléré certains niveaux d’activités de marché ouvert, une décision qui, selon les experts, a aidé le Nord à atteindre une croissance économique lente et modeste, mais pourrait éventuellement constituer une menace pour son leadership autoritaire par la famille Kim.

Les difficultés économiques chroniques et l’insécurité alimentaire de la Corée du Nord se sont aggravées avec le durcissement des sanctions des Nations Unies, la pandémie de COVID-19 qui a décimé son commerce extérieur et la mauvaise gestion du Nord.

Les tentatives infructueuses des autorités de fournir des céréales via des installations gérées par l’État tout en limitant les transactions privées sur les marchés ont encore aggravé sa pénurie alimentaire. D’autres facteurs attribués à la pénurie alimentaire comprennent la baisse des revenus personnels et la forte baisse des achats non officiels de céréales en Chine en raison des freins à la pandémie, a déclaré Kwon.

« Les acteurs du marché agissent toujours avec beaucoup de prudence, de sorte que le volume de céréales sur les marchés n’a pas beaucoup augmenté », a déclaré Kwon. « Si les autorités voient les marchés négativement, ils ne peuvent pas être correctement récupérés. »

Lim Eul-chul, professeur à l’Institut d’études sur l’Extrême-Orient de l’Université Kyungnam à Séoul, a déclaré que la dernière réunion nord-coréenne visait à examiner les progrès des stratégies à long terme existantes pour améliorer la production alimentaire nationale, à rappeler aux responsables les objectifs connexes et à discuter moyens de les mettre en œuvre.

Mais il a dit qu’il n’y avait toujours pas de description de nouvelles stratégies ou orientations significatives.

Le ministère de l’Unification a déclaré que le manque d’évaluations détaillées des médias d’État nord-coréens sur les réalisations des stratégies à long terme indique que les progrès ont été lents.

La production céréalière de la Corée du Nord en 2022 était estimée à 4,5 millions de tonnes, soit une baisse de 3,8% par rapport à l’année précédente, selon les évaluations sud-coréennes. Au cours de la décennie précédente, sa production annuelle était estimée entre 4,4 et 4,8 millions de tonnes. L’agence d’espionnage sud-coréenne a déclaré que la Corée du Nord avait besoin de 5,5 millions de tonnes de céréales pour nourrir ses 25 millions d’habitants chaque année.

La réunion plénière du Comité central du parti au pouvoir s’est fortement concentrée sur l’agriculture. Cela pourrait être une reconnaissance que la situation alimentaire est grave, mais certains experts affirment que le pays vise également probablement à redorer l’image de Kim en tant que leader soucieux de son peuple et à renforcer le soutien national à ses efforts pour étendre son arsenal nucléaire.

Au cours de la réunion, Kim a également appelé les responsables à construire de nouveaux systèmes d’irrigation, à fournir des machines agricoles plus efficaces et à convertir davantage de terres marécageuses en terres agricoles. Il a exhorté les autorités à fournir toute l’aide disponible aux communautés agricoles rurales et au public à se rallier à son leadership pour atteindre les objectifs agricoles.

« Il est difficile d’être optimiste quant à l’approvisionnement alimentaire tant que Pyongyang insiste pour mettre en œuvre le socialisme à la nord-coréenne et isoler le pays du commerce et de l’assistance internationaux tout en développant des missiles nucléaires », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’université Ewha de Séoul. , a dit.

Alors que la Corée du Nord manque d’environ 1 million de tonnes de céréales aux niveaux annuels suffisants, Lim a déclaré que de tels degrés de pénurie n’ont pas entraîné de famines massives dans le passé. Kwon a déclaré que la nourriture est toujours disponible sur les marchés, mais à des prix élevés.

« C’est comme si les gens très pauvres mouraient de faim, mais le gouvernement ne les laisserait pas mourir de faim. Les choses pourraient continuer comme ça », a déclaré Kwon.