À la recherche de la thèse de doctorat de Hun Manet à l’Université de Bristol
La thèse de doctorat rédigée par Hun Manet, qui a succédé le mois dernier à son père Hun Sen au poste de Premier ministre cambodgien, est plus difficile à obtenir qu’on ne le pense.
Hun Manet a obtenu un doctorat de l’Université de Bristol au Royaume-Uni en 2009 pour sa thèse intitulée « Qu’est-ce qui détermine la répartition par taille des entreprises et l’intégration structurelle ? Une étude à travers le comté.
Le directeur de thèse Jonathan Temple, qui a depuis quitté l’université, m’a dit que le travail était une étude économétrique de la répartition par taille des entreprises mesurant l’importance relative des petites et moyennes entreprises dans différents pays. Il ne s’agissait pas spécifiquement du Cambodge, a ajouté Temple. Le rôle du directeur de recherche est de superviser l’avancement de la recherche et, en aucun cas, un directeur de recherche ne fera partie des examinateurs qui décident si un doctorat est attribué.
Difficile d’en dire plus sur la thèse étant donné le refus de l’université de la rendre disponible. Il a été soumis avant que l’université n’exige les soumissions électroniques, il n’existe donc qu’en version papier et il est conservé à la bibliothèque de l’Université de Bristol.
Se rendre à la bibliothèque ne permettrait cependant pas de discuter publiquement de la thèse, étant donné que l’université n’en autorise pas la réalisation d’une copie intégrale. L’établissement n’est pas non plus disposé à envoyer la copie papier à l’extérieur : une demande d’un collègue visant à ce que la thèse soit envoyée sous forme de prêt entre bibliothèques à la British Library, qui est un moyen standard d’accéder à des travaux universitaires non publiés, a été refusée par Bristol. .
Il est donc effectivement impossible que les travaux soient discutés, ce qui permettrait normalement de faire progresser les connaissances dans le domaine. Les implications pratiques pour le Cambodge ne peuvent pas non plus être évaluées. Un économètre expert aurait besoin de digérer sur place le document de 232 pages et, même dans ce cas, il serait difficilement en mesure de lancer un débat public sur son travail sans pouvoir le copier.
Cela n’enfreint aucune règle. Personne n’est obligé de rendre publique sa thèse de doctorat et les recherches originales qui ont une valeur commerciale potentielle, par exemple, sont susceptibles d’être gardées secrètes. Mais on a encore du mal à comprendre pourquoi un docteur en économie, devenu depuis premier ministre d’un pays les moins avancés, ne voudrait pas rendre ses travaux ouverts au débat.
J’ai donc fait une demande à l’Université de Bristol, en vertu des lois britanniques sur la liberté d’information, pour demander que la thèse soit publiée et l’autorisation d’en faire une copie, soit à Bristol, soit à la British Library. Les recherches universitaires non publiées sont exemptées de la législation sur la liberté d’information au Royaume-Uni, mais cette exemption est soumise à un test visant à déterminer si la divulgation servirait l’intérêt public.
J’ai fait valoir à l’université qu’il existe une justification claire d’intérêt public pour une telle publication étant donné les niveaux de pauvreté au Cambodge – un revenu annuel par habitant inférieur à 2 000 dollars, selon les Nations Unies – et le fait que l’on pourrait raisonnablement s’attendre à ce que la thèse soit publiée. être pertinent dans la recherche de moyens de résoudre le problème. La diaspora cambodgienne au Royaume-Uni est minuscule et ne comprend même pas une seule personne possédant les qualifications nécessaires pour évaluer la thèse.
L’université a répondu que le fait qu’il existe dans la bibliothèque une copie papier, qui ne peut évidemment pas être copiée, signifie qu’elle n’est pas obligée de la diffuser. Il a également refusé de divulguer les noms des examinateurs. Ceux-ci incluront au moins un universitaire extérieur à l’Université de Bristol, connu sous le nom d’« examinateur externe ».
Le principal défi pour de nombreux doctorants est de faire approuver la thèse par le ou les examinateurs externes, qui n’ont aucun lien avec l’établissement. Même si des motifs d’intérêt public justifiaient la découverte de leur identité et des pays dans lesquels leurs institutions sont basées étaient établis, il n’existe aucune obligation légale pour leur libération. Bristol affirme que cela violerait les lois britanniques sur la protection des données.
Faire un doctorat dans une université britannique, surtout en tant qu’étudiant non européen, est une activité coûteuse bien hors de portée de la plupart des Cambodgiens. Hun Sen a publiquement utilisé les diplômes universitaires de son fils pour justifier la transmission des pouvoirs dictatoriaux à son fils. La passation de pouvoir a eu lieu à la suite des élections nationales de juillet de cette année qui, comme en 2018, se sont déroulées sans qu’un parti d’opposition reconnu ne soit autorisé à se présenter.
Le monde universitaire britannique se demande pourquoi cette thèse est perçue comme hors de propos et déconnectée de la réalité. Pourtant, l’une de ses principales institutions semble, à l’heure actuelle, préférer s’assurer que le débat public sur cette thèse soit relégué aux oubliettes. Il existe un droit de faire appel de cette décision pour un examen interne, et cet appel a déjà été interjeté. Un nouveau refus ouvrirait la voie à un recours auprès du commissaire à l’information du gouvernement britannique.
