Aqylbek Muratbai, militant éminent du Karakalpak, risque d’être extradé du Kazakhstan vers l’Ouzbékistan
Un tribunal d’Almaty a ordonné la détention pendant 40 jours d’Aqylbek Muratbai, un militant déclaré du Karakalpak, alors qu’il Astana décide de répondre ou non à une demande d’extradition faite par le gouvernement de l’Ouzbékistan. Muratbai, titulaire d’un passeport ouzbek mais résidant au Kazakhstan depuis plus d’une décennie, a été arrêté le 15 février par des policiers kazakhs en civil vers 22 heures, selon sa compagne, qui a parlé à RFE/RL. Freedom for Eurasia, un groupe de défense des droits basé à Vienne, a publié une déclaration le 15 février dans lequel il affirmait que l’arrestation de Muratbai avait été menée par un responsable de la police ouzbek, Muhamedin Baimurzaev.
Muratbai est devenu une voix importante pour le peuple karakalpak depuis près de deux ans depuis que les violences ont éclaté à Noukous, la capitale de la République du Karakalpakstan, en juillet 2022, après que Tachkent ait proposé un changement constitutionnel qui aurait éliminé la souveraineté de la république autonome. Alors que l’Ouzbékistan a rapidement renoncé aux changements proposés, Tachkent n’a ménagé aucun effort pour engager de graves poursuites contre ceux qui s’opposaient à la proposition. Plus de 60 civils ont été inculpés en Ouzbékistan en lien avec les manifestations du Karakalpakstan en 2022, la plupart lors de deux procès tenus en janvier et mars 2023.
Mais les autorités ouzbèkes ont cherché des cibles au-delà des frontières de l’Ouzbékistan et du Karakalpakstan, notamment lors de deux procès par contumace de Aman Sagidullayev et Nietbay Urazbayev en mai 2023. Sagidullayev bénéficie de l’asile politique en Norvège, mais Urazbayev vivait au Kazakhstan. Même s’il a obtenu la citoyenneté kazakhe, Urazbayev a déclaré l’année dernière au Diplomat qu’il craignait néanmoins que les autorités ouzbèkes trouvent un moyen de l’obtenir. Urazbayev est décédé à Almaty début janvier 2024un mois après avoir été informé que il était déchu de sa citoyenneté kazakhe.
En septembre 2022, les autorités kazakhes ont arrêté au moins cinq militants karakalpaks au Kazakhstan : Ziuar Mirmanbetova, Koshkarbai Toremuratov, Zhangeldi Dzhaksymbetov, Raisa Kudaibergenova et Tleubike. Yuldasheva – qui étaient tous des citoyens ouzbeks. Finalement, aucun n’a été extradé et tous les cinq ont été libérés après un année complète en détention. Toutefois, les autorités kazakhes demandes d’asile refusées de certains militants, soulignant la position précaire dans laquelle se trouve le Kazakhstan entre les Karakalpaks et les Ouzbeks.
La détention de Muratbai correspond à ce modèle, mais il s’est sans doute montré beaucoup plus franc dans la presse anglophone que les autres détenus précédemment, attirant l’attention sur une question qui inquiète grandement Tachkent.
Muratbai était impliqué dans la communauté Karakalpak au Kazakhstan depuis 2013. Il s’est engagé exclusivement dans les questions de travailleurs migrants et dans les événements culturels – « Pas de politique » – jusqu’en 2022 où l’arrestation d’un ami déclenche une transformation.
« Cette nuit-là, quand Koshkarbai (Toremuratov) a été emmené » Muratbaï dans un article du 19 décembre 2023 sur X, anciennement Twitter.
Dans le même article, et dans des commentaires au Diplomat en janvier 2024, Muratbai a souligné que « de nouvelles persécutions » contre les militants du Karakalpak « ne feront qu’exacerber la situation au Karakalpakstan et au renforcement du mouvement national du Karakalpak » :
Ceux qui sont restés silencieux commenceront à parler de manière anonyme. Ceux qui ont déjà parlé de manière anonyme commenceront à agir ouvertement. Ceux qui ont parlé ouvertement commenceront, dans le meilleur des cas, à le faire plus fort et plus souvent, et dans le pire des cas (ce qui est déjà observé), ils finiront par se lasser d’attendre un dialogue avec le régime de Mirziyoyev en Ouzbékistan et commencer à appeler à des actions plus radicales dans la lutte pour l’indépendance du Karakalpakstan.
Il est important de noter que Muratbai n’a jamais appelé à « une action plus radicale » – il a même qualifié cela de « pire des cas » – mais cette nuance est importante. entièrement perdu sur Tachkent.
La sœur de Muratbai, Fariza Narbekova, a déclaré Vlast.kz que son frère est accusé d’appels publics à des troubles de masse et à la violence (article 244, partie 2 du Code pénal de l’Ouzbékistan) et de production ou de démonstration de matériels contenant une menace pour la sécurité publique (article 244-1, partie 3).
Mary Lawlor, rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les défenseurs des droits de l’homme, posté sur X après la détention de Muratbai, la qualifiant de « nouvelle inquiétante ». Elle a souligné qu’il risquait d’être refoulé. Défenseurs de première ligneun groupe de défense des droits humains axé sur les défenseurs des droits humains, a déclaré : « Compte tenu de l’ampleur de la répression actuelle contre les critiques virulents de la politique de l’Ouzbékistan à l’égard du Karakalpakstan, s’il est extradé, Aqylbek Muratbai pourrait être condamné à une lourde peine de prison. »
