Les partis indiens négligent les questions climatiques dans les campagnes électorales

En 2014, l’Inde a connu une vague de protestation contre le gouvernement de l’Alliance progressiste unie (UPA) dirigé par le Congrès. En 2019, une vague pro-titulaire a donné au Premier ministre Narendra Modi un second mandat. En 2024, on ne parle pas de vagues pro ou anti-titulaires. Cette année, le principal sujet de discussion dans les débats publics a été la canicule, que les partis ont à peine évoqué lors de leurs campagnes électorales.

L'Inde a subi des vagues de chaleur répétées en avril et mai, la température maximale la plus élevée atteignant jusqu'à 47,2 degrés Celsius dans l'État du Bengale occidental, dans l'est de l'Inde. De nombreuses autres régions ont enregistré des températures supérieures à 45 degrés Celsius.

Plusieurs candidats se sont évanouis, le personnel électoral est décédé et les électeurs et militants politiques sont tombés malades. Les partis ont dû annuler de nombreux programmes de campagne initialement programmés dans l'après-midi, car se trouver dehors dans une grande partie du pays était presque insupportable.

Les vagues de chaleur pourraient bien avoir un impact sur les résultats des élections, car nombreux sont ceux qui ont attribué le faible taux de participation au cours des quatre premières phases aux conditions de la vague de chaleur.

La situation a incité certains à suggérer que l’Inde devrait commencer à planifier ses élections avant le pic de l’été. L'hiver et la mousson ne sont pas considérés comme propices aux élections nationales, car certaines régions du pays deviennent difficiles d'accès pendant ces saisons.

Selon Anjal Prakash, professeur clinique agrégé (recherche) et directeur de recherche au Bharti Institute of Public Policy, Indian School of Business, le déplacement des élections indiennes en février-mars en raison de la hausse des températures en avril-mai mérite d'être envisagé.

« Les tendances climatiques indiquent une augmentation de la chaleur entre avril et mai, ce qui pourrait affecter la participation électorale et les risques pour la santé des citoyens pendant la campagne et le vote. Février-mars connaît généralement un temps plus doux, offrant un environnement plus propice aux activités électorales », a-t-il déclaré au Diplomat.

Il a toutefois souligné que les défis logistiques tels que les calendriers des examens scolaires et les cycles agricoles doivent être résolus. Une planification minutieuse est essentielle pour garantir une participation équitable, compte tenu des divers climats régionaux, a-t-il déclaré.

« Le changement climatique souligne l'importance de ce débat, mais une analyse complète des implications sociales, économiques et logistiques est cruciale avant de plaider en faveur d'un changement aussi important dans le calendrier électoral indien », a déclaré Prakash, l'un des auteurs du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. (GIEC).

Un été aussi inconfortable n’est pas tombé de nulle part – c’est ce qui était prédit depuis plusieurs années déjà. En 2022, la World Weather Attribution (WWA) a rapporté que la hausse des températures mondiales avait rendu les vagues de chaleur en Asie du Sud 30 fois plus probables. Il a averti que le réchauffement climatique augmenterait la fréquence des températures record en Inde et au Pakistan.

Alors que la population souffre d’une chaleur extrême, le changement climatique a été l’éléphant dans la pièce pendant la campagne électorale.

La chaleur n’est qu’un des problèmes. Des rapports scientifiques indiquent que le changement climatique a rendu différentes régions indiennes plus vulnérables aux événements météorologiques extrêmes tels que les pluies irrégulières, les crues des lacs glaciaires (GLOF), l'assèchement des cours d'eau, l'érosion côtière et les cyclones. Ces problèmes peuvent accroître les risques pour la santé, réduire la productivité de la main-d’œuvre, augmenter la fréquence des catastrophes naturelles et avoir un impact sur la sécurité alimentaire.

Cependant, malgré une calamité à plusieurs niveaux qui se déroule dans diverses régions de l’Inde en raison des changements climatiques, ces questions ne sont devenues des enjeux électoraux que là où la crise a frappé à la porte.

Au Sikkim, où se déroulent simultanément les élections au Parlement et à l'Assemblée de l'État, l'ancien ministre en chef Pawan Kumar Chamling a promis d'abandonner les prochains grands projets hydroélectriques si son parti était élu au pouvoir.

Sa promesse intervient dans le contexte de la catastrophe naturelle majeure qui a frappé l’année dernière le Sikkim, un État himalayen de l’est de l’Inde. Un GLOF a emporté le plus grand barrage hydroélectrique de l'État ainsi que des milliers de maisons et autres infrastructures. Plus d'une centaine de personnes ont été tuées.

Après la catastrophe, les environnementalistes ont souligné que le gouvernement du Sikkim avait été mis en garde à plusieurs reprises contre la poursuite de son projet d'expansion du réseau hydroélectrique en période de changement climatique.

L'érosion et l'élévation du niveau de la mer sont devenues un enjeu électoral dans certaines parties de la côte d'Odisha, mais pas dans la ceinture côtière du Bengale occidental, même si de vastes étendues des deux États de l'est de l'Inde sont confrontées à deux impacts importants du réchauffement climatique : la perte de terres à cause de l'érosion et l'élévation du niveau de la mer. et les risques accrus liés aux puissants cyclones.

Au Ladakh, région himalayenne du nord de l'Inde, l'agitation des habitants réclamant la restauration de l'ancienne structure administrative intègre les questions climatiques au cœur de leur programme. Beaucoup d’entre eux craignent que le gouvernement envisage de leur retirer leurs pâturages communs pour les céder à de grandes entreprises afin de mettre en place de mégaprojets d’énergie solaire.

Parfois, même les régions les plus touchées par les catastrophes climatiques n’ont connu aucune discussion sur le changement climatique.

Dans l'Uttarakhand, au nord de l'Inde, les incendies de forêt qui ravagent actuellement les forêts ne sont pas devenus un enjeu électoral. Dans l'Assam, au nord-est de l'Inde, le risque croissant d'inondations dû à l'évolution du régime des pluies a brillé par son absence de la campagne électorale.

« Il n'y a eu aucune mention du changement climatique dans le dialogue électoral, bien que l'Inde soit sujette aux vagues de chaleur ces dernières années », a déclaré Roxy Mathew Koll, scientifique principale à l'Institut indien de météorologie tropicale de Pune.

Selon Koll, les données indiquent qu’il y a eu une augmentation de la densité, de la fréquence, de la durée et de la superficie couverte par les vagues de chaleur en raison du réchauffement climatique. Cela signifie qu'il n'y a aucune échappatoire à la chaleur. Même si les autorités concernées ont fait de leur mieux par rapport à la période antérieure, le pays ne dispose toujours pas de politiques considérant la chaleur comme un paramètre majeur.

« Nous devons travailler sur des politiques prévoyant des dispositions visant à réduire les heures de travail. Nous ne sommes plus dans une situation où nous pouvons ignorer les impacts du changement climatique », a déclaré Koll.

Le manifeste du parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi ne mentionne le climat qu'en passant, parlant de promouvoir « une agriculture respectueuse de la nature, résiliente au climat et rémunératrice », encourageant les agriculteurs « à utiliser des variétés de semences à haut rendement, résilientes au climat et bio-fortifiées ». », a proposé le lancement d’une « Mission atmosphérique nationale » pour rendre le pays « prêt aux intempéries » et « intelligent face au climat » et renforcer la « résilience côtière contre le changement climatique ».

Le programme du Congrès, principal parti d'opposition, contient des plans plus détaillés : un programme en 13 points intitulé « Environnement, changement climatique et gestion des catastrophes ». Cependant, ces questions figuraient rarement dans les discours de leurs dirigeants lors des rassemblements publics.

Le manifeste du Parti communiste indien (marxiste) mentionne brièvement le changement climatique, mais il est plus complet. Ils ont proposé « d'élaborer un plan national d'adaptation (PAN) à travers un processus participatif impliquant toutes les parties prenantes, en particulier les États » pour lutter contre les impacts climatiques sur l'agriculture, les précipitations extrêmes et les glissements de terrain associés, les inondations urbaines, les vagues de chaleur, les îlots de chaleur urbains, l'érosion côtière et la mer. -montée de niveau.

Ils ont proposé d’élaborer « des stratégies de développement durable et respectueuses de l’environnement et du climat pour la région fragile de l’Himalaya et les régions écosensibles des Ghâts occidentaux et du Nord-Est », ce que réclament depuis longtemps de nombreux militants environnementaux et des droits de l’homme.

Mais toutes ces questions cruciales sont absentes des discours de leurs dirigeants lors des rassemblements électoraux.

On peut se demander si c'est le manque d'attrait de cette question pour attirer les votes, ou l'incapacité des politiciens à expliquer l'ampleur de la crise aux masses, qui est à l'origine de cette négligence flagrante de la question la plus brûlante du monde dans le plus grand exercice démocratique du monde. ?