L’État de l’Asie du Sud en 2023

2023 a été une année mouvementée pour l’Asie du Sud. De nombreux dirigeants de la région se préparaient pour les élections de cette année ou de l’année prochaine, ce qui a donné lieu à une multitude de campagnes et d’activités électorales. Au milieu de ces évolutions politiques, la région a continué à faire face à des défis allant de l’instabilité économique et politique aux crises humanitaires.

L’ascension de l’Inde en tant que grande puissance mondiale constitue un développement remarquable. Depuis qu’elle est devenue le premier pays à faire atterrir un vaisseau spatial près du pôle sud de la Lune dans le cadre de sa mission Chandrayaan-3 et de sa récente présidence du G20 jusqu’à son partenariat économique, politique et même technologique croissant avec les États-Unis, la stature croissante de l’Inde sur le la scène mondiale est devenue de plus en plus visible au cours de l’année.

Sur le plan économique, les pays d’Asie du Sud ont suivi des trajectoires économiques divergentes, ce qui témoigne du fait que la région reste l’une des moins intégrées au monde. L’Inde, par exemple, a affiché une croissance impressionnante, avec une augmentation de son PIB de 7 pour cent. En revanche, le Pakistan voisin, encore sous le choc de la dévastation économique causée par les graves inondations de 2022, a demandé l’aide du FMI et a tenté de restructurer sa dette auprès de créanciers bilatéraux.

Au Sri Lanka, le président Ranil Wickremesinghe a réintroduit un certain degré de normalité après le défaut de paiement du pays sur la dette et une grave crise économique en 2022 qui a entraîné l’éviction du pouvoir des frères Rajapaksa. Néanmoins, cette stabilisation a nécessité la mise en œuvre de plusieurs réformes économiques structurelles difficiles, conditions préalables à l’obtention des plans de sauvetage vitaux du FMI.

Le Népal a été confronté à des difficultés économiques et est entré dans sa première récession depuis plus de six décennies.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ Le mécontentement de l’opinion publique face aux difficultés économiques croissantes du pays a été exacerbé par la révélation d’importants scandales de corruption, notamment un cas dans lequel des responsables de haut rang ont frauduleusement certifié des citoyens népalais comme réfugiés bhoutanais en vue de leur réinstallation aux États-Unis​​​​​​​​​​. Sur le plan politique, le Premier ministre Pushpa Kamal Dahal a remporté un vote de confiance en mars après avoir perdu le soutien des anciens partenaires de la coalition et formé une coalition avec le Congrès népalais. En novembre, le Népal est également devenu le premier pays d’Asie du Sud à commencer à enregistrer les mariages homosexuels, en vertu d’une ordonnance de la Cour suprême en juin visant à établir un registre distinct pour les minorités sexuelles et les couples non traditionnels.

Les tensions sociales et les troubles intérieurs continuent de menacer l’Asie du Sud. En Inde, l’évolution vers une idéologie hindutva nationaliste de droite érode les droits des minorités religieuses et mine son tissu historique laïc. En 2023, des affrontements ethniques ont éclaté en mai dans l’État de Manipur, au nord-est du pays. Depuis lors, les tensions sont restées vives.

La possible implication de responsables indiens dans des complots d’assassinats extrajudiciaires visant des séparatistes sikhs présumés sur le sol étranger, au mépris presque imprudent des répercussions diplomatiques, est apparue au premier plan en 2023. L’assassinat d’un citoyen canadien lié au mouvement Khalistan a donné lieu à une grave dispute diplomatique entre Inde et Canada. Par la suite, le gouvernement américain a révélé un prétendu complot indien visant à assassiner Gurpatwant Singh Pannun, un militant sikh possédant la double nationalité américano-canadienne sur le sol américain, et a par la suite inculpé un ressortissant indien lié au complot. Toutefois, les deux pays ont adopté une approche prudente, compte tenu de leur solide partenariat géopolitique et sécuritaire.

Les problèmes du Pakistan face au terrorisme se sont aggravés en 2023, intensifiés par la prise du pouvoir par les talibans afghans dans l’Afghanistan voisin et la rupture du cessez-le-feu avec le Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP). La montée de la violence, en particulier dans les provinces frontalières de l’Afghanistan, a été imputée au soutien présumé des talibans afghans et à leur refuge au TTP. En réponse, le Pakistan a annoncé son intention d’expulser plus de 1,7 million de migrants afghans sans papiers, citant leur implication dans de nombreuses attaques, notamment des attentats-suicides. L’expulsion des migrants afghans a déclenché une crise humanitaire massive et aggravé les tensions entre Islamabad et Kaboul.

Pendant ce temps, le régime taliban en Afghanistan a persisté en 2023 avec ses politiques socialement régressives, limitant notamment l’accès des femmes et des filles à l’enseignement supérieur et au marché du travail, contrairement à leurs engagements antérieurs.

Pour de nombreux pays d’Asie du Sud, 2023 a été dominée soit par les élections, soit par les campagnes électorales, car il s’agissait d’une année électorale ou de l’avant-dernière année avant les élections. Lors des élections présidentielles des Maldives du 30 septembre, Mohamed Muizzu, du Congrès national du peuple (PNC), en alliance avec le Parti progressiste des Maldives (PPM), est sorti vainqueur face à Ibrahim Mohamed Solih, du Parti démocratique des Maldives (MDP). La campagne de Muizzu, fortement influencée par le mouvement « India Out » initié par l’ancien président Abdulla Yameen Abdul Gayoom, s’est concentrée sur l’opposition à la servitude perçue des Maldives envers l’Inde et à l’acceptation par le gouvernement Solih d’une présence militaire indienne (il convient de noter que la sincérité de cette campagne est discutable). Yameen lui-même, le candidat initial du PPM-PNC, a été exclu de la course par la Cour suprême en raison d’une condamnation pour blanchiment d’argent.

Au Bhoutan, le premier tour des élections à l’Assemblée nationale a eu lieu le 30 novembre 2023. Il culminera avec un second tour entre le Parti démocratique du peuple (PDP) et le Parti Tendrel du Bhoutan (BTP) prévu le 9 janvier 2024.

Des élections générales au Bangladesh sont prévues pour le 7 janvier 2024. L’intégrité de ces élections est sous surveillance en raison d’allégations contre le Premier ministre Sheikh Hasina et la Ligue Awami concernant la suppression du Parti national du Bangladesh (BNP), parti d’opposition. Le BNP, dirigé par son leader malade Khaled Zia, a critiqué le refus du gouvernement de rétablir le système de gouvernement intérimaire, aboli par Hasina en 2011.

Au Pakistan, les élections initialement prévues en 2023 ont été reportées à février 2024. Le gouvernement intérimaire, dirigé par Anwaar-ul-Haq Kakar depuis août et succédant à Shehbaz Sharif, supervisera les élections. Les tensions politiques sont vives depuis que le Premier ministre Imran Khan a été démis du pouvoir en avril 2022 par un vote de censure parlementaire, la perte du soutien de son ancienne coalition et une rupture avec l’armée influente du pays.

Malgré ces défis et problèmes juridiques, notamment pour avoir prétendument vendu illégalement des cadeaux d’État pendant son mandat de Premier ministre, Khan s’efforce d’obtenir un retour politique. Son parti, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), a connu une sévère répression après que ses partisans ont pris d’assaut les installations militaires et gouvernementales le 9 mai, pour protester contre l’arrestation de Khan au début du mois. Khan a été condamné à trois ans de prison le 5 août pour les accusations susmentionnées.

Les élections générales en Inde, qui doivent élire 543 membres du Lok Sabha, se dérouleront en 2024, très probablement entre avril et mai. Actuellement, les perspectives semblent prometteuses pour le Premier ministre Modi et son parti Bharatiya Janata (BJP). Malgré les efforts considérables déployés par Rahul Gandhi et le Congrès national indien pour constituer une opposition sérieuse, les récents résultats des assemblées législatives des principaux États, comme le Rajasthan, indiquent que la popularité de Modi à travers le pays reste intacte. Si le BJP gagne en 2024, Modi deviendra le premier Premier ministre indien depuis Jawaharlal Nehru à obtenir un troisième mandat.

Narendra Modi a été une figure transformatrice non seulement au niveau national, mais aussi international. Au cours de son mandat, l’Inde est devenue de plus en plus confiante dans son rôle de grande puissance mondiale. Ce changement est complété par les investissements substantiels de Washington à New Delhi dans le cadre de sa stratégie indo-pacifique visant à contrer la menace que les États-Unis perçoivent du fait du défi lancé par la Chine à un ordre international fondé sur des règles. Le soutien de l’Inde à ces efforts découle de ses tensions avec la Chine le long de la frontière controversée de l’Himalaya et de la déconfiture croissante de l’Inde face à l’influence diplomatique et commerciale croissante de Pékin en Asie du Sud et dans la région de l’océan Indien.

Malgré des défis, tels que le mécontentement des États-Unis face à la position neutre de l’Inde face à l’invasion de l’Ukraine par la Russie (une position influencée par le fait que la Russie est un fournisseur majeur d’armes de l’Inde), la trajectoire globale du partenariat est extrêmement positive, comme en témoigne l’accueil chaleureux que Modi a reçu lors de sa visite d’État. à Washington pour rencontrer le président américain Joe Biden en juin. Le partenariat américano-indien est encore renforcé par l’adhésion mutuelle au groupe Quad comprenant également le Japon et l’Australie, dont l’objectif général est de contrer la Chine.

Au-delà de ses liens avec les États-Unis, l’Inde étend sa présence mondiale, renforce ses partenariats avec la France, accroît son engagement commercial avec les riches États du Golfe et fait activement pression pour un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU. Après avoir abandonné depuis longtemps les vieux paradigmes de politique étrangère de non-alignement, l’Inde s’affirme désormais comme une puissance redoutable.

À l’approche de 2024, l’impact de l’ascension de l’Inde sur la dynamique géopolitique de l’Asie du Sud et du monde dans son ensemble constituera un développement important à surveiller.