Vietnam Joins ASEAN Neighbors in Denouncing Chinese Map

Quels sont les enjeux pour l’UE en mer de Chine méridionale ?

En tant que deuxième voie maritime la plus utilisée au monde, la mer de Chine méridionale est un centre névralgique mondial des chaînes d’approvisionnement sous-régionales, régionales et mondiales qui s’entrecroisent. Selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, plus d’un cinquième du commerce mondial a transité par les eaux de la mer de Chine méridionale en 2016 – une tendance qui s’est maintenue depuis. Associée à de vastes réserves de ressources marines et d’hydrocarbures connues et inexploitées, la mer de Chine méridionale est devenue une composante essentielle du bien commun régional et mondial.

Ce qui fait de la mer de Chine méridionale l’un des domaines maritimes les plus critiques au monde est son positionnement en tant que « point d’éclair stratégique », qui risque de devenir une zone de conflit impliquant les pays demandeurs et les deux superpuissances, la Chine et les États-Unis. Même si ces zones maritimes peuvent paraître lointaines et moins pertinentes pour certains, leur rôle est loin d’être périphérique à celui de l’Union européenne (UE), et un examen plus approfondi révèle que le bloc européen a toute une série d’intérêts directement liés à la santé économique, diplomatique et politique. position et les valeurs normatives fondamentales de l’UE. La guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine et les efforts de l’UE pour garantir d’autres approvisionnements en pétrole et en gaz en provenance d’Asie du Sud-Est rendent ces eaux encore plus critiques.

De plus, une part importante du commerce européen – automobile, machines et produits de luxe – se dirige vers le marché mondial via ces eaux tumultueuses. Ainsi, l’instabilité dans la mer de Chine méridionale et dans la région environnante a une incidence directe sur l’UE, menaçant de perturber les chaînes d’approvisionnement et entraînant des répercussions économiques d’une ampleur que l’UE et son homologue d’Asie du Sud-Est, l’ASEAN, ne peuvent guère se permettre. Les principaux membres de l’UE – l’Allemagne, la France et les Pays-Bas, entre autres – ont donc d’immenses enjeux stratégiques et économiques directs en Asie du Sud-Est et dans la région Indo-Pacifique au sens large, en particulier en ce qui concerne les plus grandes économies de la région : Indonésie, Malaisie, Singapour. , et le Vietnam.

Au-delà de la realpolitik, le rôle de l’UE en mer de Chine méridionale comporte une dimension normative. En tant que l’un des défenseurs d’un ordre international fondé sur des règles, du droit international, de l’égalité des États dans l’ordre mondial et des droits de l’homme, l’UE a défendu la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et d’autres conventions des Nations Unies. Les actions unilatérales de la Chine en mer de Chine méridionale, notamment la création et la militarisation d’îles artificielles dans des eaux contestées et la prolifération de multiples défis de sécurité traditionnels et non traditionnels, menacent les valeurs fondamentales qui façonnent l’ordre international libéral contemporain. L’UE et l’ASEAN ne peuvent pas se permettre de rester les bras croisés, car ces évolutions créeraient des précédents inquiétants qui pourraient porter atteinte aux normes internationales dans d’autres parties du monde, y compris dans celles plus proches de nous. La guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine et ses répercussions probables dans la région Indo-Pacifique ne sont pas passées inaperçues dans les cercles politiques de l’UE et ont eu un impact direct sur la sécurité alimentaire en Asie du Sud-Est, parmi de nombreux autres impacts de second ordre.

Ce qui se passe en mer de Chine méridionale façonnera invariablement le paysage géopolitique du XXIe siècle. Alors que l’Europe n’est ni intéressée ni prête à renforcer sa présence militaire directe dans la région, sa stratégie indo-pacifique et son portail mondial constituent des étapes définitives pour renforcer les capacités des petites et moyennes puissances indo-pacifiques et renforcer les architectures de sécurité régionales multilatérales afin de faire face à toute éventualité diplomatique et stratégique dans la région.

Grâce à une plus grande implication, l’UE peut s’affirmer comme un acteur mondial important qui met ses paroles en pratique. L’Europe peut et doit utiliser son avantage économique et ses atouts diplomatiques pour encourager une résolution pacifique des différends en mer de Chine méridionale. Qu’il s’agisse de dialogues en coulisses, de sanctions ou de partenariats stratégiques, l’UE doit jouer un rôle plus proactif.

La stratégie indo-pacifique de l’UE est une bonne nouvelle pour l’ASEAN car elle est également en phase avec les propres perspectives de l’ASEAN sur l’Indo-Pacifique. Dans leurs stratégies indo-pacifiques, l’UE et ses principaux membres – la France, l’Allemagne et les Pays-Bas – ont également réitéré leur engagement à respecter la « centralité de l’ASEAN ». En capitalisant sur ces efforts, l’ASEAN devrait saisir l’opportunité de renforcer son engagement avec l’UE. Le partenariat stratégique établi entre les deux principales organisations régionales en 2020, suivi du tout premier dialogue au sommet en décembre 2022, ouvre de nouvelles perspectives de coopération. L’UE est déjà membre du Forum régional de l’ASEAN – l’un des principaux forums de sécurité dirigé par l’ASEAN dans la région. L’ASEAN pourrait tirer davantage parti de son partenariat de longue date en invitant l’UE à la réunion plus des ministres de la Défense de l’ASEAN et au sommet de l’Asie de l’Est. Après tout, les deux organisations régionales sont de fervents défenseurs du multilatéralisme et des processus de consultation visant à trouver des solutions aux défis mondiaux en suspens.

En outre, les points communs entre la stratégie de sécurité maritime de l’UE et les perspectives maritimes de l’ASEAN donnent un ton harmonieux à la coopération. Au cœur des deux documents se trouve une défense ferme et un engagement envers le droit maritime international. L’UE plaide explicitement en faveur de la préservation d’un ordre maritime fondé sur des règles, en mettant particulièrement l’accent sur la CNUDM. Parallèlement, l’ASEAN défend une coopération intersectorielle ancrée dans les principes universellement reconnus du droit international, notamment la CNUDM.

En outre, les deux entités donnent la priorité au renforcement des capacités maritimes. À travers ses Perspectives maritimes, l’ASEAN souhaite explorer un soutien technique et financier pour renforcer les capacités maritimes de ses États membres. La stratégie de sécurité maritime de l’UE souligne également l’importance du renforcement des capacités maritimes, soulignant notamment la nécessité d’améliorer encore les capacités anti-sous-marines grâce à l’élaboration d’exigences communes en matière de technologies de défense dans le domaine maritime et au renforcement de projets tels que le projet européen Frégate de patrouille. En outre, l’UE est également encline à aider ses partenaires non européens à renforcer leurs capacités maritimes par le biais de l’éducation et de la formation, ce qui correspond aux besoins de l’ASEAN, ce qui en fait une voie à double sens.

La coopération repose souvent sur une réceptivité mutuelle. La stratégie de l’UE exprime sans ambiguïté son ambition de collaborer avec des acteurs externes non européens dans le domaine maritime. L’ASEAN, quant à elle, tente d’élargir la portée de sa coopération maritime externe en l’intégrant dans tous ses plans d’action des partenaires de dialogue et en explorant activement de nouveaux domaines possibles de coopération maritime.

L’UE et l’ASEAN devraient également saisir l’occasion de bénéficier de l’adoption du Traité sur la haute mer par l’ONU en mars de cette année. Il s’agit d’un moment décisif pour l’UE et ses États membres, étant donné que le traité est le résultat de leur engagement incessant pendant près de deux décennies de négociations. Le Traité sur la biodiversité au-delà de la juridiction nationale, comme on appelle le traité dans sa version adoptée, a créé le cadre juridique pour la protection et l’utilisation des ressources maritimes au niveau international. De telles réalisations devraient être la pierre angulaire du renforcement de la coopération entre l’UE et l’ASEAN pour façonner la région Indo-Pacifique.

Comme le dit le proverbe : « Quand deux éléphants se battent, c’est l’herbe qui en souffre. » Même si l’UE n’est pas une force écrasante et n’a pas de revendications territoriales en mer de Chine méridionale, les implications de ce qui s’y passe sont considérables et elle risque de perdre beaucoup en cas d’instabilité ou de conflit dans la région. L’UE et l’Asie du Sud-Est sont confrontées à des enjeux élevés qui appellent une réponse critique, commune et décisive qui implique des considérations économiques, diplomatiques, morales et technologiques.

En s’engageant conjointement sur cette question, l’UE et l’Asie du Sud-Est ont une chance d’affirmer leur rôle dans la protection des lois internationales si méticuleusement conçues au milieu du XXe siècle et dans la préservation de l’ordre international libéral fondé sur des règles. Avec la montée des tensions entre les prétendants au conflit en mer de Chine méridionale, ainsi qu’entre les États-Unis et la Chine, les enjeux augmentent, tout comme les opportunités pour l’UE et ses États membres.

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