L’Indonésie accepte de rapatrier la prisonnière philippine pour drogue Mary Jane Veloso

Mary Jane Veloso, une Philippine accusée de trafic de drogue en Indonésie, rentrera chez elle et devrait bénéficier d'une grâce après 14 ans dans le couloir de la mort.

L'annonce a été faite hier dans une déclaration du président philippin Ferdinand Marcos Jr., qui a publiquement remercié le président indonésien Prabowo Subianto et son gouvernement d'avoir accédé à la demande de Manille de permettre à Veloso, aujourd'hui âgée de 39 ans, de purger sa peine de prison dans son propre pays.

« Mary Jane Veloso rentre à la maison », a déclaré Marcos dans le communiqué, ajoutant que l'accord de rapatriement était le fruit de « plus d'une décennie de diplomatie et de consultations avec le gouvernement indonésien ».

« Nous avons réussi à retarder son exécution suffisamment longtemps pour parvenir à un accord pour enfin la ramener aux Philippines », a-t-il déclaré. La déclaration de Marcos ne précise pas quand Veloso serait rapatriée par avion aux Philippines, mais le dirigeant philippin a déclaré qu'il était impatient de l'accueillir chez lui.

Cette décision, a déclaré Marcos, « reflète la profondeur du partenariat de notre nation avec l'Indonésie – unis dans un engagement commun en faveur de la justice et de la compassion ».

Veloso, une employée domestique et mère de deux enfants originaire de Nueva Ecija, dans le centre de Luçon, a été arrêtée en 2010 pour avoir tenté d'introduire 2,6 kilogrammes d'héroïne en Indonésie. Elle a ensuite été condamnée à mort en vertu des sévères lois indonésiennes sur les drogues et transférée à la prison de Nusa Kambangan, sur une petite île au large de la côte sud de Java, où elle et huit autres condamnés pour drogue devaient être exécutés par un peloton d'exécution. En 2015, elle a obtenu un sursis de dernière minute après que les autorités philippines ont demandé au président indonésien Joko « Jokowi » Widodo de la laisser témoigner contre les membres d’une organisation de trafic de drogue.

Les huit autres trafiquants de drogue condamnés ont été exécutés, dont Andrew Chan et Myuran Sukumaran, les chefs des « Bali Nine », un groupe de neuf Australiens arrêtés en 2005 pour avoir tenté d'introduire clandestinement 8,3 kilogrammes d'héroïne en Australie depuis l'île de Bali.

Veloso a toujours clamé son innocence, affirmant qu'elle avait été amenée à transporter de la drogue. Comme l'explique Rappler, sa sœur divine a demandé à Veloso de s'envoler pour Yogyakarta, où on lui a promis de travailler comme domestique. On lui a donné une nouvelle valise et 500 $. Elle a été arrêtée après que les autorités de l'aéroport ont découvert de l'héroïne enveloppée dans du papier d'aluminium et cachée dans la doublure de la valise.

Le cas de Veloso est rapidement devenu une cause célèbre aux Philippines. Les manifestants ont organisé des veillées et des messes catholiques afin de manifester contre son exécution, et ont maintenu une pression constante sur le gouvernement pour obtenir son extradition, voire sa libération.

Dans un pays où la privation économique a contraint environ 2,3 millions de personnes à voyager à l'étranger à la recherche de travail, la situation de Veloso était comparable à celle de nombreuses personnes aux Philippines. L'équipe juridique de Veloso a déclaré qu'elle avait également travaillé comme employée de maison à Dubaï, mais qu'elle était partie pour échapper à un employeur abusif.

Dans sa déclaration, Marcos a décrit Veloso comme une « victime de sa situation ». « L'histoire de Mary Jane trouve un écho auprès de nombreuses personnes : une mère coincée sous l'emprise de la pauvreté, qui a fait un choix désespéré qui a modifié le cours de sa vie », a-t-il déclaré.

Le gouvernement philippin a ensuite lancé une campagne d’une décennie pour permettre à Veloso de purger sa peine de prison aux Philippines. Eduardo Jose de Vega, sous-secrétaire du ministère des Affaires étrangères, a déclaré lors d'une conférence de presse à Manille que les Philippines discuteraient des conditions juridiques du transfert de Veloso avec leurs homologues indonésiens.

Il a déclaré que l'objectif final était que Marcos offre la clémence à Veloso, mais qu'elle resterait en prison après son retour aux Philippines, conformément à l'accord de rapatriement. « Nous nous engagerons à la détenir jusqu'à ce que nous, d'un commun accord (avec l'Indonésie, décidions) qu'elle puisse bénéficier d'une grâce », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. Il s'est dit convaincu que l'Indonésie accepterait une éventuelle grâce.

Selon l'AP, le porte-parole du ministère de la Justice, Mico Clavano, a déclaré que le ministère avait déposé des plaintes pénales, notamment pour trafic d'êtres humains, contre les recruteurs philippins frauduleux qui avaient fait en sorte que Veloso travaille en Indonésie. Elle servira de témoin crucial dans le procès de ces suspects à son retour aux Philippines, a déclaré Clavano.

La partie indonésienne a également confirmé le retour imminent de Veloso. Yusril Ihza Mahendra, ministre indonésien chargé du droit, des droits de l'homme et de l'immigration, a déclaré à l'Associated Press que Prabowo avait donné son approbation au retour de Veloso aux Philippines. Il a déclaré que cela pourrait probablement se produire le mois prochain, à condition que plusieurs conditions soient remplies. La première était qu'elle continue de purger la peine prononcée par le tribunal indonésien à son retour. L’autre était que les Philippines payaient la facture de son rapatriement.

La mère de Veloso, Delia, a remercié Marcos d'avoir assuré le retour de sa fille aux Philippines.

« Je suis reconnaissante envers notre président, Dieu a écouté nos prières pendant très longtemps », a-t-elle déclaré dans une interview à la radio citée par le Philippine Star. «J'espère vraiment que Mary Jane pourra rentrer à la maison. J’espère qu’elle ne sera plus emprisonnée.