Le Sénat philippin sonde l’accord sur les réfugiés afghans

Si la demande officielle du gouvernement américain est acceptée, au moins 50 000 Afghans fuyant le régime taliban arriveront bientôt aux Philippines, où ils devraient rester au moins deux mois en attendant leur visa d’immigrant spécial. La plupart des réfugiés sont d’anciens employés du gouvernement américain en Afghanistan.

La proposition a été soumise en octobre de l’année dernière, la vice-présidente américaine Kamala Harris en a discuté lors de sa visite à Manille le mois suivant, et le président Joe Biden l’a suivie avec le président philippin Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr. lors de leur rencontre à la Maison Blanche en mai. .

Le gouvernement Marcos a déclaré qu’il évaluait toujours attentivement la proposition, même s’il devrait prendre une décision le mois prochain. Entre-temps, plusieurs sénateurs, le vice-président du pays et des responsables de la sécurité ont soulevé des questions sur son coût, sa logistique et les implications potentielles pour la sécurité nationale.

La sœur du président, la sénatrice Imee Marcos, qui préside la commission sénatoriale des relations étrangères, a lancé une enquête sur l’accord et a exprimé sa crainte que certains réfugiés puissent travailler comme espions.

« Au cours de l’année écoulée, les menaces à la sécurité et à l’espionnage ont considérablement augmenté en raison de la forte escalade des tensions entre les superpuissances rivales », a déclaré Marcos.

Lors de l’audience, Marcos a été plus catégorique dans ses questions. « Le fait que les États-Unis ne veuillent plus héberger ces étrangers dans des refuges sur le territoire américain ne nous inquiète-t-il pas ? Ils prétendent qu’il y aura très peu de risques en matière de sécurité, que des groupes hautement contrôlés seront les seuls à venir et que le visa spécial d’immigrant est assuré, et pourtant, ils n’en veulent pas », a déclaré Marcos.

Le chef de la minorité au Sénat, Aquilino « Koko » Pimentel III, a déclaré qu’il soutenait la proposition, mais il voulait également savoir pourquoi les réfugiés ne pouvaient pas être transférés directement aux États-Unis. « Ma question est : comment se fait-il que les États-Unis ne puissent pas prendre toutes ces mesures temporaires, le le traitement et l’hébergement eux-mêmes sur le sol américain ? Je suis sûr que les États-Unis ont des bâtiments existants meilleurs et plus grands pour cet usage que nous », a-t-il déclaré.

Le Bureau national d’enquête et l’Agence nationale de coordination du renseignement (NICA) craignent que des «cellules dormantes» ne soient activées, ce qui peut poser des risques pour la sécurité, en particulier dans les zones à majorité musulmane du pays.

« Nous exprimons également la même anxiété car ils ont également la possibilité pour certains terroristes de voyager et c’est un problème de vérification des dossiers et cela posera des problèmes de sécurité plus tard », a déclaré le directeur général de la NICA, Ricardo de Leon, lors de l’audience du Sénat.

Interrogée sur son commentaire, la vice-présidente Sara Duterte a envoyé une lettre au Conseil antiterroriste le 20 avril contenant son « objection véhémente et son opposition à la proposition dans son intégralité ». Son porte-parole a également fait part aux médias de la crainte du vice-président que la proposition ne porte atteinte à la souveraineté du pays. « Dans la proposition, il semble que le processus de vérification sera effectué par (les États-Unis). Par conséquent, il s’agit d’une ingérence dans notre détermination exclusive quant à savoir qui peut entrer dans notre pays. »

Il est peu probable que Marcos rejette la demande du gouvernement américain après avoir établi des relations plus étroites avec le gouvernement Biden. En fait, comme l’a mentionné la sénatrice Marcos dans sa résolution, l’état-major présidentiel a déjà organisé une « réunion de coordination technique » avec d’autres organismes gouvernementaux au sujet de l’accueil des réfugiés afghans.

Le sénateur Francis Tolentino a rappelé au public la politique d’ouverture des Philippines en matière de réfugiés. Le pays a accueilli l’arrivée de réfugiés juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, de « boat people » vietnamiens dans les années 1970 et de musulmans rohingyas qui ont fui le Myanmar en 2019.

«Je ne vois aucune raison de faire à nouveau l’hystérie. Est-il légal d’aider un autre être humain dans le besoin ? Est-il illégal de fournir un abri temporaire à une personne dans le besoin ? » Tolentino a déclaré en réponse aux soupçons de certains de ses collègues législateurs.

Mais la question ne se limite pas à l’extension de l’assistance aux réfugiés, car il y a des ramifications potentiellement graves sur la sécurité, la souveraineté et la transparence du financement. De plus, la construction d’abris pour les personnes déplacées par la guerre est un sujet sensible dans un pays où des décennies de conflits armés locaux ont bouleversé la vie de milliers de personnes. Certains pourraient même penser que le gouvernement est prêt à héberger des réfugiés étrangers alors que les habitants de la ville de Marawi, qui a été attaquée par des groupes liés à l’État islamique en 2017, doivent encore rentrer chez eux pour reconstruire leurs maisons.