Les ministres australiens ne commenteront pas les informations des médias selon lesquelles des espions indiens auraient été secrètement expulsés
Un haut ministre du gouvernement australien a déclaré mercredi que les relations bilatérales avec l'Inde étaient bonnes et s'étaient améliorées ces dernières années, mais a refusé de commenter les informations selon lesquelles deux espions indiens auraient été secrètement expulsés d'Australie il y a quatre ans.
Le trésorier Jim Chalmers a été interrogé lors d'une interview télévisée sur la question de savoir si l'Inde pouvait être considérée comme l'amie de l'Australie après que les médias australiens et le Washington Post ont rapporté l'expulsion discrète des deux agents des services de renseignement.
Chalmers a déclaré à Australian Broadcasting Corp. : « Je ne veux en aucun cas aborder ce genre de problèmes opérationnels. »
« Nous entretenons de bonnes relations avec l'Inde et avec d'autres pays de la région, c'est une relation économique importante, elle s'est renforcée ces dernières années grâce aux efforts des deux côtés, et c'est une bonne chose », a déclaré Chalmers.
Le Premier ministre Anthony Albanese et la ministre des Affaires étrangères Penny Wong ont éludé les questions mercredi lors de conférences de presse sur les allégations d'espionnage en Inde, en utilisant la ligne habituelle du gouvernement selon laquelle ils ne commentaient pas les questions de renseignement.
L’Inde est un partenaire commercial de plus en plus important de l’Australie, qui tente de réduire sa dépendance économique à l’égard de la Chine.
L’Inde et l’Australie développent également des liens militaires plus étroits en tant que membres du dialogue sur la sécurité Quad qui inclut également les États-Unis et le Japon.
Le gouvernement de centre-gauche du Parti travailliste n'était pas au pouvoir lorsque l'Australian Security Intelligence Organization, la principale agence d'espionnage nationale du pays, a destitué les deux espions.
Le directeur général de l’ASIO, Mike Burgess, a décrit les activités de ce qu’il a décrit comme un « nid d’espions » lors d’un discours public en 2021. Mais il n’a pas révélé la nation derrière cet espionnage.
La plupart des observateurs soupçonnaient la Chine ou la Russie.
Le Washington Post, le Sydney Morning Herald et l'Australian Broadcasting Corp ont tous cité des responsables de la sécurité anonymes identifiant les espions comme étant des agents de l'agence de renseignement étrangère indienne, la Research and Analysis Wing.
Les espions ont ciblé les relations avec des politiciens actuels et anciens ainsi qu'avec une force de police d'État, a déclaré Burgess. Ils ont également surveillé la diaspora australienne en Australie et obtenu des informations classifiées sur les relations commerciales de l'Australie.
Ils ont demandé à un fonctionnaire de fournir des informations sur les protocoles de sécurité dans un grand aéroport australien et ont recruté un responsable disposant d'une habilitation de sécurité pour accéder à des détails sensibles sur la technologie de défense, a déclaré Burgess.
Burgess et ASIO ont refusé de dire si l’Inde était à l’origine de cet espionnage.
La haute commission indienne en Australie n'a pas répondu à une demande de commentaires mercredi.
