Deep Fakes et désinformation au Bangladesh

Selon un article d’enquête publié récemment dans le Financial Times, les médias et influenceurs pro-gouvernementaux au Bangladesh promeuvent la désinformation en utilisant des outils d’intelligence artificielle (IA) bon marché pour produire de fausses vidéos. Le rapport du FT a identifié plusieurs vidéos générées par l’IA visant à diffuser de la désinformation contre le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) et les États-Unis, qui ont fait pression sur le gouvernement bangladais pour qu’il organise des élections libres et équitables.

Suite à la publication du rapport du FT, les vidéos controversées ont été soit difficilement accessibles, soit supprimées. Pour les observateurs attentifs des affaires bangladaises, ce que dit le rapport du FT n’est guère une surprise.

Il y a eu plusieurs rapports et enquêtes dans le passé qui impliquaient ou alléguaient que le gouvernement du Bangladesh et les membres de la Ligue Awami (AL) au pouvoir étaient à l’origine de la promotion systématique de la désinformation contre les dirigeants de l’opposition et les critiques du gouvernement.

Le 20 décembre 2018, Facebook a publié une déclaration publique indiquant que la société avait supprimé neuf pages et six comptes pour avoir adopté un comportement coordonné et inauthentique contre l’opposition au Bangladesh.

Facebook a déclaré que les pages étaient conçues pour ressembler à un média d’information crédible et publiaient du contenu pro-gouvernemental et anti-opposition. Au cours de son enquête, Facebook a découvert que les comptes étaient liés à des individus associés au gouvernement du Bangladesh.

En septembre 2023, l’équipe de vérification des faits de l’Agence France-Presse au Bangladesh a découvert une autre campagne coordonnée de centaines d’articles d’opinion rédigés par de faux experts faisant l’éloge de la politique du gouvernement bangladais. L’AFP a déclaré que « les articles soutiennent massivement les récits poussés par Dhaka, certains étant publiés sur les sites Web du gouvernement du Bangladesh ».

L’agence de presse a analysé plus de 700 articles publiés sur au moins 60 sites d’information nationaux et internationaux avec des signatures attribuées à 35 faux noms avec de fausses affiliations à des universités réputées, notamment l’Université Griffith en Australie, l’Université Jawaharlal Nehru en Inde et l’Université du Delaware aux États-Unis. , l’Université de Toronto au Canada et l’Université nationale de Singapour, entre autres.

Certains de ces articles ont été publiés ou cités par la suite dans d’autres médias comme Foreign Policy, l’Australian Institute of International Affairs, le Bangkok Post, Xinhua et le blog LSE.

Qadaruddin Shishir, rédacteur en chef de l’AFP et figure pionnière de la vérification des faits au Bangladesh, a déclaré au Diplomat qu’au cours de ses sept années de carrière dans la vérification des faits, il a constaté que le gouvernement, le parti au pouvoir et leurs associés dominent la désinformation politique au Bangladesh. Bangladesh. « Ils ont dépensé des milliers de dollars pour promouvoir la désinformation sur la plateforme de médias sociaux Facebook. »

Les groupes affiliés à l’opposition promeuvent également la désinformation, a-t-il ajouté.

Cependant, la raison pour laquelle le gouvernement et ses affiliés promeuvent la désinformation politique n’est pas claire.

La désinformation vise généralement à influencer l’opinion publique, notamment à l’approche des élections. Cependant, au cours de la dernière décennie, il est devenu évident au Bangladesh que l’opinion publique n’a pas d’importance pour le gouvernement AL.

Le 7 janvier, le Bangladesh doit voter aux élections générales. La Première ministre Sheikh Hasina est sur le point d’être réélue alors que son gouvernement a emprisonné des centaines et des milliers de dirigeants et militants du Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) et d’autres partis d’opposition. De plus, le BNP boycotte les élections car il estime qu’aucune élection sous Hasina ne sera libre et équitable. Par conséquent, les électeurs n’auront d’autre choix que de voter pour l’AL. À l’instar des élections générales controversées de 2014 et 2018, les sondages de 2024 seront entachés d’irrégularités. Mais cela donnera à Hasina un autre mandat.

Les indicateurs permettant de mesurer la liberté d’expression et la liberté des médias dressent un sombre tableau du Bangladesh. Le Classement mondial de la liberté de la presse 2023 place le Bangladesh à la 163ème position, 11 places derrière l’Afghanistan dirigé par les talibans (152) et une seule place devant la Russie de Poutine (164). Freedom House classe le Bangladesh comme « partiellement libre ». Une loi draconienne comme la loi sur la sécurité numérique (DSA) a été utilisée pour arrêter et emprisonner des centaines de personnes, dont des adolescents, des femmes, des universitaires, des écrivains, des étudiants et des militants politiques, pour avoir utilisé les médias sociaux pour critiquer le gouvernement.

Il est évident qu’au Bangladesh, l’opinion publique n’a pas beaucoup d’importance dans le changement du discours politique. Pourquoi alors le gouvernement Hasina et le parti au pouvoir promeuvent-ils la désinformation ?

Dans un article publié dans le Consortium européen pour la recherche politique, les chercheuses Nikolina Klatt et Vanessa Boese-Schlosser soulignent que « là où il y a autoritarisme, il y a désinformation » car « l’économie de la désinformation offre des opportunités aux acteurs qui alimentent la polarisation à l’échelle industrielle ».

Selon des sources au Bangladesh, qui ont parlé à The Diplomat sous couvert d’anonymat, diverses agences gouvernementales, des journalistes pro-gouvernementaux et de jeunes entrepreneurs technologiques se sont associés pour promouvoir la désinformation, ce qui est devenu un moyen crédible de générer des revenus à l’échelle industrielle. En plus de promouvoir la désinformation, ils piratent ou ferment les comptes Facebook d’opposants et de critiques politiques. La pêche à la traîne est également devenue une activité lucrative au Bangladesh.

L’ancien ministre des Postes et Télécommunications Mustafa Jabbar a admis sur une chaîne de télévision privée qu’un groupe de garçons et de filles travaillant pour le gouvernement avait réussi à pirater et même à fermer des comptes Facebook.

La géopolitique a également provoqué une vague de désinformation au Bangladesh. En décembre 2021, l’administration Biden a imposé des sanctions aux responsables du Bataillon d’action rapide du Bangladesh pour violations flagrantes des droits humains. Peu de temps après, l’administration Biden est devenue la cible de la désinformation.

L’équipe de vérification des faits de l’AFP a découvert que l’un des principaux récits de la pléthore d’articles rédigés par de faux experts sur le Bangladesh visait à promouvoir une critique féroce à l’égard de Washington. L’une des fausses vidéos mentionnées dans le récent rapport du FT impliquait un présentateur généré par l’IA fustigeant les États-Unis.

Il reste à voir comment ce scénario de désinformation au Bangladesh évoluera après les élections au Bangladesh. Avec l’utilisation croissante de l’IA et des contrefaçons profondes dans le spectre de la désinformation, nous verrons probablement davantage de contrefaçons profondes circuler au Bangladesh. Les entreprises technologiques comme Facebook doivent jouer un rôle plus important dans la lutte contre la désinformation au Bangladesh.