Park Yu-ha s'exprime sur sa bataille contre la censure
Le 19 avril, le professeur émérite Park Yu-ha de l'Université de Sejong a été exonéré de condamnation pénale après des années de procédures judiciaires. La Cour suprême avait renvoyé l'affaire devant la Haute Cour de Séoul en octobre dernier. avec l'intention d'être acquitté.
Park a été inculpée en 2015 pour avoir prétendument terni la réputation d'anciennes « femmes de réconfort » dans son livre primé « Les femmes de réconfort de l'Empire ». Park y explore la myriade d’expériences de ces femmes auparavant exclues du discours académique et public dominant. Sa recherche a été très appréciée au Japon, mais les choses ont pris une tournure différente en Corée du Sud voisine.
En juin 2014, la House of Sharing, ou House of Nanum, (une maison de retraite pour femmes de réconfort) et plusieurs anciennes femmes de réconfort ont intenté des poursuites civiles et pénales contre Park et son éditeur, alléguant de diffamation et demandant une injonction pour interdire son livre. .
L'année suivante, un tribunal civil a ordonné que 34 zones du livre soient expurgées dans la réimpression. S’en est suivi une bataille juridique de près de 10 ans.
Dans une récente interview avec The Diplomat, Park a raconté son parcours tumultueux pour défendre son travail, sa dignité et, surtout, remettre les pendules à l’heure.
Le 26 octobre 2023, la Cour suprême s'est prononcée sur votre affaire de diffamation, près de 10 ans après le lancement du procès. Quelles sont vos pensées?
Je pense que c'était une décision bien articulée basée sur une compréhension approfondie de mon livre. Le tribunal a précisé que les expressions contestées n'assimilaient pas les femmes de réconfort à des prostituées volontaires ni ne rejetaient la mobilisation forcée des femmes de réconfort. Il était encourageant de voir que le tribunal a reconnu que le discours universitaire n'est pas statique mais qu'il évolue constamment avec de nouvelles recherches et idées.
Qu’est-ce qui vous a poussé à publier « Femmes de réconfort de l’Empire » en 2013 ?
Vers la fin de mes études supérieures au Japon, au début des années 1990, la question des femmes de réconfort est apparue pour la première fois. Je me souviens avoir été traductrice bénévole lors d’un rassemblement de femmes de réconfort à Tokyo. Mon expérience déchirante fut alors ma première rencontre avec cette question.
De retour en Corée du Sud, j’ai continué à suivre l’actualité. Pourtant, j’étais réticent à m’engager dans le mouvement de réconciliation parce qu’il penchait trop dans le sens nationaliste, un sujet que j’avais critiqué dans mes études au fil des années.
Mais en 2001, la discorde diplomatique entre la Corée du Sud et le Japon s'est intensifiée à cause de la controverse sur les manuels scolaires. Constatant que cette discorde était profondément liée à la division gauche-droite, je me suis lancé dans des recherches plus approfondies.
En 2005, j’ai publié « Pour la réconciliation », dans lequel j’ai pour la première fois émis des doutes sur la manière dont le public et les universitaires s’intéressaient à la question des femmes de réconfort. Malgré une couverture médiatique favorable et sa sélection comme livre exceptionnel par le ministère de la Culture et du Tourisme, il n'a pas été largement consommé dans mon pays. Au Japon, la traduction a gagné du terrain, mais en même temps, elle a créé un fossé au sein des cercles universitaires libéraux.
Les tensions diplomatiques ont culminé en août 2011 lorsque la Cour constitutionnelle sud-coréenne a jugé que l'indolence de leur gouvernement à rechercher un règlement diplomatique sur le conflit des femmes de réconfort était inconstitutionnelle. Peu de temps après, en décembre, la première « Statue de la Paix » (parfois appelée statue de femme de réconfort ou de jeune fille) a été érigée devant l'ambassade du Japon à Séoul.
Ressentant le besoin urgent de revenir sur cette question, j'ai commencé à publier une série d'articles dans un magazine en ligne japonais. Le printemps suivant, sous la pression intense du Conseil coréen (le plus grand groupe de défense des femmes de réconfort en Corée du Sud) et d'autres militants, la Corée du Sud a rejeté la proposition de compensation du Japon sur la question des femmes de réconfort.
À ce moment-là, j'avais terminé plusieurs chapitres de « Les femmes de réconfort de l'Empire » en japonais, mais j'ai décidé de les compléter et de publier d'abord l'édition coréenne.
Vous avez mentionné que les anciennes femmes de réconfort n’avaient pas engagé la bataille juridique contre vous. Au lieu de cela, c'était la Maison du Partage (Nanum). Peux-tu élaborer?
Le livre a été publié pour la première fois en août 2013 en coréen. À la fin de l'automne de la même année, j'ai visité la Maison Nanum pour renouer avec les femmes de réconfort survivantes, dans l'espoir d'entendre leurs réflexions sur les excuses et l'indemnisation du Japon. Certaines femmes se sont montrées extrêmement critiques à l'égard du Conseil coréen, tandis que l'une d'entre elles a fait part de son désir de pardonner au Japon.
En avril 2014, j’ai organisé un symposium avec d’autres universitaires et journalistes intitulé « La question des femmes de réconfort : troisièmes voix » pour partager publiquement ces histoires. Compte tenu des relations extrêmement tendues entre la Corée du Sud et le Japon à l’époque, l’accueil médiatique dans les deux pays a été plutôt enthousiaste.
L'événement, cependant, n'a pas plu à certains groupes et individus en Corée du Sud.
En juin 2014, j'ai fait l'objet de trois procès distincts menés par Ahn Shin-kwon, alors directeur de House of Nanum ; Choi Bong-tae, l'avocat de l'ancienne femme de réconfort Lee Yong-soo ; et Park Sun-ah, un autre avocat. Park, qui dirigeait alors la clinique juridique de l'université de Hanyang, a réuni une équipe d'étudiants en droit pour découvrir les « défauts » de mon livre – ils en ont apparemment trouvé 109. Ils ont ensuite rédigé un rapport, qui a finalement été soumis au tribunal comme preuve de la suppression de mon livre. publication.
Entre-temps, une traduction japonaise des « Femmes de réconfort de l’Empire » a été publiée en novembre 2014 et a été bien accueillie. Il a remporté deux prix, l'un décerné par Mainichi Shimbun et l'autre par l'Université Waseda.
La médiation judiciaire a commencé vers le printemps 2015, au cours de laquelle les plaignants ont exigé que mon livre en coréen soit interrompu et que la version japonaise soit réimprimée avec 35 zones censurées. Je n'ai pas obéi, bien sûr.
Lorsque la médiation a finalement échoué, les procureurs m'ont inculpé en novembre 2015. L'acte d'accusation est également intervenu immédiatement après les deux sentences prononcées au Japon.
Considérant que mon livre critique également le militantisme des femmes de réconfort en Corée du Sud, les plaignantes ont peut-être craint que mon livre puisse influencer celles au Japon qui soutenaient leur cause.
(Note de l'intervieweur : Ahn Shin-kwon purge actuellement une peine de deux ans de prison. phrase pour avoir fraudé le gouvernement et détourné de l'argent de la Maison du Partage.)
Les « Femmes de réconfort de l’Empire » ont souvent été mal interprétées. Certains critiques vous ont accusé d'assimiler les femmes de réconfort à des prostituées volontaires et de nier ainsi la mobilisation forcée de ces femmes.
Je n’ai jamais totalement nié le fait que les femmes de réconfort coréennes soient dragonnées par l’armée japonaise – souvent qualifiée de « mobilisation forcée » (강제연행) en coréen. Au lieu de cela, j'ai soutenu que la politique officielle du gouvernement japonais ne consistait pas à l'époque à mobiliser les femmes coréennes contre leur gré.
Plusieurs universitaires conservateurs au Japon et en Corée du Sud réfutent entièrement le récit de la mobilisation forcée. Dans mon livre, je critique à la fois l’adhésion obstinée des progressistes à la théorie de la mobilisation forcée et le déni catégorique des conservateurs. À cet égard, mon argument se distingue de ces deux points de vue.
Certains ont également affirmé que votre livre dégageait le Japon de toute responsabilité juridique.
Ma motivation pour écrire ce livre était d’examiner l’exactitude historique du récit de la mobilisation forcée et de savoir si la recherche d’une responsabilité juridique comme solution était raisonnable.
Depuis le début des années 1990, le Conseil coréen exige que le Japon reconnaisse la « mobilisation forcée » et assume sa « responsabilité juridique ». Mais les femmes de réconfort étaient mobilisées en dehors des frontières légales, contrairement aux conscrits militaires. En ce sens, bien qu’elles aient été mobilisées dans les guerres japonaises, les femmes de réconfort ont été discriminées par l’État et n’ont jamais été suffisamment garanties par la loi.
Mais rappelons que la politique officielle du Japon interdisait la violence contre les femmes de réconfort et que les autorités réprimaient les enlèvements de femmes dans la péninsule coréenne. Les militaires qui enfreignaient la loi étaient punis – quoique légèrement. Supposons que nous devions tenir l’armée japonaise pour responsable légalement. Dans ce cas, nous devons également imputer la faute aux intermédiaires qui ont kidnappé des femmes et les ont vendues à des refuges, ainsi qu’aux propriétaires de refuges qui ont fabriqué des documents pour embaucher des femmes n’ayant pas atteint l’âge légal requis pour devenir femmes de réconfort.
Les femmes de réconfort coréennes et taïwanaises ont été victimes de l’Empire japonais, qui s’est développé à partir de la fin du XIXe siècle. En ce sens, mon argument sous-jacent était que les militantes des femmes de réconfort en Corée du Sud devraient se concentrer sur la recherche d’une responsabilité morale du Japon dans ses efforts coloniaux.
En fait, le Japon a activement cherché à résoudre ce problème dans les années 1990 en créant le Fonds pour les femmes asiatiques. Cependant, ce fait est passé largement inaperçu en Corée du Sud ou a été interprété à tort comme un stratagème du gouvernement japonais pour détourner sa responsabilité – un récit préconisé par le Conseil coréen.
Dans mon livre, j'ai présenté avec précision les efforts du Japon. Simultanément, j'ai appelé les responsables de Tokyo à renouveler leurs tentatives pour résoudre le problème des femmes de réconfort. Fin 2015, Séoul et Tokyo ont signé un accord sur les femmes de réconfort, dans le cadre duquel des fonds du gouvernement japonais ont été versés aux femmes de confort.
Vous avez gagné votre procès en diffamation pénale, mais vous faites toujours face à deux poursuites civiles en cours. Pouvez-vous expliquer comment ceux-ci progressent ?
Comme vous l'avez mentionné, deux poursuites civiles ont été déposées parallèlement à la plainte pénale en juin 2014. L'une est une affaire civile de diffamation. costume réclamant 270 millions de wons (environ 200 000 dollars) pour les neuf plaignants. Une autre poursuite consistait en une injonction visant à cesser d’imprimer « Les femmes de réconfort de l’Empire ».
Six des neuf anciennes femmes de réconfort répertoriées comme co-plaignantes sont déjà décédées. Le tribunal a demandé aux plaignants de fournir une raison pour poursuivre ce procès même après le décès de six personnes, mais ils ne l'ont pas fait dans les délais. Par conséquent, une audience de procès prévue le 6 février a été reportée. Ce serait la deuxième fois que le procès est retardé à la demande de l'opposant.
Le procès en injonction ne reprendra qu'après ma décision dans l'affaire civile, les choses pourraient donc prendre plus de temps que prévu.
Avez-vous déjà regretté d’avoir écrit le livre ?
Absolument pas – même si j’ai subi des dommages financiers, réputationnels et psychologiques considérables. Je faisais simplement mon travail d’universitaire.
Depuis la sortie de mon livre, un nombre croissant de personnes ont sympathisé avec moi. J'ai eu l'occasion de me faire des amis chers que je n'aurais pas connus autrement. Leur présence m’a donné beaucoup de courage.
La traduction anglaise sera publiée en août de cette année, j'espère donc construire une solidarité comparable dans le monde anglophone.