Quelle est la prochaine étape pour le parti Move Forward dissous en Thaïlande ?

Lorsque la Cour constitutionnelle thaïlandaise a ordonné hier la dissolution du plus grand parti du parlement du pays, peu d'observateurs de la politique thaïlandaise ont été particulièrement surpris. En janvier dernier, la Cour avait ordonné au parti progressiste Move Forward Party (MFP) de cesser de faire campagne pour l'amendement de la loi sur le crime de lèse-majesté, affirmant que cela équivalait à une tentative de renverser le système de monarchie constitutionnelle thaïlandais. Lorsque la Cour a accepté en avril une requête de la Commission électorale demandant la dissolution du parti sur cette base, il était difficile d'imaginer que les neuf juges statueraient autrement.

Dans une décision unanime rendue mercredi, citant la décision de janvier, les juges ont déclaré que la promesse de réforme de Move Forward pour motif de lèse-majesté avait mis l'institution royale en conflit avec le peuple. « L'action de l'accusé est donc une action qui peut contrarier le système démocratique avec le roi comme chef de l'État », ont-ils déclaré, selon Reuters.

La dissolution du MFP et l'interdiction de ses dirigeants de la vie politique pendant dix ans sont néanmoins une nouvelle consternante et démoralisante pour ceux qui espèrent voir un gouvernement plus responsable en Thaïlande. Move Forward a remporté plus de voix que tout autre parti aux élections générales de l'année dernière, en faisant campagne sur un programme progressiste qui comprenait des promesses de mettre fin à la conscription militaire, de briser les monopoles commerciaux et de réformer l'article 112 du code pénal thaïlandais, comme on appelle la loi sur le lèse-majesté. Le fait que cette mesure ait été populaire auprès des électeurs, y compris à Bangkok, traditionnellement conservatrice, suggère une forte volonté populaire de changement.

Cependant, le Sénat installé par l'armée a effectivement bloqué l'accès du parti au pouvoir lorsqu'il a refusé d'approuver le chef du parti de l'époque, Pita Limjaroenrat, comme Premier ministre, en grande partie en raison de la promesse du parti de réformer l'article 112. Puis, la machine institutionnelle juridique a commencé à se mettre en marche, avec des militants juridiques royalistes déposant diverses pétitions contre le MFP.

Avec sa décision unanime de 9 voix contre 0, la Cour a invalidé les votes de 14 millions de Thaïlandais et a prolongé un modèle d'intervention des élites dans la sphère politique, visant à protéger l'establishment royaliste-conservateur de toute contestation politique sérieuse. Parallèlement aux coups d'État militaires de 2006 et 2014, Move Forward est devenu le neuvième parti à être dissous par les tribunaux depuis 2007. Le dernier d'entre eux était son propre prédécesseur, Future Forward, qui a été dissous en février 2020 pour violation du financement de campagne.

Dans un communiqué, Matthew Wheeler, de l'International Crisis Group, a déclaré que ces épisodes « illustrent la manière dont les rédacteurs de la constitution thaïlandaise ont réussi à donner aux agences de surveillance et au système judiciaire, composés de fonctionnaires non élus nommés par des institutions conservatrices, le pouvoir de discipliner les élus qu'ils considèrent comme une menace pour le statu quo. » Move Forward est le neuvième parti à être interdit depuis 2007.

Où va désormais le mouvement politique progressiste thaïlandais ? Compte tenu du caractère prévisible de la décision, le MFP a depuis longtemps préparé un plan d'urgence. Quelques heures après le verdict, les dirigeants du MFP ont annoncé que les 143 députés survivants formeraient un nouveau parti vendredi, comme ils l'ont fait après l'interdiction de Future Forward. Les députés du parti peuvent conserver leur siège s'ils changent de parti dans les 60 prochains jours. Selon les médias, ils se rassembleront probablement sous la bannière du parti Thinkakhao Chaovilai, pour éviter les longues formalités administratives liées à la formation d'un nouveau parti.

« Nous n’abandonnerons pas notre rêve, notre mission et notre devoir qui nous ont été confiés », a déclaré le vice-président du parti, Sirikanya Tansakul, aux journalistes, selon Reuters. « Tant que le peuple sera à nos côtés et nous soutiendra pour changer ce pays, nous continuerons d’avancer. »

Les dirigeants bannis de Move Forward exerçant une influence en coulisses, le nouveau parti peut espérer réussir. La dissolution de Future Forward début 2020 a contribué à catalyser une vague de grandes manifestations antigouvernementales menées par des jeunes qui ont eu lieu en 2020 et début 2021, avant d'être stoppées par les restrictions liées à la COVID-19 et les poursuites judiciaires au titre de l'article 112.

Pour de nombreux jeunes Thaïlandais, arrivés en âge politique depuis le coup d’État militaire de 2014, la dissolution du parti Future Forward, arrivé troisième aux élections générales de 2019, a eu un effet radicalisant. Pour la première fois, les manifestations ont notamment consisté à critiquer ouvertement la monarchie thaïlandaise et son rôle dans le maintien des concentrations de richesse et de pouvoir du pays. Malgré les efforts de l’establishment royaliste conservateur, cette question semble désormais faire partie du débat politique plus large en Thaïlande.

Comme l'a noté Shawn Crispin d'Asia Times dans son rapport post-mortem sur la décision d'hier, cette décision a marqué « la première fois qu'un tribunal a interdit un parti politique spécifiquement pour avoir défié le pouvoir royal, entraînant la monarchie dans la mêlée politique d'une manière sans précédent ».

Il est donc raisonnable de s’attendre à ce que le jugement de cette semaine, ainsi que sa prévisibilité, provoquent un degré de colère similaire et une radicalisation accrue. Avant le jugement, Pita Limjaroenrat avait déclaré à Bloomberg qu’il y aurait « un véritable enfer politique ici en Thaïlande » si le parti était dissous. Un retour à la politique de rue dans les semaines et les mois à venir n’est pas à exclure, en particulier à Bangkok, désormais un bastion du soutien à Move Forward. Cependant, les anciens responsables du MFP eux-mêmes peuvent être prudents quant à l’encouragement des manifestations. Dans une lettre ouverte la semaine dernière, Pita a exprimé sa prudence quant à l’encouragement d’un retour dans la rue. Il a déclaré que la Thaïlande est enfermée dans une « lutte à long terme » contre les intérêts conservateurs et que « la voie de la Thaïlande vers une plus grande démocratie passe par des transitions pacifiques grâce à des élections crédibles ».

Dans un message publié sur les réseaux sociaux après la décision d'hier, le député de Move Forward, Rangsiman Rome, s'est dit confiant que la trajectoire ascendante de Future Forward à Move Forward mènerait le nouveau parti à une victoire décisive aux prochaines élections générales. « Quel que soit le nom de notre nouveau parti, en 2027, tout le pays sera orange », a-t-il posté.

En même temps, la décision d’hier a rappelé que l’establishment conservateur a les moyens et la volonté d’empêcher toute remise en cause significative du statu quo, et qu’il ne se soucie pas le moins du monde du résultat d’« élections crédibles ». On peut s’attendre à ce qu’il prenne des mesures pour empêcher le parti successeur de Move Forward de l’emporter aux élections de 2027. Lorsque les mesures juridiques et administratives échouent, il reste toujours l’option d’un coup d’État militaire et d’un recours à une répression sans fard.

Même si la victoire du mouvement progressiste n'a rien d'inéluctable, la décision d'hier semble indiquer que la frustration politique et les conflits en Thaïlande vont s'accentuer à moyen terme. Une force ne peut être contenue sous contrôle que pendant un certain temps avant de se manifester d'une manière ou d'une autre, avec des conséquences difficiles à prévoir.