Pourquoi la fête thaïlandaise Move Forward a-t-elle gagné gros à Phuket ?

Le parti ultra-progressiste Move Forward (MFP) a défié les attentes en balayant le vote populaire lors des élections générales thaïlandaises de 2023, battant même le parti populiste Pheu Thai (PTP), qui devait remporter le plus de voix, bien que par une légère marge. L’élection a vu un taux de participation record d’environ 75,2%, soit 39 millions d’individus, et environ 14 millions ont voté pour le MFP. La victoire du MFP, bien qu’impressionnante, n’a pas vraiment été décisive.

Le MFP et le PTP se présentent comme « pro-démocratie » et, avec au moins six autres partis, ont provisoirement accepté de former une coalition. Pourtant, comme le soulignent les départs abrupts de deux partenaires potentiels, la formation de la coalition est bancale. De plus, en refusant de faire des compromis avec les principaux partis conservateurs, la coalition actuelle dirigée par le MFP, avec environ 313 sièges à la Chambre, reste trop petite pour prendre le relais. Comme l’a noté Sebastian Strangio de The Diplomat, une coalition doit obtenir un minimum de 376 sièges à la Chambre pour annuler un veto du Sénat.

Bien que davantage de sénateurs aient indiqué leur volonté de soutenir le chef du MFP, Pita Limjaroenrat, comme prochain Premier ministre thaïlandais, beaucoup considèrent toujours la poussée radicale du MFP en faveur de réformes structurelles comme une menace pour la stabilité et voteraient probablement contre Pita ou s’abstiendraient complètement de voter. Pita pourrait même être exclu du parlement à la suite d’une récente allégation d’actionnariat dans les médias. (Les députés thaïlandais ne sont censés détenir des actions dans aucune entreprise de médias).

De nombreux observateurs locaux pensent que l’inflexible MFP finirait par échouer à former une coalition gouvernementale et serait à nouveau poussé vers l’opposition. Le PTP, bien qu’il ait constamment exprimé son soutien au poste de premier ministre de Pita et nié les « accords secrets » avec l’aile conservatrice, pourrait inverser sa position et diriger la nouvelle administration sans le MFP. Thaksin Shinawatra, ancien Premier ministre en exil et père fondateur du PTP, a exprimé une plus grande détermination à « rentrer chez lui » et le moyen le plus simple d’y parvenir est de coopérer avec l’establishment conservateur, et non avec le MFP réformiste. Move Forward est certainement conscient du risque d’être mis de côté mais semble prêt à jouer le long jeu – pour recueillir plus de soutien public en tant que principal parti d’opposition, affaiblir les anciens partis, y compris le PTP, puis gagner massivement aux prochaines élections.

Compte tenu des nombreuses inconnues et complexités de la politique thaïlandaise, faire des prédictions semble vain. La question la plus intéressante à ce stade concerne peut-être les capacités du MFP à pénétrer les bastions des autres partis. En ce sens, le triomphe de la fête à Phuket, haut lieu touristique de la Thaïlande, est particulièrement intrigant. Comme le reste du sud de la Thaïlande, Phuket a une longue série de partis conservateurs. Le champion traditionnel du Parti démocrate et l’étoile montante Bhumjaithai – tous deux soutenus par des élites commerciales locales influentes – étaient donc considérés comme les principaux prétendants, aux côtés des partis soutenus par l’armée. Pourtant, les candidats de ces partis traînaient un peu derrière les candidats du MFP, qui ont étonnamment gagné dans les trois circonscriptions de Phuket. Selon les résultats non officiels des élections, tous les candidats du MFP à Phuket ont recueilli un peu plus de 20 000 voix tandis que les seconds ont remporté entre 14 967 et 16 483 voix.

Qu’est-ce qui explique le comportement électoral peu orthodoxe de Phuket ? Une explication pourrait être que les Phuketiens trouvent la promesse de décentralisation du MFP séduisante. Avec Michael Montesano de l’Institut ISEAS-Yusof Ishak, j’ai déjà écrit sur la soif d’autonomie provinciale de Phuket. Ce sentiment de longue date a été façonné par l’allocation budgétaire « injuste » du gouvernement central – Phuket reçoit un faible budget malgré des revenus élevés pour la Thaïlande – combinée à la nécessité d’avoir une structure de gouvernance « sur mesure » et de réduire la bureaucratie, améliorant ainsi sa compétitivité et ses capacités à faire face aux problèmes.

Les appels à plus de liberté administrative se sont multipliés depuis la pandémie de COVID-19. Bien que le gouvernement de Prayut Chan-o-cha ait donné la priorité aux vaccins à Phuket et investi de l’argent dans la reprise du tourisme de Phuket, jusqu’à 90% des petites et moyennes entreprises (PME) n’ont pas pu se conformer aux règles gouvernementales rigides et ont été exclues du tourisme « bac à sable ». programme. Beaucoup de ces PME se sont effondrées et sont au-delà de la relance, aggravant les frustrations et les désirs de changement.

Le MFP, avec ses politiques révolutionnaires de décentralisation, est naturellement devenu un choix attractif. Le parti a non seulement fait campagne pour les élections des gouverneurs dans les 77 provinces thaïlandaises, mais a également promis d’allouer un budget supplémentaire de 250 millions de bahts par an à chaque province. Ce budget supplémentaire, comme le MFP insiste, sera prélevé sur le budget gouvernemental existant et ne nécessitera aucun paiement supplémentaire de la part des contribuables. Bien que la question de «l’équité» demeure, les changements proposés donneraient aux Phuketiens plus de liberté pour déterminer le cours du développement provincial.

Actuellement, les gouverneurs thaïlandais (à l’exception de ceux de Bangkok et de Pattaya) sont nommés par le ministère de l’Intérieur. De nombreux politiciens ont joué avec l’idée d’un gouverneur élu à Phuket, mais ont été réticents à faire avancer ce programme compte tenu des implications en matière de sécurité. Les séparatistes du Grand Sud, par exemple, pourraient être encouragés à exiger plus d’autonomie.

Les transports en commun, quelque chose qui manque à Phuket malgré le fait qu’il s’agisse d’une destination de voyage de renommée mondiale, sont un autre facteur. Contrairement à d’autres partis politiques qui se concentrent sur des mégaprojets impliquant des trains à grande vitesse et des ponts terrestres qui prendront du temps à se débloquer, le MFP se concentre sur le développement de bus publics. Le programme visant à faire fonctionner des bus publics électriques dans les 77 provinces pourrait aider à atténuer le problème notoire de la mafia des taxis de Phuket et le problème émergent de la pollution de l’air (même si le niveau de PM2,5 de Phuket est relativement faible par rapport à Bangkok et dans la région du Nord).

Compte tenu des points ci-dessus ainsi que de la tendance générale à l’augmentation de l’engagement des jeunes électeurs pro-MFP et de l’utilisation par le MFP des médias sociaux pour perturber les campagnes électorales traditionnelles de la Thaïlande, il est logique que le MFP ait réussi à augmenter à Phuket.