Pour l’instant, l’Inde a un appétit limité pour la diplomatie avec le Pakistan

Au milieu de la crise économique en cours au Pakistan et de la grande posture de l’Inde sur la scène mondiale, il y a eu des suggestions et des prédictions selon lesquelles l’Inde ferait un grand geste pour la paix au Pakistan.

Considérant à tort le cessez-le-feu continu à la ligne de contrôle (LoC) comme un désir mutuel de coexistence harmonieuse, les arguments des deux côtés de la frontière suggèrent que le moment est venu pour l’Inde de le faire. Les recommandations incluent que l’Inde sauve le Pakistan de la crise économique actuelle, rétablisse les relations commerciales et entame un dialogue politique.

Cette montée en puissance de la rhétorique pro-paix présente des similitudes indéniables avec les périodes d’optimisme passées : la nomination d’Imran Khan au poste de Premier ministre du Pakistan (2018), la réélection du Premier ministre indien Narendra Modi (2019) et l’ouverture du corridor de Kartarpur (2019). . Cependant, il y a des raisons de conclure que le gouvernement indien considère la structure actuelle des incitations – les coûts et les avantages – comme défavorable à investir dans l’exploration de la paix avec le Pakistan.

Premièrement, la crise économique actuelle ne change pas les facteurs structurels qui sous-tendent les politiques contradictoires du Pakistan envers l’Inde. Le différentiel de puissance matérielle en termes économiques et militaires s’accroît entre les deux pays. Compte tenu de leur différend territorial, le Pakistan continue de percevoir l’Inde comme une menace extérieure aux tendances révisionnistes. Cela met en évidence un problème fondamental dans les relations internationales : un État plus puissant a beaucoup de mal à communiquer de manière crédible et à rassurer un adversaire plus faible sur ses intentions bienveillantes.

Cela se traduit par la politique de longue date du Pakistan consistant à adopter des moyens asymétriques et un équilibre externe pour contrôler l’Inde. Par conséquent, cela continue d’alimenter la compréhension de l’Inde selon laquelle les appels à la paix du Pakistan, quelles que soient les crises, ne sont pas crédibles, et il ne prendra pas non plus au sérieux les gestes de paix de l’Inde.

Deuxièmement, alors que l’Inde se prépare pour les élections législatives de 2024, entamer des pourparlers de paix avec le Pakistan est une affaire risquée pour le gouvernement actuel. Cela nécessite de créer un nouveau récit et de mobiliser un soutien national en faveur de pourparlers de paix avec le Pakistan. À son tour, un tel effort exigerait des coûts immenses en temps et en campagne politique, sans aucune garantie de retour.

En outre, le gouvernement paiera des frais d’audience élevés ayant un impact sur l’arithmétique électorale si une attaque terroriste se produit en Inde pendant les pourparlers. Même si l’État profond du Pakistan est à bord pour les pourparlers de paix, il ne peut garantir qu’aucune attaque terroriste ne se produira en Inde pendant le processus de paix. Tous les acteurs terroristes situés au Pakistan – ou même soutenus par ses services de sécurité – ne sont pas sous le contrôle de l’État profond.

Troisièmement, la carte du Pakistan est en train de gagner une nouvelle monnaie comme un faux-fuyant dans le calcul intérieur du gouvernement indien. Cela détourne le public de l’examen de la politique chinoise du gouvernement à un moment où même des sources gouvernementales ont reconnu la perte d’accès à de vastes étendues de territoire depuis l’incident de Galwan en 2020.

Quatrièmement, alors que la crise économique au Pakistan peut sembler être une opportunité, la crise politique y est de mauvais augure pour la consolidation de la paix. L’apparente dispersion du pouvoir politique dans plusieurs centres rend l’Inde réticente à engager des pourparlers de paix formels ou stratégiques avec le Pakistan. Le Premier ministre Shehbaz Sharif reste faible, le nouveau chef de l’armée n’a pas encore consolidé son pouvoir, un schisme est observable entre l’armée et l’Inter-Services Intelligence (ISI), et l’opposition est plus forte que jamais ces derniers temps.

Ceci est différent de la phase 2019-2021, lorsque le chef de l’armée de l’époque, Qamar Bajwa, était au sommet de l’État pakistanais et de l’État profond, avec un Premier ministre et une opposition faibles. Cela a créé des conditions propices pour que les deux pays forgent un engagement de cessez-le-feu en 2021 par des voies de communication.

Cinquièmement, le déplacement continu des priorités stratégiques de l’Inde vers la Chine signifie que l’importance du Pakistan dans la matrice de la politique étrangère de l’Inde diminue. Une économie à croissance rapide avec de plus grandes ressources à consacrer à la défense signifie que l’Inde percevra de plus en plus le Pakistan davantage comme une nuisance que comme une menace. New Delhi préférera la voie de la dissuasion par le déni ou la punition plutôt que la consolidation de la paix.

Septièmement, l’auto-perception accrue de l’Inde d’être une puissance de premier plan et un pôle dans le système international la dissuade davantage de poursuivre un programme de paix. En tant qu’État très soucieux de son statut social qui gagne rapidement une reconnaissance mondiale, l’Inde détestera parler au Pakistan. Cela implique d’abaisser le statut de New Delhi et de reconnaître le Pakistan comme un égal dans l’équilibre relatif des statuts. Si l’on s’attend à ce que Modi fasse un grand geste, les mauvaises expériences du passé le dissuaderont de faire de même.

Enfin, au fil des ans, l’Inde a réussi à se dissocier du Pakistan et a trouvé des moyens et des mécanismes créatifs pour contourner ou acculer le Pakistan au sein de la communauté internationale. Pour New Delhi, ces investissements ont un potentiel de rendement élevé, et même s’ils ne sont pas réalisés, le bateau a navigué trop loin pour courtiser le Pakistan maintenant.

D’une part, les risques nationaux et internationaux et les coûts d’opportunité liés à la poursuite d’un programme de paix (par le biais du commerce, des pourparlers et de l’aide financière) avec le Pakistan restent élevés. D’autre part, la stratégie actuelle de New Delhi de ce que Happymon Jacob appelle «l’engagement minimaliste» permet à l’Inde de maintenir la LdC stable et de se concentrer sur d’autres problèmes urgents et défis stratégiques.

De plus, le rétablissement de la paix entre rivaux traditionnels a généralement nécessité l’intervention d’une grande puissance extérieure. Aujourd’hui, en ce qui concerne la dyade indo-pakistanaise, les États-Unis, la Chine et la Russie, respectivement, manquent de volonté, d’incitation et de capacité pour pousser l’Inde à poursuivre des pourparlers de paix. Ils sont occupés à régler le conflit entre eux.

Ainsi, compte tenu des contraintes structurelles, de l’absence d’une menace stratégique commune et de la perception par le gouvernement indien de la structure incitative de la relation bilatérale avec le Pakistan, les partisans de la paix et les prédicteurs seront à nouveau déçus cette année, malgré leurs nobles intentions. La dernière initiative de l’Inde concernant le traité sur l’eau de l’Indus devrait être un avertissement précoce à cet effet.