Pourquoi le ministre indien de la Défense a-t-il annulé son voyage au Sri Lanka ?
Des membres du parti d’opposition du Congrès, exigeant une enquête sur les allégations de fraude et de manipulation d’actions par le groupe indien Adani, tiennent des pancartes avec des images de l’homme d’affaires indien Gautam Adani lors d’une manifestation à New Delhi, en Inde, le lundi 6 février 2023.
Crédit : AP Photo/Manish Swarup
La semaine dernière, le ministre de l’Énergie et de l’Énergie du Sri Lanka, Kanchana Wijesekera, a présenté un document du cabinet demandant l’autorisation de convertir un accord de projet d’énergie éolienne de 442 millions de dollars dans le nord du Sri Lanka avec le groupe Adani en un accord de gouvernement à gouvernement (G2G). Aux termes de l’accord, Adani Green Energy doit construire une installation à Mannar qui devrait produire 250 mégawatts (MW) d’électricité et une autre à Pooneryn pour produire 100 MW. L’accord pour les deux projets a été initialement signé en mars 2022.
Le projet de convertir l’accord en un accord G2G a été élaboré pour contourner les défis juridiques associés à l’attribution du projet à une entreprise privée sans suivre un processus d’appel d’offres ouvert comme dicté par les lois régissant la production d’électricité au Sri Lanka.
Il faut toutefois noter que le gouvernement sri-lankais a toujours insisté sur le fait qu’il considérait les relations avec le groupe Adani comme des accords avec le gouvernement indien.
Par exemple, alors qu’il était à New Delhi pour le sommet des ministres des Affaires étrangères du G20 il y a quelques mois et peu après que le rapport Hindenburg, qui affirmait que le groupe Adani se livrait à une « manipulation effrontée des stocks », ait été rendu public, le gouvernement du Sri Lanka Le ministre des Affaires étrangères Ali Sabry a déclaré à The Hindu que le gouvernement ne s’inquiète pas de la mise en œuvre de projets à grande échelle gérés au Sri Lanka par les sociétés Adani, car il s’agit d’un « projet de type gouvernement à gouvernement ».
À la mi-2022, l’ancien chef du Ceylon Electricity Board (CEB), un producteur et distributeur d’électricité appartenant à l’État, a déclaré à une commission parlementaire que le Premier ministre indien Narendra Modi avait fait pression sur le président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, pour qu’il accorde au groupe Adani l’accès aux énergies renouvelables. projets énergétiques au Sri Lanka.
De nombreux Sri Lankais estiment que Gautam Adani, président du groupe Adani, est une extension de l’administration Modi et considèrent ses projets comme représentant les ambitions géopolitiques de l’Inde sur l’île. Cependant, la position officielle du gouvernement indien est qu’il n’existe aucune relation particulière entre l’administration Modi et le groupe Adani.
Les affirmations répétées du gouvernement sri-lankais du contraire ont causé de nombreux désagréments à l’administration Modi. Cela a suscité des critiques de l’opposition concernant la proximité du Premier ministre Modi avec Adani et le fait que ce dernier fonctionne comme une extension du gouvernement.
La présentation par le ministère de l’Energie d’un document ministériel visant à convertir officiellement l’accord électrique avec le groupe Adani en un accord G2G semble avoir ébranlé les plumes à New Delhi.
Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, qui devait se rendre au Sri Lanka le 11 septembre, a annulé sa visite la semaine dernière. Bien que New Delhi n’ait pas fourni de raisons pour ce changement de plan à la dernière minute, la décision pourrait être liée à la saga Adani.
Selon Indika Perera, avocate et experte en résolution de conflits, une partie de la bureaucratie sri-lankaise estime que l’Inde a annulé la visite de Singh en raison d’appréhensions liées aux tentatives du Sri Lanka de conclure officiellement des relations avec Adani G2G.
« Nous avons dit verbalement à plusieurs reprises qu’il s’agissait d’un accord G2G et cela a causé un certain embarras à l’Inde, mais avec un document du Cabinet, nous l’avons rendu officiel », a déclaré Perera au Diplomat.
Apparemment, « le gouvernement indien a été mécontent lorsque le ministre sri lankais de l’énergie a tenté de transformer l’accord avec Adani Green Energy Limited pour l’exécution de projets d’énergie renouvelable dans la province nord de l’île en un accord de gouvernement à gouvernement », a déclaré Perera.
Cependant, un autre groupe de responsables estime que le ministre indien de la Défense a annulé sa visite parce que le Sri Lanka a autorisé le navire de recherche maritime chinois Shi Yan 6 à accoster dans les ports de Colombo et d’Hambantota en octobre. L’accostage du navire chinois Yuan Wang 5 au port de Hambantota l’année dernière, malgré les objections de New Delhi, avait tendu les relations entre l’Inde et le Sri Lanka.
« Si nous ne suivons pas un processus d’appel d’offres ouvert pour la production d’électricité, nous ne pouvons le faire qu’avec un gouvernement », a déclaré Charitha Herath, parlementaire du Freedom People’s Congress (FPC) au Diplomat.
Dans le document du cabinet, Wijesekera a exhorté le gouvernement à laisser le groupe Adani développer la ligne de transmission principale de 400 kilowatts reliant Kilinochchi à Pooneryn, a déclaré Herath, soulignant que « cela constitue également une dérogation à la loi sur l’électricité ». Le ministre a justifié la proposition de construire la ligne électrique en affirmant que le projet coûterait 135 millions de dollars et que le gouvernement ne pouvait pas fournir le financement requis pour le projet, a-t-il déclaré.
Herath a déclaré que vers 2016, le Sri Lanka avait décidé de construire deux centrales électriques au GNL pour répondre aux besoins croissants en électricité du pays. En 2021, la CEB a lancé un appel d’offres pour sécuriser l’approvisionnement en GNL des centrales électriques à construire. Initialement, la société américaine New Fortress Energy devait fournir le GNL, mais suite à la résistance continue des syndicats et à l’éviction de Rajapaksa, le gouvernement a décidé d’annuler l’accord.
Dans la proposition du cabinet mentionnée ci-dessus, le ministre de l’Énergie a demandé au cabinet d’annuler l’appel d’offres et de l’autoriser à se procurer le GNL nécessaire aux centrales électriques.
Le GNL doit être acheté auprès d’un autre gouvernement, a déclaré Herath.
« Le prochain document du Cabinet nommera sûrement l’Inde comme le gouvernement auprès duquel nous obtiendrons du GNL. Les discussions récentes sur la future production énergétique du Sri Lanka tournent autour d’Adani », a-t-il ajouté.